三日之后，众将汇集江陵，刘贤看着济济一堂的文武众将，不由心下豪情万丈，当下道：“此次出兵，我军必将拿下襄樊。众将务必努力作战，有敢抗命不遵，迟疑不进、延误军机者，立斩不赦！”
众将尽皆凛然，就听刘贤分派道：“黄忠、关平为前部，立即领兵出发，往攻中卢。张南、冯习为前护军，立即出兵拿下邔国，进而进逼襄阳。郝昭、张翼、张嶷、苗瓠为中军。傅士仁为中护军。黄权、张着为右军。向宠、刘宁为左军。史阿为后军。此外，命魏延麾下大将廖化领兵三千北上，与傅彤一道出武阳关进入汝南，牵制汝南满宠之兵。命房陵守将张任领兵北上，占据筑阳、山都，切断曹军从汉水上游增援襄阳之路。”
众将轰然领命，纷纷领了令箭出发去了。座内剩下的武将便只有杜路一人。就听杜路起身道：“众将都有任用，主公为何独独丢下我？”
刘贤笑道：“你留守江陵，任务也极重，岂可轻动？”
杜路闻言，虽仍有些忿忿不平，却也只得作罢。
当下刘贤又看着文官一列，继续道：“赖恭为行军长史、费诗为行军司马、庞林为行军主簿、刘彦为行军书记、阎晏为仓槽掾。习竺、向朗、吴巨留守江陵，督率二万五千民夫，提调钱粮军资，以供军用。”
众人起身领命。刘贤这才转头看向孙朗、陆逊道：“陆逊、孙朗都为参军，随军听用。”
二人应诺，就听陆逊道：“刘将军大举出兵北上，可曾派人邀约我家主公一同出兵？”
刘贤笑道：“我正要遣使去江东。”当下点了程祁道：“程祁携我书信立即去建业，一则向孙权报知孙夫人有喜之事，二则请孙权出兵攻打合肥。”
程祁当即起身，领了书信，出城乘坐一艘走舸往东去了。
陆逊见状，目光一闪，随即微微一笑，不再开口。
当下刘贤想了想，又传令攸县李严分兵二千入驻巴丘，灵渠邢道荣分兵二千入驻江陵。随后才与庞统一道率领三卫亲兵和八百轻甲骑兵北上，目标直指襄阳。
却说曹仁在樊城，闻听探子来报：刘贤大举出兵北上，欲夺襄樊。
曹仁当即写了表文申报曹操，随后率领三千骑兵渡过汉水，来到襄阳城中，对襄阳太守吕常道：“刘贤此次出兵，精锐尽出，非同小可。你可将所有骑兵交给我，由我南下先去袭击一阵，挫其锐气，然后方可守城。”
吕常道：“刘贤、庞统都善于用兵，且刘贤军中大量配备了扎马钉，乃是克制我军骑兵的利器。贸然出兵，恐怕难以成功，不如坚守为上。”
曹仁道：“扎马钉只可用于防守，我已有办法，定将刘贤大军迟滞在半路，难以北上。”
当下曹仁不由分说以征南将军的权力夺了吕常麾下的二千骑兵，合共五千骑立即南下，前来迎战黄忠。
且说黄忠从当阳出兵，经宜城北上，往中卢而来，行至半道，探马来报：“北方有大队骑兵杀来。”
黄忠闻讯，当即命令众军结成圆阵，将大车推出围成一圈，又在车阵之外迅速钉下木桩，牵上了绊马索，随后令众军准备扎马钉，张开弓弩，静等曹仁大军到来。
不多时，就见曹军骑兵来到，远远地看了黄忠大军一眼，随即便下马休息，竟不来冲阵。
黄忠见状，不由有些心焦，对副将关平道：“敌军骑兵大举到来，又不进攻。似此这般，大军前进不得，如之奈何？”
关平笑了一下，漫不经心地道：“我如何知道？”
黄忠闻言，狠狠地瞪了关平一眼，便要出言责备，就见身旁亲兵忽然指着曹军骑兵道：“将军请看，敌骑分兵南下了。”
黄忠抬头看去，果见曹仁留下一千骑兵就地扎营监视黄忠，其余四千骑兵则南下往宜城而去。
黄忠当即面色一变，道：“不好！曹仁这是想要分兵去夺宜城，断我后路！”当下黄忠命探马火速南下去宜城报讯，随后传令搬开车阵，欲要主动进攻不远处的骑兵。
关平见状大讶，忍不住道：“黄老将军这是欲要以步兵进攻骑兵？”
黄忠道：“有何不可？”
关平看了看黄忠，道：“黄老将军见过骑兵冲锋么？”
黄忠淡淡地答道：“我军上次攻打襄阳时，前后杀伤俘虏曹军骑兵三四千人，如何没有见过？”
关平闻言惊讶不语。
就见黄忠命令士兵搬开车阵一角，随后以一千连弩兵居前，一千刀盾兵居后，一千弓弩手分列左右，两千枪兵压住阵脚，缓缓向前方的骑兵压了过去。
关平看了看黄忠排列的军阵，忍不住又道：“黄老将军为何将脆弱的弩兵放在最前面？似这般如何能挡得住骑兵冲击？应该将刀盾兵或者枪兵放在前面才是！”
黄忠哼了一声，道：“有主公赐下的扎马钉和连弩，如何不能攻击骑兵？”
关平闻言，心下嗤笑不已。就见黄忠领兵出阵，前方骑兵纷纷上马，随后在主将夏侯存的带领下掉转马头，就这么跑了。
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