巢恒没有回头，手指仍缠绕着安依的一缕长发：“乌宿大人，您不懂。有些东西，抓在手里时的愉悦，远胜过用它达成什么目的。”
阴影中，一团模糊的黑雾缓缓凝聚，却始终无法完全凝实。
那便是乌宿残存于世的一缕魂念——自天雷之下侥幸逃脱，历经时空缝隙的撕扯后，仅余这点微弱的存在。
“短视。”乌宿的声音里透出毫不掩饰的轻蔑，“你父亲若还活着，定会为你这般儿女情长感到羞耻。”
巢恒的笑容冷了下来：“我父亲正是太过‘长远’，才会死在苍星火手里。至于您，若您真的高瞻远瞩，又怎会落得如今这般，连个完整形体都需要依附他人才能存续的下场？”
黑雾剧烈地翻涌了一瞬，殿内的温度骤降。
但巢恒并不畏惧。他太清楚乌宿现在的状态了，这缕残魂需要他提供的魔宫地脉阴气滋养，更需要他手中那些从柳家废墟里翻找出的古老阵法残卷。他们之间，从来不是主仆，而是各取所需的合作者。
“那个叫林清辉的小子，快要成了。”良久，乌宿的声音重新响起，转开了话题，“他的执念和野心，是上好的温床。再过三日，我的意识就能完全与他融合。”
“恭喜。”巢恒漫不经心地说，目光仍落在安依脸上，“那么，您答应我的事——”
“待我取回力量，魔界自然是你的。”乌宿嗤笑，“区区魔尊之位，我早就不放在眼里。我要的是那丫头身上的天道之力，是她从赫连那里继承的、本该属于我的东西！”
说到最后，声音陡然尖利，黑雾中竟凝出几道狰狞的触须状影子，又迅速消散。
巢恒终于转过身，正眼看向那团黑雾：“您确定，苏柒柒他们会来？”
“他们一定会来。”乌宿的声音恢复了冷静，甚至带上了一丝玩味，“那丫头在天启时代待了那么久，学了一身本事，又亲眼看着赫连怎么‘守护’苍生。现在朋友有难，她怎么可能坐视不管？何况……”
黑雾微微波动，像是人在低笑。
“林清辉那小子，可是给她准备了一份‘大礼’。等他们踏入魔界，就会知道，这次要面对的，可不只是你巢恒这种货色了。”
同一时刻，荥泽城主府，勉强收拾出的偏厅内。
烛火将几张凝重的面孔映得明暗不定。
“鸟足兰的效用会持续多久？”安和握着那瓶从侍女手中接过的安神药，指尖用力到发白。
苏柒柒将碾碎的药末放在鼻尖轻嗅，又用指尖沾了点，以灵力仔细感应：“至少十二个时辰。这丹药炼制得相当精细，药力释放缓慢，目的是让中蛊者在无意识状态下，被蛊虫引导着完成某种‘指令’，比如自行离开熟悉的环境，前往特定地点。”
她抬起眼，看向安和：“安家主，安依姑娘从魔界回来后，可曾有过任何异常的言行？比如反复提及某个地方、某个人，或者对某些声音、气味表现出特别的反应？”
安和与两个儿子对视，皆是摇头。安旭沉声道：“小妹回来后很少说话，大部分时间都把自己关在房里。我们只当她是受了惊吓……”
“蛊虫的引导往往是潜意识的。”苏柒柒放下药末，接过林清宵递来的湿帕擦了擦手，“它不会让宿主‘知道’自己在做什么，只会让她‘觉得’应该去做。等药效完全发作，意识彻底被压制，身体就会像梦游一样行动。”
一直安静坐在上首的雪丸忽然开口：“傀儡蛊是南密府早已失传的禁术。巢恒从何处得来？”
她的声音平静，却让整个偏厅的空气都静了几分。雪丸肩上，那道白绫化作的披帛无风自动，泛着柔和的微光。
苏柒柒与林清宵交换了一个眼神。林清宵微微点头，苏柒柒才缓声道：“我们在天启时代，曾接触过南密府的巫蛊世家，也见过类似的蛊术。如果巢恒手中的傀儡蛊与那时有关，那么下蛊之人，恐怕不是他。”
安阳急道：“那是谁？！”
“一个可能已经死了的人。”苏柒柒轻声说，“但她的‘遗产’，显然被人继承了。”
秋颜。那个给郝邑种下白头蛊、最后又因母蛊反噬而死的女子。她的蛊术若被乌宿或柳家得到，流传至后世，并不奇怪。
雪丸的指尖在椅背上轻轻敲了敲：“所以，这次去魔界，你们要面对的，可能不止巢恒。”
“还有乌宿的残魂。”林清宵接过话，他的声音在烛火中显得格外清晰，“以及，可能被他控制的、我们熟悉的人。”
景耀猛地抬头：“林清辉？”
“只是猜测。”林清宵没有否认，“但时间太过巧合。我们失踪，他也失踪。我们回来了，他杳无音讯。而以他的性子，若落入魔界，无论是为了活命还是为了力量，与乌宿残魂做交易……不是不可能。”
厅内陷入短暂的沉默。只有烛芯偶尔爆开的噼啪声。
安和深吸一口气，站了起来：“无论面对的是谁，安依我一定要带回来。苏姑娘，林公子，你们若愿相助，安家上下铭感五内。若不愿，安某也绝无怨言——”
“我去。”苏柒柒打断了他。
她站起来，走到窗边。窗外是城主府那半片废墟，工人们正在连夜清理。更远处，荥泽的灯火在夜色中绵延，与远方魔界永恒的昏暗形成诡异的交界。
“在天启的时候，我见过太多人因为战争和阴谋死去。陆晓春、温诗曼、还有那些连名字都来不及知道的将士。”她没有回头，声音很轻，却清晰地传进每个人耳中，“那时候我总想着，历史不能改变，我能做的很少。但现在……”
她转过身，烛光在她眼中跃动。
“现在我不是历史的见证者了。我是活在这个时代的人，我的朋友正在魔界等着。而我知道该怎么对付蛊虫，知道乌宿残魂的弱点，知道魔界王宫的结构——如果这样的我都选择退缩，那我在天启学到的一切，又有什么意义？”
林清宵走到她身边，没有说话，只是握住了她的手。他的手掌温暖有力，带着常年握剑留下的薄茧。
雪丸看着他们，眼中闪过一丝极淡的、近乎怀念的神色。她肩上的披帛轻轻飘起，落到了苏柒柒手中。
“小白借你。”雪丸说，“它能识破大多数幻术与阴邪之气，必要时可护你周全。”
苏柒柒握住那条触手微凉的披帛，郑重颔首：“多谢前辈。”
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