“是。”赵纪退下。
朱瀚走出厅门，望着青石巷深处，心中无波无澜。
他早知兄弟之间不过虚礼，朱棣不是懦弱之人，也绝不会坐视太子坐稳储位。
而朱标，若真想坐得住这龙椅，就不能只会读书写字。
夜幕低垂，东宫内，烛火轻摇。
顾清萍端着汤盏走进内殿，看见朱标依旧伏案未眠，不由轻声道：“太子，你已连夜未歇，再不休息，身子吃不消。”
朱标揉了揉额角，接过汤盏一饮而尽：“我总觉得，若再迟一步，便会被什么压住了气息。”
顾清萍坐到他身旁，柔声道：“皇叔今日来过，可说了什么？”
朱标放下盏碗，沉吟道：“他说，我若再不主动出击，便要被四叔牵制。”
顾清萍轻声一叹：“我也听闻一些流言，说顺天府近来与礼部频频往来，背后定有动静。”
朱标苦笑：“我一直避讳与叔辈争锋，但看来这条路已走不通了。”
顾清萍握住他的手，低声道：“既然身处其中，便不能后退。你不是一个人在斗争，还有我，还有皇叔。”
朱标眼神一震，望向她的双眸，只觉心头一暖：“清萍，有你在，我心中便有底了。”
她轻声道：“从你披上太子袍那一刻起，便再无退路。但你若行正道，便是光明坦途。”
朱标点点头，缓缓站起身来，望着窗外星月：“明日，我要召见礼部侍郎。”
顾清萍轻声道：“你准备动手了吗？”
朱标道：“我要让他们知道，我朱标，不是傀儡。”
次日一早，朝堂尚未开，礼部侍郎刘廷被东宫召见。
他进殿之时，面色镇定，心中却早已有几分惴惴。
朱标在殿中端坐，一改往日温雅神态，眉宇间透出凌厉。
“刘卿，近来礼部与顺天府往来颇多，可有何事需太子裁定？”
刘廷一惊，忙低头答道：“回殿下，礼部最近处理科举名册，需顺天府佐证民籍，属下并无他意。”
朱标眼神如电：“那为何副尹私入礼部署房？你身为侍郎，竟未觉其事？”
刘廷额头已见冷汗：“太子恕罪……属下……属下一时疏忽。”
朱标冷声道：“你是礼部主事之人，若无他人纵容，他怎敢擅入？赵纪。”
帘后走出赵纪，手中呈上一封供词，正是副尹认罪所写。
刘廷顿时跪地：“太子恕罪，属下冤枉——”
朱标冷冷开口：“来人，将刘廷贬为庶民，发往应天卫服役，另择礼部清正之人上任。”
门外内侍应声而入，将刘廷拖出殿外。朱标站起身，负手于背，神情沉稳。
殿中只余顾清萍与赵纪。她轻声道：“这一手，你终于出刀了。”
朱标低声道：“我不能再等。”
赵纪道：“此举一出，朝中必然震动。”
朱标沉声道：“我就是要让他们知道，我朱标，能断事，也敢断事。”
“皇叔。”朱标站在东宫的内殿前，眉头紧锁，眼中显出几分疲惫。
朱瀚看着朱标，语气沉稳：“你做得很好，表现出太子应有的果敢。可这只是开始，朝堂上的风云，远非你所见的那般简单。”
朱标苦笑：“我明白，但无论如何，我若不有所作为，岂不是彻底丧失了立场？”
朱瀚点点头：“你做得对。但接下来的事，恐怕比你想象的更复杂。”
朱标站起身，轻轻拨开案上的笔记：“我知道，但我不能再退后。皇叔，您说过，只有开始，才会有所改变。那么现在，朝中的那些人，势必要给我一个交代。”
朱瀚走到他身旁，语气低沉：“你要小心，最危险的，不是那些明面上的敌人，而是那些你眼中的‘朋友’。他们的态度，才是决定未来局势的关键。”
朱标凝视着窗外，沉思片刻，低声道：“我明白。接下来，我要重新整理朝中那些被忽视的力量。无论是以往的旧臣，还是新晋的权贵，所有的力量，我都必须掌控。”
朱瀚点了点头：“这才是太子该有的思路。但记住，若想牢牢掌控朝堂，首先要得到皇帝的支持。”
朱标的眼神一凛：“父皇的支持？”
朱瀚微微一笑：“朱元璋一向高瞻远瞩，你若能证明自己足够果断，他自会知晓。”
数日后，朝堂如常，朱标依旧身处东宫，处理政务。
而这几日，他始终在思考，如何才能彻底稳固自己的地位。
然而，尽管他心中有了决定，却依旧不确定自己是否能承受这份责任。
那日，宫中突然传来消息，四叔朱棣从顺天府回来，皇帝已命他赴京面圣。
朱标心中一紧，迅速召集了顾清萍，商议对策。
“朱棣回来，意味深长。”朱标低声道，“父皇与四叔之间的关系，已日渐微妙。”
顾清萍端坐在一旁，眉头紧皱：“朱棣从顺天府回来，恐怕不单纯是为了朝政，他若已准备好发力，太子之位必然岌岌可危。”
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