曹操得知吴敦、尹礼之军全军覆没，默然半晌，这才意兴萧索地传令各军退兵回营，算是承认了此次战败。自此曹操、孙权再无大战，开始对峙起来。
在淮南战局陷入僵持之时，刘贤在襄阳城下也终于等来了期待已久的庞统水军。庞统将水寨扎在襄阳城外八里之处，随后上岸来见刘贤。
刘贤连忙迎接，随后道：“军师你总算到了，我攻襄阳，却是遇到了好大了难题。”当下便欲将详情告知庞统，尚未开口，就听庞统笑道：“襄阳城的确难打，不过我久居襄阳，却知此城有一个破绽。”
刘贤问道：“什么破绽？”
庞统笑道：“襄阳地区雨水丰沛，又靠近汉水、襄水，常有水患。为了能尽快排出城中积水，因此在十三年前，刘表命蔡瑁整修城池之时，便重新疏浚了城中沟渠，并新设了三个排水渠，其中一个是暗渠，可直通汉水。”
刘贤讶道：“直通汉水的暗渠！此渠有多大？出口在何处？我看过许多城池，多是明渠，便于疏通。便有暗渠，年久之下也多会被拥堵。襄阳如此大城，离汉水又近，日日侵蚀之下，这条排水渠多半怕是已经坍塌了。”
庞统道：“蔡瑁当年多半也是为了给自己留后路吧！参与修筑这条排水渠的都是他自家的僮仆。若非他家一个僮仆犯错逃跑到了我家躲避，情急之下说出此事，我也不会知道有这么一条排水渠。此渠的入口就在襄阳城中蔡瑁府邸的花园水池旁边。而出口则在城外汉水之中，距离城墙不到三百步。其出水口虽然深埋进汉水之中，但只要于岸上挖开覆盖水渠的泥土，便可进入渠中，进而直入襄阳城。”
刘贤闻言，叹了口气，道：“可惜城上如今有数十架大黄弩，居高临下射击，射程最远可达二百七十步，我军怕是很难在大黄弩的射程之内挖开排水渠。况且数百步距离，城中声息可闻。守军见我等挖渠，定会预先做下准备，我军怕是很难成功。”
庞统闻言一愣，道：“如今大黄弩制作之法几乎已经失传，用一架就要少一架，曹操竟然舍得将如此珍贵的重弩放在襄阳？莫非曹操军中的巧匠已经能够复制大黄弩了？不过这也无妨，只要趁夜行动，大黄弩盲射之下，未必便能射中我军士兵。况且我军挖渠之时，也将于西、南两面起兵佯攻，到时候城中守军即便发现我军在城下集结，多半也会以为我军准备从岸边进攻，而不会想到我军是要从排水渠潜入。”
刘贤闻言，还是有些心里没底，但见庞统信心满满，当下也不好再多说。
于是刘贤任凭庞统调遣大军。当夜，庞统张嶷、董荼那佯攻西门，张翼、阿会喃佯攻南门，吸引守军注意力。庞统却暗领一千水军，划小船来到城外汉水边上，各带器具趁夜下船，前来挖掘水渠。
此时西、南两面战鼓隆隆，喊杀声震天，城上守军果然未曾听见水军开挖水渠的声音。众军一起努力，不过两刻钟就将水渠挖开。因是一月，正是枯水季节，排水渠中并无多少积水，倒是不怕被水淹没。
当下庞统看了看水渠高度，足有四五尺，宽也有三尺，足够一个壮汉伏地前行了。于是庞统点了两名机灵的士兵，令二人同时进入渠中探路。
二人毫不犹豫地爬进了水渠之中，庞统默数着时间，静静等待。约莫过了大半个时辰，二人却还未返回。庞统心下焦急，当下又派了两名士兵进去，却还是了无音信。
庞统一时也没了主张，不知是不是该再派人进去。此时，刘贤因见张嶷、张翼佯攻了一个多时辰，虽然都只是在护城河边作势填河，但在城上箭雨的阻击下，士兵也多少有了些伤亡，而庞统那边却还没有半点消息。当下刘贤按奈不住，领了几名亲卫驾小船来寻庞统，正遇庞统面色阴晴不定地站在挖开的排水渠口处。
刘贤急忙询问缘由，庞统将情况说了一遍，刘贤禁不住跺脚道：“坏了，这条水渠多年被埋下地下，与外界隔绝，多半氧气不足。进去的士卒怕是凶多吉少了。”
庞统闻言大惊，道：“那该怎么办？”
刘贤沉着脸想了一想，觉得还是应该试着救援一下水渠中的四名士兵，当下道：“若真是缺氧，我军四名士兵在水渠之中必定走不远。可准备几个空气囊，命两名士兵携带绳索，点起油灯，进入水渠之中寻找。倘若油灯熄灭，便以气囊呼吸，多半能坚持着找到前面的四名士兵。到时候将绳索绑在四人身上，再拉动绳索，渠外的士兵便立即拖他们出来。”
庞统闻言，当即依法试行。
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