一〇七、新衣
明亡于17世纪中叶，对于全世界来讲，17世纪是一个危机的世纪。在这个世纪里，因为太阳活动的减弱，全球气候变冷，平均气温降低1摄氏度，由此引发了世界各地一系列的动荡，给人类的历史进程造成了巨大的影响和冲击。
不要以为1摄氏度只是微不足道的数字，这是平均数，平均之前的峰值远不止此，就算在科技和社会高度发达的现代，21世纪初的那场席卷神州大地的冰灾，当年的平均气温仅仅只波动了0.3摄氏度，就造成农作物受灾1.78亿亩，绝收2536万亩，因灾死亡一百多人，紧急转移安置166万人。
气温下降最主要的影响并不是寒冷，而是干旱。地球陆地上的水一部分来自于冰川融化，另一部分来自于海洋水份的蒸发和降雨，气温下降，冰川融水减少，海陆水循环减慢，陆地的水资源就会大幅减少，由此带来农作物减产以及其他的一系列次生灾害。
在这样的天时之下，整个17世纪，贵乏以及贵乏引发的苦难成为时代的主旋律，就如伏尔泰所说的，17世纪是篡权者的时代，世界是抢劫、掠夺、胡作非为的大舞台。英国历史学者霍布斯·鲍姆（e.j.hobsbawm）表示，17世纪的欧洲经历了一个经济衰退、粮食减产、死亡率上升、社会叛乱频发的时代，各国普遍发生危机，现今的史学界通常将这场危机称为“17世纪危机”。深入研究过17世纪危机的学者乔弗里·帕克（geoffrey parker）表示，从第一手数据来看，当时全球可能有三分之一的人口在频繁的战乱、饥荒和瘟疫中消失。
17世纪的法国先后被大灾荒蹂躏11次，据估算，仅世纪末的一次大饥荒就消灭了法国人口的十分之一，在明亡之际的1635年到1660年，法国爆发了156次起义。英国四分之一的人口处于极度贫困的状态，饥荒已经司空见惯，1642年发生了持续十三年的战争，英格兰有3.7%，苏格兰有6%，爱尔兰有41%的人口死亡，随之发生大饥荒，又死了16%的人口。内战结束时，国王查理一世被公审并绞死，在世界历史上，这是第一个被人民公审处死的统治者，而更多的其他君主则是死于叛乱、政变或者入侵的外敌之手。在同时代的德国科隆，十分之四的人在大街上乞讨，在北欧，一场特大饥荒的蔓延，芬兰全国便消失了三分之一的人口。
按照梅里曼（relow merriman）的总结，在17世纪中期的二十年里，西欧出现了六次反对君主的革命，包括英国克伦威尔领导的清教徒革命，加泰罗尼亚、葡萄牙和那不勒斯反对西班牙国王的斗争，法国的投石党（fronde）运动、荷兰的宪法危机和推翻奥伦治家族统治的起义。在此期间，波兰立陶宛联邦解体崩溃，建立了第一个世界帝国的西班牙王室垮台，刚刚形成国家的俄罗斯暴动此起彼伏，土耳其发生了反对苏丹的叛乱并绞死苏丹，瑞典、丹麦、苏格兰、爱尔兰、荷兰也都出现大规模的叛乱。
在东亚地区，饥荒中的蒙古人和女真人扑向大明掠食，朝鲜连年遭遇水旱灾，经济凋敝，日本经济严重衰退，发生了“宽永大饥荒”，食物价格暴涨，社会动荡，爆发了日本有史以来最重要的一次起义——岛原大起义。
在中国，天启元年（1621）春，长江中下游及以南地区，大范围冰雪天气竟然持续了40多天，洞庭湖随之冰封。崇祯六年（1634），黄河封冻，冰坚如石，趁此百年不遇的天赐良机，已向朝廷投降，被官军从秦晋豫三省交界押解回陕西的李自成、张献忠等部流民军十万余人，呼啸冲过原本万无一失的黄河天险，进入中原肆虐，局势从此不可收拾。
崇祯九年（1637），海南岛竟然下起了雪，这场雪一下就是三天，使得草木尽枯。崇祯十四年（1641），苏州的桃花盛开时间比往年晚了将近两个星期，次年的江苏竟然在立夏时节下起了霜。
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中国自公元前21世纪建立第一个王朝并进入文明时代以来，在四千余年的历史里，从来没有哪个时代像明朝末年那么寒冷，正是在这极度的严寒之中，各种天灾迎来了一次前所未有的集中爆发，据邓拓先生的统计，整个明朝276年的历史，全境内共发生各类天灾1011次，平均每年发生3.7次，尤其是明朝后期，天灾之密集、惨烈，简直到了令人瞠目结舌的程度，可想而知，生活在明末的亿万生民面临的是怎样的绝境！
寒风中的遵化城，天刚蒙蒙亮，南城大街排起了望不到头的难民队伍，他们肮脏破烂的衣衫上，紧裹麻袋、布片等一切能挡风御寒的东西，蜷缩身体眺望粥棚的方向，等待每天这一顿赖以生存的食物。虽说施粥要到辰时才开始，但很多人为了能早些吃到东西，天还没亮就来排队了，因为难民人数众多，那些来得晚的，可能要一直排到下午才会轮上。
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