廖立道：“将军之言甚是！只是总要做些准备吧，万一各郡生出了异心，而我们却并无半分察觉，岂不是会措手不及？”
刘贤闻言，点了点头，道：“想要试探各郡是否有异心，这却也不难，可以荆南都督的名义，调四郡兵马前来助战。若各郡欣然调兵前来，便说明其并无异心，若其不来，便是心怀不轨，可暗自图之。”
廖立道：“若是长沙、桂阳、武陵都不派兵来，又当如何？”
刘贤道：“那就说明我这个荆南都督并无半分权威，到时候说不得我宁愿放弃孱陵，暂时与刘备媾和，也要先回兵扫平四郡，稳固后方了。”
廖立道：“既然如此，将军可先写调兵文书，看四郡有何反应？”
刘贤闻言，当即提笔写道：“汉镇南将军、都督荆南四郡军事刘贤谨拜上各郡太守：我自受命以来，夙兴夜寐，深恐不能保守荆南，有负国家所托，百姓所望。今与刘备相持于孱陵，虽数与之战，却未分胜负。为早日击败刘备，还四郡安宁，故不揣冒昧，欲行荆南互保之策：凡四郡军民，当不分彼此，协力破敌。一郡遇敌，三郡齐救，不得推诿拖延。今刘备攻击孱陵，非只图此一小县，乃欲鲸吞荆南也。抵御刘备，实非一家之责。请四郡太守接此书信，立即调兵增援孱陵，如有不从，吾与其余各郡共击之。”
书信写好，刘贤当即分派信使送往四郡。
不数日，武陵太守金旋派来两千援兵并一万石粮草，来到孱陵听用。刘贤欣喜过望，好生安置下来了。
次日，长沙太守韩玄派出麾下管军校尉杨龄，领着三千兵马也到了。
又过了两日，零陵太守刘度派出了五百士兵，押运着三百副铁甲，两千件刀枪，十万支羽箭也到了。刘贤大喜，命将铁甲尽数交付郝昭的陷阵营使用。
三郡都各有兵马钱粮军械到达，只有桂阳郡并无半分消息。
如此又等了三日，桂阳太守赵范遣使送来书信，刘贤拆开一看，不由冷笑不止。
黄忠看见，连忙问道：“将军为何发笑？”
刘贤道：“桂阳太守赵范说他郡中有耒阳令樊建、临武令阎晏造反，据城坚守。樊建遥受刘备印绶，自称桂阳太守，如今有兵三四千人，与赵范相持，急切难下。因此他无法调兵前来增援孱陵，便连些许粮草军资也无法支应。”
黄忠道：“樊建、阎晏造反，此乃实情，赵范抽不出兵马钱粮支援，似乎也情有可原。”
刘贤道：“虽然如此，但此风绝不可长。如今荆南互保之势已成，既然桂阳郡内有叛贼，我自当出兵助剿。”
黄忠讶道：“将军欲要出兵桂阳？”
刘贤点了点头，道：“如今孱陵有两万八千人，比刘备的兵马还多，又有城池可守，只要坚守不出，想必刘备一时半会儿也拿不下来。我欲选精兵五千，沿湘水而上，去桂阳平叛。孱陵军务，就暂时托付给黄老将军你了。”
黄忠闻言，点了点头，道：“将军要去，必当带一两员大将，诸将之中，谁可相随？”
刘贤想了想，道：“魏延和邢道荣与我同行，此外傅彤在罗县养伤，此时伤势应该已经痊愈，我路过罗县之时，也将傅彤带上，如此一来，便有三员大将，想必足可应付了。”
黄忠闻言，目中精光一闪，道：“将军这不单单是欲平桂阳郡叛乱吧，莫非是要鸠占鹊巢？”
刘贤笑了笑，道：“黄老将军既然看破，可千万不要张扬才是。”
黄忠兴奋地搓了搓手，道：“将军总算是开始为自己打算了！零陵郡乃是将军的父亲掌控，如今再拿下桂阳，荆南四郡便有两郡在手。武陵郡兵马不多，五溪蛮又都被将军杀破了胆，反掌可取。三郡到手之后，长沙郡孤掌难鸣，也必将归属于将军。如此一来，将军立足四郡，足可与刘备抗衡，基业可成啊！”
(本章完)
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