李延炤的书信未及送到韩璞的手中。他所担心的事情，便已在陇西上演。韩璞与刘胤于沃干岭相持七十余日，武兴太守辛岩进言，我军倍于敌军，应以大军克营前行。若各部齐心，则虏贼势必难挡。韩璞不纳此言。待军中乏粮，便遣辛岩前去金城督运粮草。辛岩无奈之下，只得领本部兵卒启程前去。
正如李延炤所担心的一般。辛岩所率武兴军行至距金城二十里开外，便遭逢突然杀出的三千虏贼精骑的袭击。辛岩所部不过两千来人，且以步卒居多。此时乍然遇到强势虏贼骑兵的袭击，抵抗不过两刻钟左右，便已全军崩溃。辛岩见势不可为，只得带百余部曲家兵逃奔金城，与金城副将合兵一处，坚守不出。
辛岩所部的溃兵逃回营中，同时带来了粮道遇袭的消息。军中听闻此消息，军心已在渐渐变乱。一日之间，韩璞弹压了数起因为乏粮而引起的士卒为乱事件。却依然无法稳定这涣散的军心。
乏粮引起的各项连锁反应还在酝酿中，金城太守张阆与武威太守窦涛串连，各自领军出寨，自行北返。韩璞派营中司马以军律勒令二将返营未果。二将全然不予理会，只是自顾北返而去。而这一切，都没能逃过沃干岭之下的刘胤视线。
心知这支凉州兵已撑不了多久了，刘胤便开始了他自己一连串的布置。先是令在山林中穿行游荡的那支三千余人的骑卒活跃起来，只袭击自金城南来，欲向韩璞营中运送粮草的运输队。而对北逃的凉州军兵卒，不论是有将帅带队，成建制的凉州军，还是私自北逃的散兵游勇，一概不予拦截。如此之下，又撑了半个月，据守沃干岭的韩璞所部凉州军精锐，已是军心涣散到了极点，仿佛再加一把火，这支军队便会彻彻底底的走向崩溃。
随着刘胤全军压上，强攻沃干岭凉州军大营，韩璞所部开始以无法遏制的态势走向崩溃。近两万人毫无秩序地向北肆意逃窜。将吏们对于各人手下的士卒，也都早已失去了控制。先前游荡在沃干岭后方的三千赵军骑兵与强攻沃干岭的一万余赵军一起夹击之下，数量庞大的凉州溃兵如同割麦子一般纷纷倒在陇西之地，倒在北逃的路上。
韩璞面对这番难以收拾的局面，也惟有策马北逃。而先前同行至此的三万大军，仅剩数百名忠心耿耿的部曲家兵还誓死随侍在他左右。
韩璞眼见漫山遍野肆意逃散着被人收割的凉州军精锐，一时间不由得悲从心起。他哀叹道：“三万虎狼出陇西，而今狼狈奔金城。明公重信于我，而我却丧师北逃，如何对得起明公！”
就在这感叹的一瞬工夫，侧面游荡的赵军骑卒已是一波箭雨向着这边射了过来。弄得韩璞又是倍感狼狈地拨马向另一侧逃去。
几乎与此同时。令居县外，两千余县兵已是集结完毕。校场对面的山顶上，传令官挥动着信号旗，两千军卒整齐列队，缓缓出发。居前的是身着皮甲，手持诸刃长刀的锐卒。因铁甲过重不利于行军，便在出发时放置在押送辎重的大车之上。如今这支锐卒也已扩充至两百余人。
不同于先前在广武军中时庞司马率下那些铁甲步卒，李延炤耗费巨大操练出来的这支步卒，铠甲防护更佳，所持诸刃长刀泛用性也更好。然而虽经过了严格的操练，不过在未经实战检验之前，这支步卒的战斗力如何，李延炤心中也是没底。
三百名骑卒分成两部分，一部居前侦察哨探，而另一部则汇聚于队尾压阵。居于长长队伍中间的，则是那经过两月余操练的辅兵，以及被他们层层保护着的粮草辎重。
此次外出作战，乃是李延炤听闻哨骑汇报陇西局势之后临时起意做出的决定。虽说是临时起意，不过由于先前粮草军械的调配早已完成，士卒们连同那些临时编入的辅兵都进行了长期的操练，战斗力也是有了足够保证。
一路之上，陆陆续续地见到那些零星将卒自陇西北逃而来，李延炤命陶恒带着骑卒专事收容这些残卒。一个上午的光景，行出不过二十余里，便已收容了三四百人。那些残卒丢盔弃甲，很多人甚至连武器都丢弃了，一路只顾逃命。除了身上背着的干粮袋，什么也不剩。
他们见到这支雄壮威武的军队一路向他们方才逃回的方向开去，眼神中满是惊愕、疑惑与不解。沃干岭的惨败在他们心中留下的阴影不可谓不深厚。然而眼前这支县兵，非但不抓紧时间逃命，反而要去远方的战场与那些凶残的虏贼玩命！
在惊愕与疑惑之后，这些残卒更加担心自己的命运。方才惨败一场，人人都见识了虏贼的凶残，谁也不想再回到那个惨烈且堆满袍泽尸首的战场中去。然而这群县兵向前线开去，还不由分说强行收容了他们，令他们感到一种强烈的不安。
不久之后，便有一名县兵将领过来，向他们询问了一番沃干岭之战的前前后后。那些士卒们照实回答了一番。随即，那将领便唤身旁的士卒去中军辎重那里，按人数取了三日份的干粮，并拿回来分发给这些士卒，并令旁的己方军卒放他们离开。这些溃卒一时间都不敢相信，反复向周边县兵们确认之后，方才惊魂未定地离开这支逆向而行的县兵，各自继续向北而行。
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