依照行程的安排，下一站，商贸团去的地方是聂家市。这里也是着名的产茶中心。它位于湖南临湘中北部，地处聂市河注入黄盖湖的入口处，东抵羊楼司镇，西接岳阳云溪区，南与五里牌乡接壤，北与江南镇为邻。全境属丘陵地貌，地形南高北低。境内山峦起伏，绿水潺浮，茶园秀美，气候宜人。
告别华容，商团开始向聂家市进发。由于路途遥远，不可能一天到达。路过汉口，只能在此休歇。
时值梅雨时节，天气潮湿闷热。天色已晚，郭宗堂等孙素找到一家客栈安顿下来。客栈的地狭窄的街道上，空气不流通，时时弥漫着一种难闻的怪味。
汉口，武汉三镇之一，曾是繁华一时的商贸中心。来自南北方的物品聚集于此。此地曾名震一时，成为驰名全国的着名市镇。然而，自发生太平天国变乱以来，汉口多次遭到蹂躏，大部分的商业店铺、民宅毁于战火，昔日繁华的街区变得日益萧条。
现如今，官府重新控制汉口，郭宗堂看到的汉口，一切又开始复苏，毁于战火的街面上，又搭建起了许多临时的建筑，大街上不再冷冷清清，又出现了此起彼伏的叫卖声。沿江地带还出现了许多西洋建筑。
尽管如此，郭宗堂觉得，此地不可久留。
就在郭宗堂下榻客栈后不久，三位官军模样的人突然闯入客栈。
“听着，客栈里的所有人员来前台集合，稽查可疑人员！”
客栈老板不敢怠慢，随即对郭宗堂他们说：“对不起，官军巡查，请下楼配合。”
商团里有人不满起来，正要大发牢骚，被王奕昌、郭宗堂制止：“少说两句，非常时期，不要节外生枝！”
待所有人集中起来后，官军的眼神自然落到了商贸团几个人的身上。
“几位何种身份，从何而来，来此地有何贵干？”
“回老总，我等乃普通民商，由上海来此作茶丝买卖，那是我们的货物。”说着，王奕昌带着官军来到了客栈货仓。官军用长矛挑了挑货物，发现的确是茶丝，并没有发现异常情况。这是，郭宗堂也拿出了一路上该有各地政府的官印的通牒，官军看了看，确认无误后，便离开了客栈。
官军的严格检查，令郭宗堂他们意识到，此地不可久留，必须迅速离开此地，一面招致麻烦。
本来，郭宗堂还想在汉口留住几日，旨在了解此地的情况。比如，此地的学校教育、人的思想开放程度。这些，对于开展的留学计划都十分重要。
于是，他问王奕昌道：“汉口此地西学是否普及？”
王奕昌回应道：“汉口地处内地，并非沿海，西学传入很有限。学校依然如故，科举考试，《四书五经》仍然为读书人的圣贤之书。”
“这里的政府、军队官员，有多少人开放学习西方？”
王奕昌摇摇头：“寥寥无几，大部分官员思想迂腐，因循守旧。不过，不知道郭先生听说过曾国藩曾大人没有，他统领湘军，操办洋务，思想开放，善于学习西学军务，他可是这一带难得的大人物。”
王奕昌的介绍，令郭宗堂觉得汉口此地依然很落后，走出国门之人几乎为零。这就令郭宗堂更加坚定了他的信心。至于曾国藩，郭宗堂早已听说过此人，他位居两江总督，可是朝廷的封疆大吏。倘若能见到此人，自己的留学计划得到其认可，那将会对实现自己的梦想大有裨益。
“王先生，听说这一带不远的地方，湘军在此建立‘江北大营’以及‘江南大营’，我能否见到这位湘军统帅？”郭宗堂问道。
“郭宗堂位居两江总督，你我平民百姓，相见此人谈何容易，比登天还难。请不要异想天开，以后从长计议。”王奕昌劝说郭宗堂。经过王奕昌的劝解，郭宗堂才打消了不切实际的念头。
离开汉口，郭宗堂一行来到了聂家市。
“为何我们要来此地？”郭宗堂并不明白。
“不急，很快你就知道了。”王奕昌不愧是商场老手。
原来，此地很特殊，不但有经过传统工艺制作的中国茶，还有通过机器压制的“黑茶”。这些“黑茶”产自印度，主要有两种，即“印度茶”和“阿萨姆茶”。
关于中国茶的制作过程，郭宗堂略作了解，可他从来没有听说过印度“黑茶”。
“你能带我去看看黑茶的制作过程吗？”
“当然可以。”
王奕昌带着郭宗堂一行来到了一家“黑茶”加工厂。很奇怪，这里没有忙忙碌碌的茶农，相反只听到轰隆的机器声。原来，这“黑茶”全都是靠机器烘焙压制而成的。从整个过程看，“黑茶”的制作过程要比中国茶更加简单。
“王先生，这‘黑茶’和中国茶有汗大区别吗？”郭宗堂很好奇，遇到自己不懂的问题，一定要打破砂锅问到底，直至明白为止。
王奕昌笑着说道：“那当然，区别大多了……”他介绍说，中国茶制作精细，流程复杂，无论是从颜色、口感等方面，比起“黑茶”更优质，更受欧美上层社会的需求。欧美国家的富人家中，喝的大部分都是中国茶；相反，“黑茶”产自印度，加工粗糙，直走过程简单，其口感无法和中国茶想必。在中国，几乎没有市场，在欧美，主要受到下层百姓的青睐。
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