待散了朝，曾皇后携太子及一班太监、侍女返回慈庆宫。黄鸣俊亲率麾下军士充作禁军聚守慈庆宫，刘若鳞所部的御营皆被赶去了外围。
朱聿奥自率一班朝臣去准备国丧及新君登基等一应事宜。
其后隆武驾崩的讣闻遍传天下，停音乐、嫁娶、祭礼百日。整个天兴府处处缟素，举国哀悼。各级官员于署衙内斋宿，而宫中则设了几筵，朝夕哭奠，将一直持续到十数日后。
次日一早，黄鸣俊得士卒急报，言王应华携曹宏祖部近三千人马已至天兴府外十多里处。
曾皇后顾虑到王应华乃唐王心腹，而天子将行登基大典，正是紧要之际，即令曹宏祖于城外扎营，又命黄鸣俊亲率麾下人马驻守天兴府各门，以防有人将曹宏祖部放入城内。
但她此次为抢在朱聿奥之前为先帝发丧，只带了数百骑兵匆忙赶往天兴府，连同之前派回来防堵官员外逃的兵马，一共也不过八百人。
曾皇后也是颇有胆气，便让这八百人皆去守城，身旁仅留了数十名侍卫。左右她这几日都要几筵殿中哭祭，倒不用担心有人意欲对她不利。
直到三日后隆武大殓仪毕，黄鸣俊所部大队人马才携真正的太子到了天兴府。
翌日，新帝登基。
王应华先率礼部官员祭告了天地宗庙。至吉时，整个皇宫钟鼓齐鸣，曾皇后身着衰服，怀抱小太子，缓步登上奉天门开始祷告。
同时鞭声响起，文武百官于奉天门外齐跪，朝着太子方向五拜三叩。
待得一应过场走罢，曾皇后携太子下了奉天门，行至奉天殿前，于龙椅上端坐。众臣鱼贯而入，肃立在御道两侧，片刻之后，庞天寿捧出了继位诏书开始高声宣读。
“朕惟受天明命，统御华夷同跻于熙，列圣相承……
“乃遵遗诏以五月二十日祗告天地祖宗社稷，即皇帝位，奉祖考之洪佑，仰明之永图……
“惟兹临御之初，宜有涣颁之号，其以明年为泰征元年，大赦天下，与民更始，所有合行事宜开列于后。”
整个登基大典极尽简朴，能省的都省了，甚至都没让教司坊派乐工参与，饶是如此，冗长的仪式仍是把小皇帝饿得不住啼哭。
至礼毕，朝臣皆去，曾太后立刻与小皇帝返回慈庆宫中。
又两个时辰后，便有黄道周携一应重臣以白布裹纱帽，遍身素服而来。
曾太后见黄道周、路振飞、黄鸣俊、何楷、朱继祚等人齐聚，自知这是有事要与她商议，便将新君交给乳母，又屏退左右，这才道：“吾儿初继大位，还需诸位大人多为社稷费心了。”
路振飞和黄道周对视一眼，率先拱手，直奔主题道：“禀太后，我等正是为大明社稷安稳而来。”
曾太后点了点头，除了杨廷麟人在江西，眼前这数人几乎便是小皇帝在朝中的全部班底了，他们能主动前来为皇帝谋划倒是让她甚感欣慰。
显然几人先前已有讨论，此时皆由路振飞一人代言，“虽时下皇上已承大统，然，朝中局势却仍未可称稳。”
曾太后再次点头，同样有话直说，“唐王监国已久，此番虽去监国而改辅政王，但其权柄仍不得稍减。以皇室宗亲主政，此终究不是长久之计。”
黄道周、路振飞等人没想到太后竟把话说得如此直白，这意思根本就是要他们设法扳倒唐王了。
诸臣再次相互对视，旋即同时跪伏于地，压低声音道：“臣，谨遵懿旨，自当尽心竭力。”
待曾太后让几人起身，路振飞又道：“时下朝中形势，内阁有黄阁老坐镇，加上我等数人，”他向身旁扫视一圈，此时屋中几位竟均是内阁大学士，“至少不落下风。
“而六部之中，最重要的吏部和户部皆是唐王的人，有取仕之权的礼部同样是王应华任尚书。如此，令出内阁不难，但想要真正执行下去，恐怕就没那么容易了。
“此外，五城兵马司及御营都统亦是唐王任命。眼下虽人马不多，但假以时日扩充御营，整个天兴府的军权便尽在其手了。”
朱继祚补充道：“还有都察院，八成以上的都御史皆出唐王府。这些言官甚至比六部官员更难对付。”
曾太后对这些自是早有预料，旋即环视众人道：“诸位大人可有良策？”
路振飞揖道：“回太后，臣以为，当用此消彼长之策，徐徐图之方可。”
未等他继续说下去，便闻庞天寿与门外禀道：“启禀太后，姜正希姜总兵求见。”
“姜正希？”曾太后略为惊讶，姜正希虽算是她的人，但其级别显然还不够加入眼下这次会议。
她犹豫了一下，还是对庞天寿道：“让他进来吧。”
待姜正希进屋，先匆忙行了礼，又取出一份塘报交给身旁的黄道周，而后神情激动道：“衢州大捷！这份塘报刚至天兴府便被我截住，因为事关重大，只得直接来禀于太后知。”
黄道周急忙展开塘报，刚看了前几行便动容道：“果然大捷！陈王所部趁衢州虏军空虚，奇兵北出仙霞关，已于三日前智取衢州！虽斩获首级不多，但缴获建虏囤于衢州的粮草数万石，并辎重、旌旗等物上百车。”
“陈王真将才也！”黄鸣俊闻言盛赞道，“先取仙霞关，再下衢州城，如此博洛后援尽断，纵然其想从西侧杉关输粮入闽，亦已无粮可送了！”
黄道周继续向下念道：“此外，陈王还策反了已降虏的方国安部。待衢州城落，方国安即举义反正，重归大明。其率所部两万人马正于绍兴府擒杀虏贼伪官。浙江中东仅有虏军不足两千，且散于数城，绝无可撄其锋之兵。”
他将塘报捧给曾太后，惊喜道：“太后，方国安此时怕已取下绍兴。有了他这队兵马，若不出意外，至多月余，浙江便可光复！”
“现在只待除灭博洛这支虏军，江南便已尽归大明。”路振飞同样满脸喜色，忽而，他又抚掌笑道，“我这消彼长之策，却正可借陈王这番大捷之势！”
(本章完)
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