看着他当真垂眸凝神，一手执笔一手翻阅名册家世，时而停顿思索，时而落笔书写，神情专注而沉稳。
阮月不再坚持，拉过榻上柔软的锦被盖到腰间，目光却不由自主胶着在他侧脸之上，她悄悄将脸颊往柔软的枕衾里埋了埋，不觉间竟沉沉睡去……
连日的阴霾终于被阳光驱散，积雪化尽，宫墙殿瓦显露出原本的色泽。然而，人心里的阴云却似乎并未随之散去，反而随着这好天气，飘散得愈发肆意。
愫阁之中，近来的人声似乎格外鼎沸些。洒扫宫女凑在一处低语，送东西的太监交头接耳时眼神闪烁，连一些平日还算安分的低等仆役，也难免在无人处窃窃几句。
那流言似沾染了春日柳絮，无孔不入，四处飘散着皇贵妃与宫外男子书信往来过密，有违宫规，甚或……有损清誉。
茗尘得了太后的默许，甚至明里暗里的点拨，行事便愈发活络起来。她不再只是被动地听着，偶遇相熟的宫人闲聊时，也恰到好处叹口气。
语焉不详添上一两句：“唉，主子们的事儿，咱们做奴才的哪里说得清？只是这风声……未免传得有些太不像话了。”或是“许是兄妹情深？可这频次……着实惹人眼了。”
她的话总是留有余地，却如同往燃烧的柴堆里轻轻吹上一口气，让那传言的火苗蹿得更高，烧得更旺。
阮月临案而坐，对于窗外依稀飘来的零星碎语，她并非全未入耳，神色平静无波，仿佛那些沸反盈天的议论与她无关。
她将刚刚墨迹未干的书信仔细封好，递给侍立一旁的茉离：“送去郡南府，老规矩。”
茉离接过那轻飘飘却重似千钧的信封，却没有立刻挪步。她胸口起伏，终于忍不住重重“哼”出了一口气，满是为主不平的憋屈与愤懑。
阮月抬眼看她，勉力扯出一个宽慰笑意，伸手轻轻推了推茉离手臂：“好茉离，快去吧。”
茉离跺了跺脚，又是心疼又是不解：“娘娘就由着她们这般污蔑糟践？这分明是有人故意散播！您不想法子止了这谣言，反倒……反倒还继续往宫外送信，这不是平白授人以柄吗？”
“捕风捉影之事，最怕较真。你越在意，它便越似真的。无根之水，无本之木，能成什么气候？陛下……不会信的。”阮月相信司马靖的理智，更相信他们之间并非虚无缥缈的情意。
故而只略略敲打了愫阁中几个嚼舌根最甚的宫人，并未大动干戈，以免显得欲盖弥彰。
年关脚步愈发近了，阮月心念微转，想起那些滞留京城的疆域使者，想来是待不久了。
果不其然，司马靖来到愫阁，眉宇间便凝着一层化不开的沉郁。他未着龙袍，只一件家常玄色暗纹锦袍，衬得面色也有些发暗。
“疆域使者来京已有数月，昨夜又递了奏表，言辞愈发恳切，亦是……隐含催促之意。”
司马靖目光始终徘徊于阮月书案之上。嘴里说着国事，心神却被另一根无形丝线牵扯着，眼神总不经意飘向书案一角那方尚未洗净，残留着浓黑墨迹的砚台。
阮月放下手中书卷缓步走近：“三郡主性子刚烈，宁折不弯，若强行指婚，只怕适得其反，酿成憾事。”
她将心中主意娓娓道来：“此次选秀，其余落选的秀女无论容貌才情亦是上佳。此外京中众多公卿之家，适龄待嫁的闺秀亦不在少数。陛下何不使人探问一番？若有自愿远嫁为国分忧者，便以宗室女之名，加封公主尊号，以公主之礼送往疆域和亲。”
又顿了顿，眼中闪过一丝洞明世事的光：“如今六宫初定，再无空缺。朝中……从不乏善于审时度势，权衡利弊之人。那些有意攀附天家却无门路者，心中自然早有计算，与其让女儿嫁与寻常门第，不若搏个公主尊荣，虽远在异域，地位却非寻常妃嫔可比。”
这一番话，条理清晰，利弊分明，几乎瞬间解开了司马靖关于和亲困局。
“只要明示其利，自愿者恐怕不在少数，如此全了邦交，更显我宵亦泱泱气度，只是……”阮月心中到底不忍：“只是这骨肉分离之事，终究要落在卿臣闺阁，说到底亦是女子背井离乡……另，疆域连年大旱，昼长夜短，农业不济，瓜果倒是生的十分不错……”
她继而说道：“宵亦可借由疆域大兴瓜果业输出邻国，稳边富国，一举两得，倘或可能让疆域世子来京述职，学习农道传播至疆域，如此亦可造福一方黎明，届时若有中意的阁中红颜，陛下再行赐婚不迟，既是和亲之意，也为卿臣之女博得喘息之机，不至盲婚哑嫁。”
然而望着眼前人说话时那平静无波的侧脸，听着她冷静分析朝臣心态语气，司马靖心中那股盘桓数日，莫名淤塞的气闷非但没有消散，反而更加沉重堵在了心口，沉甸甸的。
“陛下？”阮月说完，见他只是怔怔望着自己，眼神复杂难辨，全然没有平日听取良策时的赞许或思索：“想什么呢？这般出神？”
司马靖眉头蹙紧，似想说什么却又咽了回去。关于书信流言的疑问像一团乱麻哽在喉头，吐不出咽不下，可他不能问。流言正炽，愫阁内外不知有多少双眼睛盯着，多少只耳朵竖着。
无论阮月如何回答，都可能落入他人精心设计的圈套。夫妻之间信任若因此生出裂痕，才是真正中了幕后之人的下怀。
太后……也必定会立刻知晓。他不能授人以柄，更不能将阮月置于更危险的境地。
若说疑心，其实并不尽然。他心底深处依然固执相信着阮月品性，相信他们之间历经坎坷才得以相守的情意，绝非几句流言可以摧毁。
他只是……困惑，不安，还有一丝被隐瞒连自己都不愿深究的刺痛。
那根刺，早在郡南府中，目睹她与白逸之并肩练剑，默契无间时，便已悄然埋下。如今，这漫天流言如同滚烫的油，浇在那根刺上，让它灼热顽固的向更深处钻去。
阮月身处漩涡中心，一步行差踏错，便可能万劫不复。太后对她本就态度微妙，若再抓住什么莫名的把柄……司马靖不敢深想。
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