张元将他的这一想法汇报给大老板李元昊，李元昊深表赞同，紧接着，张元在元昊面前展开畅想：亲临渭水，直据关中，与大宋和大辽三分天下，形成三足鼎立之势。李元昊点了点头。
画饼很重要，但是不能画饼充饥，实干非常关键。
西夏天授礼法延祚四年。大宋康定二年。公元1041年。西夏方面，兵分两路，一路进攻宋朝的泾原路，这一路是西夏军队的主力，而另一路进攻宋朝的延州，这一路是西夏的偏师。然而，张元的狡猾之处就在于，他把偏师伪装成主力，而主力却伪装成偏师。而宋朝方面，恰恰一个人也没有看出来，包括足智多谋的范仲淹。
李元昊率兵十万从兴庆府南下，直抵好水川地区，他为了发挥骑兵的优势，采用设置埋伏然后围歼的战法，将主力部队埋伏在好水川口，并且派遣一部分兵力到怀远城一带引诱宋军进入埋伏圈。他向相关将领下达命令：一定要把大量宋军引诱到埋伏圈里，损兵折将没什么，引诱的部队只许失败，不许成功。
将领有些疑惑，之前陛下不是很看重成功的吗？怎么这一次的命令这么反常？难道是传说中的独孤求败？陛下已经赢到自己已经不想赢了？看到将领面有难色，李元昊再次申明自己的命令：只许失败，不许成功。
你没有听错，就是只许失败，不许成功。古书有云：“将欲取之，必先予之。”不让鱼碰到诱饵，鱼怎么会上钩；不让宋军尝到一点甜头，他们怎么会乖乖到埋伏圈里挨打？小失败，是为了大成功，这样看来，李元昊非常会算账。毕竟，舍不得孩子套不住狼。李元昊爱民如子，爱兵如子，而既然这样说，他的孩子万万千千，牺牲个几百人，如果能歼灭敌人几万人，那也是十分划得来的。
这牺牲的、作为诱饵的几百人，都是有父母有家庭的，他们是父母的孩子，是家庭的顶梁柱，是活生生的、有血有肉的人。不过，在爱民如子的李元昊眼里，这只是一个统计数字，是他大业的一个点缀。
凭君莫话帝王事，一帝功成万古枯。
不过接下来的累累白骨中，更多的，是一个又一个鲜活的宋人的生命。但是，李元昊不会仁慈，因为这就是战争！战争，就是你死我活，不是你死，就是我亡，只有你死了，我才有活下去的机会！
韩琦早就想建功立业了，听闻西夏人来进攻，他大喜过望，迫不及待的下令，让环庆路副都部署任福率领十万大军，紧紧地追随夏军，伺机破敌致胜。但是，与此同时，韩琦也叮嘱大将任福，一定要谨慎持重，不要深入西夏境内，否则就算是得胜了，也是无功有罪，要按照军法处置。
可是，谁能想到，任福也是得胜心切，刚开始与夏军接战，西夏军队一触即溃，任福越战越勇，穷追猛打，他早已经将韩琦的叮嘱抛到了九霄云外。
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