德瑞安有些拘谨地吃着牛排，身边是温柔可人的女仆为他服务。面前是埃利奥特那张和善的笑脸。悠扬的钢琴音乐在空气中飘荡，柔和的光线撒在用餐室的表面。
如果忽视掉那张虚伪的帅脸，这样的用餐环境很合德瑞安的胃口。
硬是忍着不适应，德瑞安细嚼慢咽地吃完了食物。他尽可能优雅地吃完主菜，一份由克苏恩火山石缓慢加热的米诺斯牛扒。
用来加热的克苏恩火山石，因为管理者是个爱发怒的半神，需要超凡者用生命去采集。而且这样的石头还必须是用后即扔，保证油脂不会影响到石头的温度。
火山石慢慢加热出来的牛扒维持着牛肉特有的嫩，又将米诺斯牛那特有的狂素与香味激发出来。品尝到牛肉的嫩和香气后，被美味刺激的大脑，在狂素这一特殊物质的刺激下排出所有的烦恼与杂念。
接着是从混沌地域里取出的奶冰制成的冰淇淋。让超凡者手提牛奶进入混沌地域，利用其特有的混乱的极端气候制成冰块。这些在极热与极冷中不会变质的那一部分，就是合格的奶冰。往往一百次的尝试，才能有一次的成功。
吃着这些充满金钱味道的食物，德瑞安猜想埃利奥特是想收买自己。
可他想不明白的是，为什么他不简单粗暴地操控舆论。而是花费这笔在他眼里是天价的费用来收买他。
弄不清对面这个笑脸男的想法，德瑞安也不敢轻举妄动。准备跟他耗时间，看看埃利奥特到底想做什么。
时间就这么一点点过去了，德瑞安手中的茶也喝完了。这个微笑的男人终于出声了。
“你很有耐心。”
听到这不知道是否是夸赞的话，德瑞安选择沉默来应对。
“我见过很多你这个年纪的惩戒骑士。他们暴躁，易怒，对任何邪恶都渴望用消灭的方式来解决。”
埃利奥特站起身来走到落地窗前，“你看看这繁华的帝国，殖民开拓，南下征战，工业兴起。庞大的帝国坐拥着世上最大的土地，法术，神术是帝国统治这一切的根源。”
“这里除了维洛奇人，还有各种各样的异族，北逃的波特兰人，来这里经商定居的奥斯哈博人。你觉得帝国大么？”埃利奥特抛出了一个问题。
德瑞安思索了前世和今生，给出了自己的答复。“很大，或者说非常大。”
“是啊，十倍于最大的波特兰人的国度，丰饶的土地，充沛的雨水。即使是寒冬也只比波特兰人最北方的国度费尼克斯长了一两天。”
“你说，这么丰饶，这么富足的土地，我们为什么还要向南方征战？”
被这个问题难住了的德瑞安沉思了起来，他从没考虑过为什么会有战争。如果是因为人口压力，这个坐拥着跟前世所有国家加起来一样大的居住面积的国度，人口连自己的土地都填不满。
算上各色异族才不到三十亿的人口，而可居住面积却是前世的五倍以上。再加上法术和神术在天气和环境改善上的使用，德瑞安无法用缺乏食物和耕种土地的理由来解释战争的起因。
“因为贪婪，或者是因为上层的利益？”想了想，德瑞安只有用这两个全世界，乃至无限世界通用的答案来作为回复。
“你也不笨啊，尽然没有相信他们宣传的血仇论和失地论？”埃利奥特有些意外地看向德瑞安。他原以为这个从斯特迪里亚过来的铁憨憨很好糊弄。
看到德瑞安望向自己的眼神，埃利奥特没有继续发表对他的看法，而是继续之前的问题。
“你说对了绝大部分，而有一部分却有问题。首先，这场战争是为了一个男爵的新娘。”埃利奥特讥笑了下，为自己口中的理由感到搞笑。
“一个从斯特迪里亚逃过来的阿普顿人。她为了活命，嫁给了旅居斯特迪里亚的哈迪桑男爵。哈迪桑被女人迷昏了脑袋，以为她真的是被迫害的平民女孩。他带着女孩连夜逃了回来。
可他没想到，那个女孩是阿普顿远嫁斯特迪里亚的联姻公主。于是，两国对维洛奇发出了正式的通告。这哈迪桑舍不得这个女孩，宁愿选择游说议员。参议院议员被他说动了十四个，众议院的议员被他说动了四十五个人。
与此同时，帝国刚好有秘密计划要实行，所以直接爆发了战争。”
“跟我听到的不一样。”德瑞安皱了皱眉。
“当然，我们对外的说法是那个落难公主和哈迪桑男爵是真爱，为了爱情一起私奔。实际上，那只是哈迪桑对逃出来的公主用强，被人趁势套牢罢了。”埃利奥特拿起一杯酒开始慢慢饮用。
“那跟你找我有什么关系？”
“我说过，你们惩戒骑士暴躁，易怒。这种爱情故事的常备角色，怎么会没有出场的戏份。恰好那时有三个新加入的惩戒骑士帮助了哈迪桑男爵。他们也被骗了。”
埃利奥特喝了口酒润润嗓子，继续讲述道。
“这件事虽然过去了一百年，也演化出了无数的版本。但是，惩戒骑士不得参与战争的原则却被打破了。其他发现真相的惩戒骑士选择关押了那几个毛头小子，并承诺永不参与战争。”
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