一六二八年二月九日，大明天启十年的会试开考。
“老师，弟子已经把允大和宪之他们给送进考场去了。”
“嗯，汝玉辛苦了。你送他们去考场，没惊动考场里面的人吧？”
“老师放心，弟子是便服前往。而且北京冬天的卯时，黑咕隆咚的，除了灯笼照着的那一点，其他地方也看不见。”
“那就好，做到这个程度便够了。虽说允大、宪之他们都是一时之骏。但是考试公平乃是国家的根本之一，万万不能触碰啊。”
“是，弟子也是这么想的。”
“好，说起来，最近皇上的信件到了。明天为师会向吏部提交关于你和幼玄新职位的提议，估计在下一次的国务会议上就会通过。你且去把幼玄叫来，为师先跟你们交个底。”
“是。”
所谓‘老师’，自然便是这个位面天启四年会试的主考官袁可立了。而汝玉、幼玄，都是这一年的进士。虽说朝廷明文规定，所有进士都是天子门生，但，数百年的习惯下来，当年的进士从来都是拜在当年的主考官门下。
出现这样的局面很正常：新科进士初入官场，需要大佬领路，照拂。朝廷大佬呢？也需要下面有一群小弟使唤。这个东西，不以皇帝的意志为转移，也跟忠奸无关，纯粹是官场生态之必然。
天启四年（1622年）这一科，主考官是袁可立，当年的状元是文震孟——这位现在是皇长子朱慈燚的老师之一。而这一届考生里，经过多年的接触、观察，袁可立最喜欢的却是倪元璐（汝玉）和黄道周（幼玄）二人。
在历史本位面上，这两位都是大书法家、书画家、大学问家。其中的倪元璐在崇祯年间出任北京户部尚书，面对仓库可以饿死老鼠的国库，他大胆启用精于算术，但是毫无功名的民间高手，对户部的账目进行了清点，凭空变出了几百万两银子——可惜，崇祯年间的大明已经救不回来了，1644年，北京被李自成攻破，他自缢殉国。
至于黄道周，在历史本位面上乃是南明隆武政权的首辅，抗清失败被俘后坚决不降，最后壮烈殉国。
袁可立喜欢这样的弟子，也只能说是物以类聚了。
在这个位面，两人于1622年中进士，六年时间里，主要都是在各部辗转，充任低级官员。六年了，两人的品级都还只是正六品。
“汝玉、幼玄，为师前些日子和皇上通了信，特意向皇上举荐了你们二人，而皇上的回信里，也表示最近这些年他也在关注你们。”
“啊？弟子多谢老师。”
“皇上也在关注我们吗？这真是让人诚惶诚恐啊。”
“呵呵呵，有才华的人，正是锥处囊中嘛。”捋了捋胡须，袁可立笑道：“你们二人这六年，在通政司和北京六部辗转堪磨，经常都是刚刚熟悉了工作就被调到另一个地方，这期间，可曾有过怨言？”
“老师。”黄道周起身道：“一开始确实有些不理解，但是到了后面，随着观政的部门越多，弟子心里慢慢有数了。”
“老师，弟子和幼玄的想法一样。”
“所以啊，这才是聪明人啊。”大笑一阵后，袁可立神色严肃起来：“汝玉，为师准备向吏部举荐去做淮安知府。”
“啊？这......”
“有话就直说。”
“是。”倪元璐站起身来：“老师，这会谁都知道淮安是官场地狱，弟子去了那里？”
“哼，莫非你也是准备下了地方主政一方后就大捞特捞？”
“不敢，弟子家中颇有资财，而且最近这些年朝廷不断为官员增加薪俸，弟子完全没有捞钱的想法和需要。只是，老师，信王殿下那性子，弟子害怕伺候不了啊。”
“嗯......信王殿下呢，做事是操切了些。不过你只要自己持身以正，信王又能把你如何？那些被信王拿下的官员，哪个是被冤枉的？而且殿下这些年，除了拿掉很多官员外，也推荐了很多清廉守正的官员、吏员甚至差役。你若是去了淮安，能够得到信王的认可，这对你将来的仕途，可不是一般的有好处。毕竟，信王现在在民间被称为天启海瑞，他的认可，就是对一个官员廉洁度的最高肯定啊。”
“是，弟子明白了。”
“嗯，你去了淮安，主要有三件事要办。”
“请老师示下。”
“其一，在汛期到来前，加紧完善淮安府黄河两岸的新大堤，今年夏天的汛期，淮安府万万不能再决堤。”
“老师放心，弟子在工部观政的时候已经发现，水泥凝固时间极短，凝固后极为坚固。之所以以前的淮安知府做不好，不过是收了下面承建商的钱，对承建商偷工减料说不了重话罢了。”
“正是如此，只有你自己持身以正，才能对下面的人严格要求。好，这第二件事情，朝廷已经同意，今年新建的中学，给淮安府安排一所，小学给淮安安排三所。”
“啊？哎哟，这可真是好事。弟子带着这个消息去了淮安，淮安当地百姓士绅，就好安抚了。老师，您是知道的，现在科举大改的日子越来越近，各地对新学的渴求越来越烈。弟子在户部观政的时候，看到好多地方的布政使带着一群知府来户部各种哀求，就是想要户部先安排他们那地方的新学建设。当时弟子看得分明，不少三品大员差不多都滑到地上满地打滚了，说什么不在北京弄几所学校立项，回去了无颜见家乡父老......”
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