刘贤退兵，魏延、马超都心有不甘。不过马超新得两县之地，准备依靠刘贤调拨的钱粮招兵买马，扩充实力，待兵马训练成熟之后，再择机自行东进。
而魏延则是觉得自己在这一次东进作战之中并未立下多少功劳，因此牢骚满腹，想要继续打下去。刘贤得知之后，亲笔写了封信，告诉他东征并未结束，待稳固了北线之后，荆州机动兵力乘船东下，一两日之内便能到达蕲春，到时自然有魏延立功的机会。
魏延看了书信，这才安心。
却说曹操在邺城，得知赵咨带着孙权的亲笔书信再次到来，并承诺送孙登为质子。曹操闻讯之后，不由惊讶地对众文武道：“看来孙权果然是撑不住了！我军数次南征，皆拿孙权无可奈何。刘贤却能连胜孙权，以此观之，刘贤的威胁却比孙权更大啊！”
贾诩沉吟片刻，道：“根据探子回报，孙权的确是连战连败，损兵折将极多。我们原本设想的二虎相争只怕是太乐观了，如今看来他两家倒像是虎狼斗，刘贤是虎，孙权是狼，狼虽凶猛，但论爪牙之利，却始终比不上老虎。”
刘晔道：“不然，若说刘贤是一头猛虎，那么孙权怎么也该算是条水中蛟龙。江东最强悍的三万兵马目前还在益州，孙权无法集中起全部力量应对刘贤，因此才会节节败退。或许经此一败，孙权将会调回益州的鲁肃大军也不一定。”
贾诩眼中精光一闪，道：“若是如此，益州必将被刘备所得。这却对我们的西进战略不利！魏公何不命驻守南阳的各路兵马作势南下，牵制一下刘贤。也好让孙权能够喘息一下。”
刘晔闻言笑了笑，道：“此言有理！要令他两家持续斗下去，我军好长久地坐收渔利，其要诀便是谁强打谁。两家若是谁也吞并不了谁，便都将在旷日持久的大战之中一起衰落下去。如今既然是刘贤占了上风，那么出兵敲打一下他自然是理所应当的。”
坐在下首的司马懿看着正在讨论的贾诩、刘晔，再看看坐在一旁的程昱、蒋济、钟繇、董昭、毛玠、桓阶、陈群、胡质等人，随即转了转鹰视狼顾的眼睛，不着痕迹地低下了头。
就听曹操点头道：“既然如此，就令曹仁、于禁、田豫、贾信、邓展、常雕、诸葛虔等人调动兵马，作势南下。再命满宠领兵窥视武阳关，夏侯惇领兵于许都南郊演武，以震慑刘贤。”
曹军频繁调动，黄忠查知消息，速报刘贤、庞统，使得刘贤下定了最终撤军的决心。
等到庞统领兵星夜兼程赶到襄阳时，曹仁、于禁得知刘贤、庞统回军，也各自退兵安守城寨，北线因此安定。
却说刘贤回到江陵，见了幼子，只觉粉雕玉琢，十分可爱，当下取名为刘继，在家逗弄了一阵孩子，刘贤担心襄阳局势，正欲领兵赶赴襄阳，就听庞统传来书信，说曹仁、于禁等人已经退兵。刘贤这才长松了口气，于是安心留在江陵享受天伦之乐。
这日，习竺从荆南回来，兴冲冲地对刘贤禀告道：“启禀主公，我奉命督造军械，支援东征大军，并无违误，今特向主公交令。除东征所需之外，我还另督造了一千具连弩，三十万支弩矢，以及三百口上等宝刀。”
说着，习竺从腰间取下一柄刀来，双手奉与刘贤道：“主公请看，这把刀就是其中一柄。工匠将精铁反复折叠打造了三十次，又有良匠亲自淬火，刀身流畅坚韧，刀刃锋利无比。我亲手试过，此刀奋力劈砍之下，能够劈开锁子甲，并对扎甲造成不小的损伤，实乃战场利器。”
刘贤闻言，惊讶不已。要知道破甲以刺击为主，其次是钝击。刀这种劈砍兵器面对皮甲或者布甲还好，面对铁甲的时候破甲能力其实并不算强。如今能够批量生产出能够砍开锁子甲的缳首刀，这却让刘贤有些喜出望外。
当下刘贤抽出刀来细细观看，这是一柄直刀，刀长四尺二寸，刃薄背厚，刀身上因反复锻打而自然形成了许多花纹，刀刃颜色雪白之中泛着蓝光，显示淬火技术不凡。刘贤单手握住刀柄，奋力劈了一下，感觉用的十分顺手，整把刀的重心掌握的非常好。
刘贤不由点了点头，取了一副锁子甲穿在木桩上，随后奋力一劈，只听一阵刺耳的嚓拉声，刘贤感觉刀尖虽然被阻了一下，但仍旧劈开了锁子甲，砍进了木桩之中。
当下收了刀，上前查看，果见那锁子甲被劈开了三寸长的一道口子，而坚硬的木桩上也留下了一道近二寸深的刀痕。如此深的伤口，若是伤到胸腹要害的话，就算不当场致命，也会重伤，从而失去战斗力。
当下刘贤大喜，问习竺道：“此刀是如何打造出来的？”
习竺道：“主公传下的高炉炼铁之法使铁的质量大为提升，我在长沙又发现了一个铸造刀剑的良匠，其独有的淬火技术天下无双，因此才能打造出此等宝刀。”
刘贤讶道：“不知这良匠是谁？”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢赤壁之崛起荆南请大家收藏：(m.20xs.org)赤壁之崛起荆南20小说网更新速度全网最快。