“皇上，杨廷和无凭无据，信口开河，随意攻讦内廷掌印太监，诋毁朝廷既定的清屯之策。臣以为，当予严惩。我大明近来诋毁之风盛行，去年外廷弹劾内廷以及建昌候一案已然闹得沸沸扬扬，社稷动荡。现如今又有人跳出来故技重施，这是绝对不能姑息的。如今边镇叛乱刚刚平息，杨廷和此举是乘乱扰乱超纲，不顾社稷安危的做法。臣以为，杨廷和不适合留在内阁，当予黜退。”焦芳冷声开口道。
“臣附议。”
“臣附议。”
“臣也这样认为。”
许进张彩以及兵部侍郎刘宇等刘瑾党羽纷纷跳了出来，齐齐发难。
杨廷和脸色发白站在那里沉默着，面对众多人的指责，显得有些孤立无援。其实他并非不知道今日之事的后果，他也知道手里的证据不足，不足以让刘瑾担责，但是他实在不能容忍自己碌碌无为。
今日一切行为，是杨廷和经过细细考量而算计过的。可以说目前这种局面，完全在他的意料之中。
杨廷和入阁已经有近一年时间了，李东阳是他的恩师，又是李东阳全力将自己拱入内阁之中的，甚至不惜和张延龄做了一些私底下的交易。他知道恩师对自己期望甚高，所以他一直遵照李东阳的意思行事，和他保持着高度的一致。
但其实，杨廷和对于李东阳的一些事情的处理手段是很不以为然的。恩师确实善于谋划，确实考虑问题全面，确实有政治智慧，善于化解危机。李东阳在，外廷便不会彻底崩塌，他便是外廷文官的主心骨，擎天柱。
然而，他太谨慎了，太保守了。外廷永远在被动挨打的状态，永远看不到翻身的希望。也许在目前这种状况下，这是明智的选择，但是杨廷和却认为，若不主动出击，便永远没有重振外廷的机会。外廷只会慢慢的被压缩空间，最终无法呼吸，躲在角落里苟延残喘。
杨廷和不愿意被扼住脖子窒息而死，今日他决定违背恩师的话站出来说话。他知道自己证据不足以对刘瑾产生什么影响，但是他还是这么做了。他认为敢于站出来的这种行为便是胜利。
或许他会遭到失败，甚至被贬斥。但是要想成为外廷的领导者，要想让自己在万马齐喑的外廷文官的心目中的地位达到提升，要想摆脱恩师的行事策略和高高在上的阴影，这么做一定是值得的。
于公于私，这或许都不是一个坏主意。就像许多大明官员自愿领廷杖作为自己敢言敢为的资本一样，此次行为在某种程度上便是自讨廷杖的一种行为，是积累声望和政治资本的一种手段。
更何况，情况或许不至于那么糟糕。
“杨廷和，你还有什么话要说。”朱厚照沉声开口道。
朱厚照其实并不想把事情闹大，他想着如果杨廷和能够认错的话，自己也并不会去严惩他，最多申斥几句了事。外廷需要做事的人，杨廷和入阁之后还是做了不少实事的。李东阳已老，杨廷和正值壮年，朝廷需要他。
杨廷和轻叹一声，缓缓跪地叩首。众官员都以为杨廷和要谢罪求饶的时候，杨廷和却缓缓伸手，取下了头上的镶金乌纱帽，恭恭敬敬放在地上。
“皇上，臣入仕为官，便是为皇上尽忠，为朝廷效力，为大明江山谋长久，为天下百姓谋安居太平。若是臣不能做到这些，便违背了臣的初心。那么，臣便不该尸位素餐占据庙堂之位。臣对刘瑾并无攻讦之心，只是就事论事。当然，臣并无实据，这是臣之过。臣只是想提醒朝廷，朝廷行事当有规矩，朝廷用人当有考量，否则好事会变坏事，会导致严重的后果。既然皇上和诸位大臣认为臣是出于私心，乘机攻讦他人，臣也无话可说。臣一片冰心，天日可鉴。今日请辞官职，回归田园，请皇上恩准。”
杨廷和缓缓说道。
“杨廷和，你这是要挟皇上么？这一招是跟刘健谢迁他们学的么？”张彩大声道。
杨廷和冷笑道：“廷和何德何能，能和刘大人谢大人他们相比。况且，刘健谢迁辞官尚且不能要挟到皇上，廷和何德何能能够要挟皇上。廷和辞官，如你们所言，乃是不称职罢了。其余的你们爱怎么想怎么想。”
朱厚照紧皱眉头沉吟，一时不知该不该准奏。
李东阳颤巍巍上前跪地磕头道：“皇上，杨廷和今日行止不当，理当受罚。但他也是一片赤诚为国之心。自入阁以来，兢兢业业行事勤勉。还望皇上念在他忠心为国的份上，给予宽恕。老臣斗胆为他求个情。老臣愿意替他向刘公公致歉。”
李东阳这么一说，刑部尚书屠勋，礼部尚书李杰，户部尚书顾佐等人纷纷上前跪倒求情。
“皇上，臣等恳请皇上宽恕杨廷和。”
“杨廷和乃朝中中坚，为朝廷一片忠心，今日之失，不至于此地步，还望皇上宽恕他今日之失。”
杨廷和大声道：“诸位大人，不必为我求情，廷和有过，自会承担。廷和自愿辞官归田，也非皇上罢黜廷和。皇上，廷和唯一的希望便是，自廷和始，朝臣有过，当勇于担责，而非推诿狡辩。文过饰非，逃脱责任要不得，更别说为了掩盖自己的过错而行卑劣之事。我大明上下官员如能都这么做的话，必是风清日朗，朝政清明。我大明才能真正的中兴。”
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