但是在俾斯麦的计划中，奥地利一直都是摆在他统一德国面前的一大障碍。因为有民族成分复杂的奥地利帝国的存在，以及虎视眈眈的欧洲列强的，要按大德意志的计划统一是不可能的。因此只有将奥地利排除在外，实现小德意志的统一，才是普鲁士王国的出路。俾斯麦的可怕之处就在于他做一件事从来不会只考虑眼前，而会将长远的影响考虑在内。联奥攻丹只是他在统一的棋盘上所下的一步棋，接下来，就到了把奥地利这枚棋子拿掉的时候了。奥地利一直对战争果实的分配十分不满，荷尔斯泰因和劳恩堡十分狭小，又被普鲁士的地盘所包围。在俾斯麦的哄骗下，奥地利将劳恩堡低价卖给普鲁士，此举使得奥地利丢尽了脸面。奥地利恼羞成怒，要普鲁士将其工业最发达的西里西亚地区割给奥地利作为交换。俾斯麦等待了许久的战争借口终于来到，接下来，奥地利向普鲁士宣战。
俾斯麦的外交天才在他所发动的战争中得到最好的体现，俄国因为克里米亚战争的失败而对奥地利怀恨在心，因此不肯对此战进行干涉，甚至于希望普鲁士能够狠狠教训一下奥地利。而当时已欧洲霸主自居的法国，则又一次被俾斯麦的诡计所欺骗。法国皇帝拿破仑三世从来都不希望看到以普鲁士为首的强大统一的德意志出现，但是俾斯麦再一次施展其天才的手段，他对法国大使贝内德托伯爵说，如果法国吞并比利时的话，那普鲁士绝对会支持法国，在他的花言巧语下，甚至诱使贝内德托写下了关于法国要吞并比利时的文件，这份文件，最终在普法战争中成了刺向法国、让法国众叛亲离的一把匕首。
普奥战争中，训练有素、装备精良的普军在总参谋长毛奇将军的指挥下，利用普鲁士境内发达的铁路系统，充分施展了机动能力，犹如神兵天降，同奥军在萨多瓦展开主力决战。奥地利兵败如山倒，普军一度计划进攻奥国首都维也纳。俾斯麦顶住求胜心切的军队将领和国王威廉一世的重重压力，放弃进攻维也纳的计划，并力主同奥地利订立一份极其宽容体面的条约。他说：“我们要保持让现在的敌人变成朋友的可能。”在条约中，奥地利除了丧失威尼斯，永远退出德意志联邦外，几乎算是达到了不割地不赔款的指望。
奥地利被排除出德意志之后，以普鲁士为首，成立了北德意志邦联，并颁布了邦联宪法，德意志的统一指日可待。法国皇帝拿破仑三世的如意算盘却落空了，他妄想等奥地利战胜普鲁士后坐收渔翁之利，却没想到胜出的会是普鲁士，并且胜得如此之快。他明白自己被俾斯麦所骗，所以他下定决心，决不让德意志的统一再向前迈任何一步。普法战争爆发前，法兰西国民议会一直在就德国统一问题而争论不休，甚至比德意志人还热心，法国的共同结论是统一的德国将是法国的巨大威胁，因此无论如何也不能让德国统一。而从联奥攻丹开始，德意志人民的民族意识和民族热情却被两次战争的胜利所调动起来，变得空前高涨。人民几乎是一致性的支持统一，哪怕为此而付出战争的代价。
俾斯麦很清楚，法国是他实现梦想必须搬开的绊脚石。他深信哀兵必胜的道理，每次战争，他总要找到借口让敌人理亏在先，甚至宁愿先让敌人羞辱自己和首先挑起战争，因为他要堵住欧洲列强的嘴，要让列强和自己的国民认为他俾斯麦只是为了维护祖国的尊严和正义公道而迎战，这样就没有任何人有任何借口能干涉他想做的事。很快他就找到了战争的理由。
其时西班牙王位空缺，西班牙政府邀请霍亨索伦王室的利奥波德亲王来当西班牙国王。法国不想让普鲁士的势力染指西班牙，避免两线作战，因此强烈反对，并指示驻法大使贝内德托面见普王，要求普王做出书面答复，承诺永远不允许霍亨索伦的人继承西班牙王位，以及永不损害法国的利益。法国蛮横无理的做法让普王威廉一世十分恼火，但威廉一世还是勉强答应，并就此事给俾斯麦发了一封电报。俾斯麦接到国王电报后，略加修改，并将之公布于众，这就是著名的“埃姆斯电文”。这份电文成了对法国赤倮倮的羞辱，拿破仑三世恼羞成怒，轻率地对普鲁士宣战，还轻蔑地称“这只是到莱茵河的散步。”
和愚蠢的拿破仑三世相比，普鲁士早就做好了战争准备。法军率先攻入普鲁士，很快被普军打败，退回本土，普军趁热攻入法国，一时间举世震惊，但法军在反攻不利后，及时的转入了防御，依托夏龙要塞等坚固的防御点阻遏普军的进攻，在一系列的攻防战中双方都损失惨重，法国陆军的奋战给法国海军赢得了宝贵的时间，法国海军随后攻击基尔港并登陆德国本土，俾斯麦见势不妙，及时的转入了和谈，两军各自退回本土，普鲁士以一场险些胜利的战争换得了法国对德国统一的承认。
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