今夜袁谭偷袭刘备，张飞本来在后营驻守，当他见前营火起，赶紧将后营事务交给陈到掌管，而他则是带着属下杀奔前营，接应刘备来了。
等张飞杀到前营之后，远远便看到乱军中围住了刘备，于是便一马当先杀入重围，救了刘备，退向后营。
袁谭哪能让刘备逃走，他领着大军朝后营杀来，此时埋伏在后营外的袁军也已经杀进大营，经过一场厮杀，关羽和张飞护着刘备突围而走，其他士兵死伤无数。
天明之后，袁军收拾战场，将缴获的物资运进高密城。
初战告捷的袁谭十分高兴，他拉着辛评的手，朗声说道“先生好计策，近日之胜，全仗先生之功”
辛评摆手道“公子谬赞了，刘备此败无关痛痒，只怕曹操会趁机袭取临淄”
袁谭道“何以见得”
辛评道“曹操善于用兵，刘备出兵北海，只为牵制我军，曹操惦记青州许久，岂能放过如此良机”
辛评的猜测一点都没错，曹操早就算准了刘备会偷袭北海，故此早早将主力埋伏在济南境内，就在袁谭夜袭刘备的时候，曹操已经带兵夺取了临淄城。
拿下临淄之后，曹操已最快速度将周围的许多城镇攻了下来，很快便要将北海通往平原的路径切断。
袁谭没想到曹操的行动这么迅速，为了打开通往平原的路径，袁谭只好带领叁万大军，亲自去战曹操。
曹操得知袁谭带兵来战，不仅哈哈大笑“袁家小儿已失先机，又能如何”
成竹在胸的曹操并不急着和袁谭厮杀，只管一个劲的拖时间，他准知道刘备不会那么安稳的看热闹。
两支军队在临淄郊外对峙了半个多月，大仗小仗打了十几场，谁也没占到便宜。
曹军的素质虽然不及袁军，可是曹操十分善于用兵，让人防不胜防，好几次袁军眼看快要胜利，却被曹操出奇兵逼退。
面对难缠的曹操，袁谭毫无办法，就连足智多谋的辛评也束手无策。
这天傍晚，袁谭找来辛评商议对策，他对辛评说道“近日刘备突袭青州，北海境内多个城池业已失守，若是我军不能尽快击退曹军，只怕青州再难立足”
辛评道“曹操业已占尽先机，公子不能将其击退，便是败局，为今之计，只能舍弃北海，退军平原，再向冀州求援，或许还有转机”
袁谭狠狠扇了自己一个嘴巴“当初先生劝我将军队驻守临淄，我一时贪功，将大军驻守北海，如今归路断绝，方才想起先生忠告”
辛评道“公子休要如此，当初袁家实力雄厚，处处以攻为主，屯兵北海并无过错，临淄失守皆因公子用人不当所致，何须悔恨”
袁谭道“即是如此，别无他法，只得舍弃北海郡，方能保留实力”
经过一夜的商议，袁谭终于打定主意，退守平原郡。
第二天一大早，袁谭派高览去曹操营外挑战。
曹军并不示弱，直接冲出大营，与袁军在疆场之上对峙。
高览一马当先来到前敌，指着曹军嚷道“曹家小儿，可敢与我一战”
大将乐进催马杀出，高声断喝“高览匹夫，我来斗你”
这乐进是曹操手下爱将，一身能为十分出众，尤其此人胆大心细，算是个大将之才，他的武艺以小巧为主，就连掌中大刀也比别人小一号，厮杀起来更是刁钻古怪，让人防不胜防。
高览与乐进厮杀了几十个回合，始终没占到便宜，眼看来到正午时分，曹操见高览勇猛，便命人鸣金收兵。
乐进荡开高览大刀，高声叫道“我家主公叫我回去，你我明日再战”
高览也应声道“今日暂且饶你一名，看我明日取你狗命”
高览返回大营，赶紧收拾行囊，准备撤退。
天黑之后，袁谭将各营士兵聚集起来，一同朝乐安国杀去。
曹操早就猜出袁谭会在近日突围，只是没想到他会从乐安国突围。那里驻扎着夏侯惇的队伍，不但人数众多，而且兵强马壮，道路也被完全阻塞，大小车辆根本无法通过。
袁谭之所以选择从乐安国突围，全是辛评的主意，他知道突围的事情瞒不过曹操，想要全身而退就得出其不意，如果袁谭从其他方向突围，必定遭遇曹军埋伏，只有乐安国囤积了曹军的粮草，守军也十分强大，是最容易被人忽视的地方，而袁军只要舍弃辎重，便可轻松闯过乐安国。
辛评的算计果然奏效，夏侯惇本以为自己驻守乐安国，任何人也不敢轻易冒犯，谁知袁谭大军连夜突围，将一路的关卡全部冲破，等夏侯惇接到报告，袁谭军已经冲入平原境内，与张合军合兵一处了。
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