“都已经布置好了？”
瑶光站在武惠妃身后，轻声说道：“从去给太子报信的人，到南薰殿中人，全都万无一失。陛下少居南薰殿，这次若非为了斋戒，也不会搬进去。”
“很好，十八郎当初委委屈屈地养在宁王身边，而后我又在废后面前做小伏低多年，这十数年来无时不刻不想将他送进东宫，却始终没能成功。天可怜见，终于给了我这样的好机会！不愧我给李林甫说了那么多好话，他果然深知我心，拔掉了张九龄！”说到这里，武惠妃方才深深吸了一口气道，“那就如此，三日后见分晓，到底能否一举功成，就看那一天了！”
三日之后，却是太子李瑛的正妻，太子妃薛氏的生日，尽管并非整寿，但因为薛氏为人贤惠，兄弟妯娌之中不少人都对她颇为敬重，即便如今李瑛这储君之位岌岌可危，却还有人亲自前来大明宫中的太子居所祝寿拜贺。这其中，如忠王李玙等几位年长而又素来谨小慎微的，派亲信侧近送了礼，年纪小的皇子们过来闹腾了一阵子也就回去了，最终直到黄昏时分仍旧留下来的，只剩下驸马薛锈以及鄂王李瑶，光王李琚。
两个是素来和李瑛交好的弟弟，一个是李瑛的妻兄，关系不比寻常，交杯换盏之间，李琚便忍不住说起了张九龄被罢相之事。他素有勇力，精善骑射，可如今成婚后幽居十王宅，如果没有太子妃芳辰这样的借口，连家里都出不去，此刻自然免不了言词怨愤。当他说到“张九龄罢相，无非是告诉别人，东宫岌岌可危”的时候，鄂王李瑶不得不重重咳嗽了一声。
“鄂哥，你也不用打断我，是非如何大家心里清楚！要知道，阿爷从前对我们如何，可现在又对我们如何？咱们的母妃色衰而爱弛，而后郁郁而终，可阿爷宠着那个武惠妃，当年的情分全都忘得一干二净了！他对十八郎是百依百顺要什么给什么，可武惠妃费尽心思给他娶了那位王妃，结果呢？听说寿王妃最爱音律，十八弟却一窍不通，夫妇俩形同陌路，这种乱点鸳鸯谱的事情，也亏他们做得出来！”
“好了好了！”这一次，连李瑛也不得不打断李琚的抱怨。硬是塞过去一块羊肉堵住了对方的嘴，他便气定神闲地说道，“在我之前，大唐没有几位太子有好下场，我如果有什么事，那也是时也命也。今天趁着你们来赴你们嫂子的生辰宴，我也有一事相托你们两位弟弟。”
见李瑶和李琚全都为之一愣，李瑛拍了拍手，须臾便有六人鱼贯而入，年长的大约十余岁，年少的还在乳母襁褓之中。知道这是李瑛的六个儿子，李瑶和李琚全都为之色变。到这个份上，他们怎会不知道，这是托孤之举？
“阿兄！”
两人异口同声叫出了这两个字，随即对视了一眼，李琚便斩钉截铁地说道：“若是真有那一日，我定然拼死为阿兄陈情。皮之不存，毛将安附焉？谁都知道我和鄂哥与阿兄最为交好，横竖也是别人的眼中钉肉中刺，那我也索性豁出去了，若是阿爷不听，我就一头撞死在殿上，让天下众人都知道，我大唐并非只有将卒武勇，我这个皇子也是有血性的！”
尽管带着几分酒意说出这么一句话，但李瑛和李瑶无不知道李琚就是这样性子的人，一时间感动非常。而李瑶在沉默片刻后，也躬身施礼道：“阿兄，八弟既是如此慨然，我怎能附庸其后？我等兄弟之中，唯有长兄庆哥无子，他虽和我等看似不亲近，但其实却是爱护小辈的人，如若阿爷还有半分体恤骨血之心，不株连我等之子，那庆哥应该会照顾我们的儿女。至于我，关键时刻自当和阿兄同进退！”
身为寿星翁，却在一旁奉酒的薛氏听到这句话，只觉得眼睛酸涩，几乎掉下泪来。而驸马薛锈也为之动容，亲自执壶给三位龙子凤孙斟满了之后，方才正坐举手长揖道：“有鄂王光王这一席话，太子殿下已无憾了！”
“说得不错，真没想到，我都已经一穷二白，眼看什么都没有了，还有你们这样的兄弟！”李瑛一手一个按住了两个弟弟的肩膀，笑容满面地说道，“我这个当兄长的没有什么其他的话好说，那就不求同生，但求同死！”
眼看屋子里一片其乐融融的氛围，外间突然传来了一阵喧哗，薛锈虽是客人，这时候却反客为主大步出了门去。而尚留在屋子里的三男一女彼此两两对视，最后还是李琚率先开了口。
“不是咱们在这乌鸦嘴一说，阿爷就真的动念要废立了吧？”
“八弟，住嘴！”李瑶这当口也同样紧张无比，捏紧了拳头深深吸了一口气，却又对李瑛低声说道，“太子阿兄，越是到这时候，越是要冷静！”
李瑶有意加了太子两个字，李瑛知道他是在鼓励自己，因而感激地点了点头，但面色依旧僵硬得很。那等待仿佛极其漫长，正当所有人都几乎忍不住要出去探看的时候，薛锈终于快步回转了来，却是径直在李瑛身前跪坐了下来。正当他要小声禀报那个天大的讯息，李瑛突然开了口。
“五弟和八弟都不是外人，你直接说。”
薛锈知道这是因为之前那两位皇子表态的缘故。可那件事实在是太大了，他忍不住仍是犹疑片刻，这才压低了声音道：“兴庆宫来人，说是陛下突然昏迷不醒人事！”
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