安史之乱时，边疆戍卫军纷纷被调回中原作战，吐蕃和回纥乘机出兵占据了兵力空虚的安西、河湟以及河西走廊大部分地区。
吐蕃和回纥为争夺辽阔的西域一直在进行旷日持久的战争，它们无暇顾及陇右、河湟、河西的土地，便把它们交给自己的代理人。
吐谷浑人是吐蕃人的代理，它目前占领着陇右南部和河湟地区，而河西走廊的凉州、甘州、肃州、瓜州和沙洲五州中除了凉州和甘州一部分在大唐手中外，其他则被投效回纥的沙陀人占领，属于回纥人的势力范围。
张掖城正好处于沙陀人势力范围的边缘，城内有六千唐军驻守，而北面的沙陀人则虎视眈眈盯着甘州南部和凉州的肥美草原。
四月下旬的甘州依旧春意盎然，一片片树林被郁郁葱葱的翠绿色覆盖，一群群小鸟欢快地在草原和树林上空飞翔，享受着春天的气息，寻找了新的家园。
一只猛禽在天空盘旋，不时倏然落下，捕食落单的小鸟。
在一望无际的草原上，一条官道正笔直地伸向远方，官道上不时会有一支支马车队和骆驼队走过，这时，在一艘装满粮食的马车后面，郭宋坐在大车的一角内，正兴致盎然地望着茫茫草原和远处白雪皑皑的祁连山。
他已经在路上走了半个月，寻找野外的食物和水源对他来说易如反掌，走累了，便搭一辆车休息一段。
从凉州过来，农田越来越少，草原越来越多，进入甘州后，汉人就不多了，主要以放牧的羌人为主，只有在张掖城附近还能看到农田。
“道长，张掖城沿着继续向前走，我要去白亭海，我们得分手了。”
前面有一条岔道，一条向北是去休屠湖和白亭海，那边有唐军守捉军城，马车就是去那边送粮食。
郭宋要去张掖城，就得沿着官道继续向西走。
郭宋跳下马车，抱拳施礼道：“老施主，谢谢了！”
老车夫见他知礼，又是出家人，便提醒他道：“道长尽量不要离开官道，草原上最近有马匪出没，很凶残的。
“马匪多吗？”
“不多，但遇到就没命了，他们一般不会来官道，怕撞上官兵，一般都在草原上出没。”
“多谢提醒！”
马车走了，郭宋伸出两指在口中打个唿哨，天空的小鹰盘旋而下，落在他的肩头。
郭宋对小鹰笑道：“据说草原上比较危险，可咱们得去找吃的，危险也没有办法，是不是？”
小鹰振翅飞起，向二十几里外的一片树林飞去，那边好像还有条小河。
郭宋立刻打起精神，向二十余里外的树林奔去。
那是一片松树林，这个季节，树林里应该有蘑菇、松鸡、运气好甚至还能遇到鹿群。
郭宋的脑海里已经出现小鸡炖蘑菇、烧烤鹿肉的一幕，使他肚子更加饥饿。
渐渐跑近了松树林，他才发现这片树林很大，至少占地数百顷，算得上是一座森林了，一条清澈的小河便从森林内蜿蜒流出。
郭宋向头顶的小鹰挥挥手，一头钻进了松树林。
松树林内光线比较暗，脚下是一层厚厚的松针，他一眼便看见了一朵灵芝，长在一棵大松树的树干上，这个发现顿时让他又惊又喜，他在崆峒山采到过几次灵芝，这朵暗红色的灵芝至少有五六十年了，拿给师父配药绝对是好东西。
他拔出随身短匕首，这是甘雷送给他的，十分尖锐锋利，他专门用来挖蘑菇、杀鱼。
郭宋小心翼翼地将灵芝连根切下，放进背包里，他继续沿着小河向松林深处走去，希望能再遇到一朵灵芝。
就在这时，他忽然听见了前面有女人的嘤嘤哭声和哀求声，郭宋愣了一下，他脚步放轻了，一步步向前走去，绕过一片灌木，两匹马出现在他眼前，马背上有鞍，有兵器，再向下看，郭宋顿时看见让他目眦皆裂的一幕，地上铺着一条厚毯，两个男子按住一个女人，刚才就是这个女人在哭。
郭宋暴怒，手中短匕首飞射而出，力量极大，寒光一闪，‘噗！’的一声，竟射透对面男子的额头。
男子惨叫一声，仰面倒地，另一名大胡子男子大吃一惊，回头看见郭宋，他扔掉女人，像猴子一样跳起，光着身子向战马扑去。
这时，郭宋有点恍惚，他刚刚才意识到，自己杀人了，刚才那男子被自己匕首插入额头，还能活吗？
男子跳上一匹马，郭宋这才醒悟，立刻拔出身后长剑，向男子扑去。
男子抽出马上战刀，调转马头便向郭宋劈来，他却一刀劈空，郭宋闪身一剑刺穿男子大腿，男子惨叫一声，夹马疾奔。
男子马术简直娴熟得惊人，郭宋一跃高高跳起，准备将他一剑劈下马时，却发现这名男子不见了。
郭宋愣了一下，眼睁睁望着战马奔远，这时他才看见，那男子竟光着身体贴在马肚子下，难怪自己没有看见。
战马奔出二十几步后，男子一转身又回到马背上，他一催战马，战马高高跃过小河，向森林外奔去。
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