刘贤在心中默默梳理了一下庞统所说的安内三策，觉得照此施行，荆南四郡必定人人归心，当下心中大定，于是又问道：“军师刚才所说，都是安定内部之策。但如今荆南外有刘备、周瑜窥视，该当如何应敌？”
庞统笑道：“单以荆州之地而论，如今我军兵力最多、地盘最大。但计算战力，则短期内刘备军队最强。计算韧劲，则周瑜有江东为后盾，其水军又强悍无敌，最能持久作战。三方之中，若有两方联手，则第三方必败无疑。若是三方相互牵制，便谁也奈何不了谁了。”
刘贤闻言，深为赞同，道：“现在的关键是，刘备、周瑜都把我当做敌人，这该如何破局？”
庞统笑道：“方今乱世，各方无不以利益为先。只要对己有利，便是不共戴天的杀父仇敌也可把酒言欢，何况将军与孙、刘并无死仇？听将军所言，刘备与周瑜因夷陵的归属而起了争端，偏偏在这个时候，周瑜又箭疮复发，病倒在了巴丘军中。这岂不是天赐良机于将军吗？”
刘贤道：“军师之意，是要我挑拨离间，让他两家相斗？”
庞统道：“若能挑起两家相斗，固然最好！不过如今曹操在北方虎视眈眈，孙、刘两家合则两利，分则两害。我料两方谋臣极多，虽暂有嫌隙，但必能各自克制，不会真的刀兵相向。”
刘贤失望地道：“若是如此，与我又有何益？”
庞统笑道：“不然！夷陵是取西川的重要据点，刘备必不会甘心归还孙权，偏偏在这个时候，周瑜病重，没有周瑜这个主心骨，江东诸将如何争得过刘备？两家虽终将言和，但江东君臣平白失了夷陵，心中也必定气愤难平。如今江陵虽还在吕蒙手里，但以形势而论，这场荆州之争，江东已处于下风了。若是周瑜万一不治身亡，则恐江东连江陵都保不住，只能将势力退往江夏去了。”
刘贤闻言，悚然一惊，突然想到，这不就是历史上发生过的事情吗？周瑜突然病逝之后，刘备便再次向孙权“借荆州”，而最终孙权竟然也同意将江陵这等战略要地“借”给刘备。若说这其中没有刘备暗中示强逼迫，江东军其实已经在荆州难以为继的话，想来以孙权的个性，绝不会就此退缩。
换言之，周瑜若是活着，以他的能力威望，足可保住江陵，与刘备争持。若是周瑜死了，以江东军现在的实力，一定保不住江陵，最终南郡必将落入刘备之手。
这却不符合刘贤的利益，若是刘备拿下了江陵，实力肯定会更上层楼，到时便将全力南下，若是关、张、赵齐至，这还如何抵挡？
于是刘贤忙问庞统道：“依军师之见，该当如何应对？”
庞统道：“孙、刘两家皆对荆南怀有觊觎之心，但相较而言，刘备夺取荆南之心却更为急切。刘备如今地盘狭小，便如一个饿极了的人，急欲吞下四郡以求一饱。而孙权却已有江东在手，窥视荆南，不过是在为下一餐做打算罢了。两害相权，当取其轻。既然刘备隐隐势大，我军便该连结孙权，共同抵制刘备。将军可趁孙、刘此时不睦，立即断绝与曹操的关系，然后急速遣使去江东拜见孙权，陈述利害。孙权如果不想真正放弃江陵之话，就一定会扶持将军，以牵制刘备。只要我军与孙权结好，刘备便不敢再轻举妄动了，如此，荆南四郡便可转危为安。”
刘贤闻言，拊掌笑道：“军师之言，如拨云见日，使我豁然开朗。只是该派谁为使者，去见孙权？”
庞统道：“我去如何？”
刘贤忙道：“军师若去，自会马到功成。但就怕孙权见军师智计不凡，将你扣在江东，那可就遭了！以我之见，当另遣他人前往才是。”
庞统闻言，捋了捋胡须，突然笑道：“对面院中不是关着鲁子敬么？此人虽不擅长疆场之争，但却颇知大局，深通纵横之术。若是我们能先说动他，再派一人与之同去江东，必可说服孙权，使两家结好。”
刘贤闻言，拍了拍脑袋，笑道：“我竟一时把他给忘了！只是听说此人厚道，若放他回江东，他会不会把诸葛亮也被关了的事说出去？到时候刘备必会找我要人，我交还是不交？”
庞统闻言，神情古怪地看了看刘贤，突然笑道：“谁告诉你鲁子敬是个厚道人的？呵呵，他学的是帝王秘术，行的是纵横之道，这可都是诈伪之术，如何厚道的起来？”
刘贤面色一红，这一刻真觉得自己变成小白了！赧然了一会儿，这才强自若无其事地道：“就算鲁肃不说，但他与诸葛亮同时被我抓住。如今我放他出去，刘备必定会猜到诸葛亮也被我关着，还是会向我讨要的啊。”
庞统道：“以私而论，我也希望诸葛亮能早日得到自由！但如今我既已投奔了你，那么以公而论，便巴不得诸葛亮被关的越久越好。只是如今孙、刘两军还是盟友，我军若是结好孙权，那么便不好扣下诸葛亮了。传了出去，刘备必将来攻。以我之见，要么将军就趁早杀了诸葛亮，要么将军就趁如今联盟未成，先把诸葛亮卖还给刘备。要如何选择，还请将军自行决断。”
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