刚刚安顿好叶臣和他的三百鞑子军，还没喘口气，东城守官便传来急报，说有刘宗敏一支一千三百人的先锋，突然抵至东城门下，大张旗鼓，号角齐鸣，却又不像攻城之势。
相跟着的，还有奉命前去刘宗敏十万大军中充当信使的大儒刘台山。
什么？
吴三桂一听，这心里便一阵阵的泛起嘀咕来。
半晌，他才恨恨道：
“既然有刘台山跟着，他在城下，就没有什么话说？”
城门官赶紧答道：
“伯爷，他倒是说话了，可是翻来覆去就一句话，小人不敢做主，只能将话带回来禀报给伯爷，请伯爷定夺。”
吴三桂哼道：
“这个刘台山，屁股怕是坐歪了吧，他整个刘府还在山海关城里哩，就不怕阖府上下安危？”
“哼，他说什么了！”
城门官连忙报道：
“伯爷，他说前番他奉的是伯爷之命，与刘宗敏大军接洽，现已完成使命。此番又是奉刘宗敏之命，与伯爷接洽。无论是前番还是此番，都只是一个任人摆布的信使，还请伯爷知晓。”
“后面的话，是复述刘宗敏将军的原话——”
“吴三桂，本侯引军十万，自京城出征以来已经长达十日之久，你却始终避而不见，不仅连一声问候都没有，还将沿途每座城池都紧闭城门，从不主动纳降，到底是何意思？”
“闯王有感战火连连，生灵涂炭，念及宁远边关北拒鞑虏，劳苦功高，不忍刀兵相见，是以十万大军一忍再忍。”
“但好心好意总要有个尽头和说法，所以最后与你约定，三日内，务请开放东城门洞，由我三百刀盾兵、两百火铳手与你城门兵马共同值守。”
“同时，在城中另辟营地，由我八百轻骑驻扎。”
“三日为限，过期不候。我十万大军，枕戈达旦，就在三十里之外！”
吴三桂只听得眼冒绿光，咬牙切齿，却又作声不得。
阿济格要在山海关城内驻兵，刘宗敏也要在城内驻兵，你们都把我关宁铁骑当什么了，一滩软泥吗？
再说了，两家死对头，都来驻军，那还不得仇人相见分外眼红，立时就将我的山海关打烂了……
抓起案子上的一个茶盏，恶狠狠摔在地上，气哼哼了半晌，吴三桂下意识喊道：
“三辅，你亲自去瞧瞧，先问问清楚再说。”
谁知，喊了半天，也不见吴三辅应声。
总兵高第，只好硬着头皮站出道：
“伯爷，二爷跟着阿济格去了。”
吴三桂这才反应过来，放眼在帐前众人之间看了一圈，于是指着高第道：
“那就你去吧，问问清楚，速速回报。”
高第一走，吴三桂忽然想起来，转动着眼珠子道：
“来人，将北城门千户刘校坚，速速传来！”
传令官答应一声，跟着转身而去。
深知内情的吴六郡，见状嘴巴不由得动了动。
可是，最终他还是一低头，缩了回去。
不一会儿，传令官急匆匆回来，气喘吁吁，迟疑了半晌才道：
“禀报伯爷，那、那千户刘校坚，不知何故，早就被二爷夺去了城门官印，现在不知去了哪里！”
什么？
吴三桂大吃一惊，忽然扭脸望着帐前一众人道：
“这件事，你们就没有一人知晓吗？”
“娘的，本伯回来好几日，这样的事，竟然没有一人对本伯说！”
半晌，吴六郡出声道：
“伯爷，刘校坚只是一个小小的千户，二爷处置一个千户，不管出于什么样的缘故，那也是二爷的职权内的事情。就算哪里有什么不妥，旁人也是不好胡乱插言的。”
吴三桂算是明白了，在他不在之时，一向是飞扬跋扈，不知体恤下边的吴三辅，不知瞒着他做了多少令人不齿的事情。
哼，早就听说刘校坚有几个庶出的妹妹，传闻出奇的貌美，吴三辅怕又是在借机寻衅好从中动什么歪脑筋……
吴三桂想着，不由得便破口骂道：
“刘校坚是一个普通的千户吗，直娘贼，他爹是刘台山你们不知道啊！”
说着，他忽然一指吴六郡道：
“你去，亲自瞧瞧刘校坚到底是不是藏在府中隐秘不出。现在多事之秋，刘台山又在公干，此事一旦传入他的耳中，肯定要坏我大事！”
吴六郡自然知道其中利害，急忙转身而去。
走到一半，吴三桂又将他叫住道：
“等一等，如果实在找不到刘校坚，刘府上下，不管是嫡出还是庶出，都给我带一个男丁回来。”
“哦，是请过来，不是抓回来，懂吗？”
吴六郡一走，吴三桂寒着脸，又在案前思索了好一会儿，随即又派出几个幕僚，分别到“边关六大儒”的家中，去刺探一番他们目前家族的情况。
一番忙乱后，总兵高第也跟着飞马赶回，气喘吁吁道：
“伯爷，情况弄清楚了。刘宗敏派来的这支兵马，分别是他旗下的大顺军中吉营、后劲营。领兵之人，乃是从前关中赫赫有名的悍匪过山虎。”
“卑职一到城头，他就认出了属下，十分嚣张，指名道姓说我不够格做不了主，一定要伯爷亲自前去与他面对面说话！”
吴三桂这时已经冷静了许多，目光闪动道：
“刘台山呢，他可有开口再说什么没有？”
高第摇摇头道：
“回伯爷，这一次他一言未发，见是卑职过去，仅仅彼此见了个礼，他便一直低头不语。”
哼，吴三桂鼻子一哼，转向满座文武道：
“昨日叶臣等三百建奴军已入城驻守，吴三辅也质押在了阿济格大军中。现在刘宗敏又来威逼也要在我山海关驻军，你们可有什么对策？”
半晌，举座无人出头，全部都是低头不语。
吴三桂摇摇头，仰天长叹道：
“我有天下雄关，我有关宁铁骑，可是我总有雄兵数万，钱粮无忧，缺了一个再世诸葛孔明，又有何用？”
“罢了，左右也是纸包不住火瞒不住了——”
“我也知道问你们问了也是白问。我意已决，与其这样藏头藏尾，两头讨好，今日索性斩了这恶贯满盈的过山虎，彻底绝了摇摆之心，打出北投旗号！”
说完，他抬手向两旁的亲兵道：
“来呀，给本伯披挂上阵，我要亲手阵前取下过山虎人头祭旗！”
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