“惭愧，那昏君最近都没有出宫，我们根本找不到机会。”
“可有潜入皇宫的可能？”
“抱歉，如果是潜入以前昏君的居所兴华宫倒是容易。但是现在昏君去了乾清宫，这警戒……”
“哎，十天哪。我们趁着最近各地参加会试举子齐聚北京，此地外来流动人口大增的机会潜入北京已经十天哪。可是连这昏君的行踪都没有搞清楚。如此下去，如何完成公方殿的重托？可恨那东林党，当年不听我们的建议，不搞刺杀非要弄什么钩吻投毒。结果这下好了，我们再来的时候，连个像样的内应都找不到！”
这群人，就是德川义直派出来想通过刺杀解决掉朱由栋的忍者了。领头之人是这一代的服部半藏，剩下的十余人，个个都是身怀绝技的上忍。
日本的这位穿越者已经完全放弃了在战场上正面击败朱由栋的希望，想着依靠这些阴招来取胜了。
在他看来，只要能杀掉朱由栋，那么日本就可以和大明好好谈。不管多屈辱的条件都行——只要朱由栋不在了，大明最终还是会被自己率领的日本击败。
所以，这一次他对服部半藏的命令只有一个：杀掉朱由栋。其他的人尽量不碰，就算要碰，那也只是附带的——朱由栋不死，杀再多明朝重臣都不能解决根本问题。
但是此时的大明，虽说内部还不是铁板一块。但是肯给异族的刺客做内应的人，真的很少了，即便有，也没有什么分量。
服部等人趁着大明海军集中在南洋的时候，在朝鲜半岛渡过鸭绿江，直接进入了女真人里，褚英的营帐。然后在褚英的默许下，手下人给他们办理了女真商队的关防文件。之后又几次转手，历经千辛万苦，才进入北京。
到了北京倒是很容易就找到了接应：六年前魏忠贤受朱由栋的指令清理内官。几年下来，老魏把十余万内官、宫女缩编到了六万余人。在这个过程中，老魏得罪的人有多少，他自己都数不清。
所以，这位刘公公愿意接应这群人，其要求只有一个：杀了魏忠贤！
可惜，这刘公公已经被老魏从宫里刷出来好些年了，若不是早年在宫里有点积蓄，出来有一栋宅子，还真是跟“无名白”无异。给这群忍者提供住处和吃食就已经力有未逮。还要给他们提供朱由栋的行踪，那真是心有余而力不足了。
“没得办法了，再固定的在这里待下去，暴露是迟早的事情。所以，我们必须有所改变。”
“那大人的意思的？”
“据闻明国的太上太皇此时正在居庸关附近游览，我们先潜行出北京，然后试着刺杀这位老皇帝。不管是否成功，北京城内必然大乱，我们再看情势，能不能在乱中……”
就在服部半藏判断出本方马上就要暴露的时候，却突兀的听到门外响起了一阵声音：“开门！查水表！”
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