蔚蓝的天空中，飘荡着几朵白云，秋高气爽，微风迎面吹来，让人感到一阵心旷神怡。
清晨，晨曦映照着大地，在一条蜿蜒绵长的官道上，并肩奔跑着两匹红棕色的骏马。马铃声响，马跑之处，马踏黄土地，扬起阵阵尘土。
丛山峻岭之间的一大片开阔地里，官道刚好夹在开阔地的中间，两边是一望无际的秋收后的庄稼地。满眼都是被镰刀割过稻穗的秸秆，秸秆上明显看得出刀痕，一股弥漫着故乡的土腥味道随风飘散着，让人陶醉。
也许是跑的累了，乔虎一拉马缰，让马跑得慢了下来，旁边的乔生也跟着放慢了速度，两骑马开始并肩前行。乔生麻利地从身上摘下水壶递过来说：“村长，咋慢下来了？是不是有啥吩咐呢？”
乔虎接过水壶，拔掉口塞，仰脖喝了几口，随手递还给乔生，笑笑说：“乔生师兄，快别叫我村长了。”
乔生一愣，接过水壶说：“那我该叫你啥呀？”
乔虎笑笑说：“我不是你师弟嘛，就叫师弟。”
乔生也喝了一口水，塞住水壶，把水壶装起来，不满意地说：“那可不成！在别人面前显得俺比你高，不成不成，绝对不成。”
乔虎自谦地说：“年龄这么小的村长，让人也瞧不起啊！”
乔生不服气地说：“谁敢瞧不起？”
乔虎笑笑说：“那天那帮土匪来了，不是就瞧不起吗？”
乔生认真地说：“土匪那是不知道，知道以后还能瞧不起？你看看现在他们那种孙子样，还不就是惧怕你村长的威名吗？”
乔虎一本正经地说：“问题是知道的人毕竟有限，将来咱们在城里做生意，一介绍说是咱乔村村长，不仅人家瞧不起我，关键是人家还会瞧不起咱乔村。”
乔生来劲了，抬高声调，愤愤地说：“他敢？”
乔虎看看乔生说：“师兄千万别动不动就动武，你挺聪明一个人，做事情要先动动脑子。”
乔生疑惑地说：“我不动脑子？那你咋还要让我跟你一起进城？”
乔虎笑笑说：“你不是机灵么。”
乔生摇摇头说：“你弟弟乔龙可比我机灵多了，你咋不叫他跟你去？”
乔虎突然想起什么似的说道：“不说他，老惹事儿。”
乔生不知说什么好，欲言又止。
乔虎自言自语地说：“搞得全村对他都风言风语的，心烦！”
乔生愣怔地说：“你都知道了？”
乔虎意犹未尽地说：“能不知道吗？这不是让村里的生意搞的暂时顾不上他吗？对了，你咋看？”
乔生哈哈哈地大笑说：“我才不信呢！昨天晚上，六婆到我们家去嚼舌根子，让我狠狠地教训了呢。”
乔虎微笑着说：“你哥一早就跟我都说了，你们也忒损了点儿。”
乔生愤愤不平地说：“我最见不得这种背后说三道四的人。”
乔虎反问道：“那你呢？”
乔生有些不好意思，挠挠头说：“我只是想证明我的看法而已嘛。”
乔虎有些埋怨说：“你还是对自家兄弟不相信。”
乔生矢口辩解说：“没有！真的！掌柜的！绝对没有！”
乔虎突然问道：“你刚才叫我啥？”
乔生一时反应不过来，迟疑着说：“没啥呀？”
乔虎追问道：“就刚才！你叫我啥来着？”
乔生支支吾吾地说：“掌…柜…的？”
乔虎高兴地说：“对对对，就这样。在城里，不要叫村长，就叫掌柜的。”
乔生一愣说：“莫非真成做生意的了？”
乔虎释然地说：“那可不！要做就得认认真真地做，千万记住啊！不能再叫村长，只能叫掌柜的。咱们现在还是得快些走，争取早点儿到。驾！”说着话，打马快速窜了出去，乔生急忙打马跟了上去。
两匹马飞快向前奔去，渐行渐远，身后再次扬起一阵黄土……
蓝天白云，秋高气爽。
在日上三竿的时候，乔虎和乔生已经各牵着一匹红棕色的骏马来到了平州城宽敞的街道上。街道两旁都是各种店铺，有针头线脑，有蔬菜水果，有街头小吃，有各种食品店，绸缎庄和杂货铺。街上的行人往来穿梭，络绎不绝，偶然夹杂着叫卖声吆喝声。
乔虎和乔生牵着马，缓缓地并肩走着，乔生从没有见过这么多人，一路感觉新鲜，左顾右盼，眼睛都不够使，尽情地感受着城市的热闹和喧嚣。乔虎两只炯炯有神的眼睛，却在不动声色地一路观察着周围的商情。
街边有几家店铺的大门紧闭着，萧条的铺门上有“转租”、“待赁”的字样。乔虎看见了，紧走几步走到跟前驻足察看。乔生也跟上去看看，他也并不明白乔虎是在看什么，疑惑地问道：“都是不开的店铺，掌柜的看这有啥意思？”
乔虎突然觉出了什么一样，饶有兴致地问道：“师兄咋恁地问呢？”
乔生想了想说：“这逛街要逛红火街，这里人也没有，生意这么不好，咱们干嘛来这儿？还是到人多的地方去吧。”
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