刘贤与庞统商议，欲要确定下一步的攻击方向。就听庞统沉吟片刻，道：“荆州沃野之地有三，其一为南阳盆地，其二为江汉平原，其三为湘江谷地。如今我军夺取南郡，江汉平原已与曹军共有，下一步自当以襄樊为目标。只有拿下襄樊，荆州基业才算基本稳固。况且此时曹操主力大军不是在关西，就是在淮南，襄樊之地只有曹仁、吕常所部两万人。以我军目前的实力，也足可攻取。”
刘贤道：“既如此，那就点兵北上攻打襄樊？”
庞统点头道：“只是如此一来，却又无意间帮了孙权一个大忙了。”
刘贤笑道：“只要我军能够拿下襄阳，那么帮他一把，也并无妨碍。军师以为此次攻打襄樊，我军该出动多少兵力？”
庞统道：“张南、冯习两营水军六千人，再加上黄忠、张任、张嶷、张翼、傅士仁、杜路等部以及主公的亲卫营，总兵力可达二万五千余人。若是再不够，还可调秭归相虎、夷道苗瓠两部兵马增援。”
刘贤点了点头，道：“既然如此，那军师便开始调兵吧！”
庞统迟疑道：“此次北伐，别的我倒不担心，唯一担心就是曹军之中多有骑兵，而襄樊之地也很适合骑兵驰骋，倘若我军在旷野之中，突然与曹军骑兵相遇，恐怕会吃大亏啊！”
刘贤闻言，也有些忧心，忽然想起一事，道：“我记得我从益州运回了八百匹优良战马，以及八百匹惯能翻山越岭的滇马。这些马现在何处？”
庞统道：“正从长沙运到江陵的途中。”
刘贤道：“我军从成军伊始便没有骑兵，这对以后攻取中原极为不利！我欲以这一千六百匹马为基础，训练出一支骑兵来。不知军师以为如何？”
庞统点头道：“我也早有此意，只是荆襄之地，除了世家子弟之外，百姓素不习骑马！要想找出如此之多精通骑术的人，却也不太容易。而且我军之中，也无精通骑兵作战的将领。”
刘贤想了想，道：“郝昭乃是并州人，以前又曾在吕布军中效力，必定知晓些骑战之法。可暂时让他训练骑兵，看看效果如何，再做打算。只是骑兵非一日能够练成，远水难解近渴，却是赶不上这次的襄樊之战了。”
庞统沉吟道：“郝昭么，倒是可以让他试试！只是郝昭统领陷阵营，此次又要留守江陵，任务也极重。最好另外安排一名骑将，郝昭只从旁协助一下即可。”
刘贤闻言，细数了一下军中众将，突然眼前一亮，道：“史师如何？他也是北方人，少为游侠，后又为虎贲郎将，虽然没有统领大军的经验，但耳濡目染之下，应该也懂些骑战之法吧？”
庞统道：“史阿武艺不凡，只做一个教头，确实屈才。只是他两年前被赵云打伤之后，不知如今还剩多少实力？”
刘贤沉吟道：“说起来自从史师受伤之后，我便南取交州，西进益州，北夺南郡，这一向军务繁忙，都没有好生向史师请教一下剑术。这样吧，今日我便前去看看史师恢复的怎么样。”
庞统闻言点头，正说之间，忽闻西陵太守霍峻、中郎将刘敏联名送来书信，刘贤拆开一看，顿时惊讶不已，对庞统道：“霍峻、刘敏送来书信，说自从我军擒获关羽，巴郡运盐的商队已有两三个月未曾出川了，如今巫县、秭归等地食盐告急，请我们调拨些盐过去。”
庞统闻言惊道：“原来如此！巴郡盐商久久不至，我早已知之，先前只以为是荆州战乱，故而商队不敢前来。现在看来，却不是盐商惧怕战乱，而是巴东守将张飞将所有运盐商队都给拦下来了。”
刘贤点头道：“以张飞的脾气，早该出川来与我军交战了。不过如今刘备与鲁肃在益州交锋，周泰、我军中食盐十分短缺吗？”
庞统点头道：“荆襄之地靠近巴东，一向食用的都是巴盐。如今巴盐断绝，军中存盐虽还够三月，但百姓家中多是随买随用，并无多少积存。这两个月各盐商铺子中的盐已经渐渐销售殆尽，恐怕要不了二十日，就该有百姓开始断盐了。”
刘贤道：“人若无盐，便没有力气干活，这如何能行！巴盐既然断绝，能否向江东购买海盐？或者转而从交州调些盐来？”
庞统先是点头，后又摇头道：“海盐杂质太多，质量很差，味道又苦。且都是煮盐，煮海为盐比之煮卤水为盐更费柴禾，再加上运费，价格竟比味美的巴盐还高！故而海盐在荆州一向没有多大市场。久而久之，淮扬海盐几乎都只销售到水运便利的近海地区，并不往西边售卖。如今我军若向江东购盐，就算孙权肯卖，恐怕产量一时也供应不上。交州的情况也与江东一样。总之是缓不济急。”
正说之间，忽闻西陵太守霍峻传来书信，说刘备遣孙乾为使前来求见，目前霍峻已经派兵护送着孙乾到了江陵城外。
刘贤闻言，即命请孙乾进来。
不多时，孙乾到来，对刘贤拱手施礼道：“在下孙乾，奉我主刘皇叔之命前来拜见刘将军！”
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