一〇三、奏对
紫禁城的建筑布局分外朝和内廷两部分，外朝的中心为皇极殿、中极殿、建极殿（清代改名太和殿、中和殿、保和殿），统称三大殿，是朝廷举行典礼和仪式的场所；内廷的中心是乾清宫、交泰殿、坤宁宫，统称后三宫，是皇帝私人的家庭居所，内外的交界点便是乾清门。
正午的乾清门，阳光洒在单檐歇山屋顶的五间朱门和两侧的八字琉璃影壁上，连同汉白玉须弥座的凋石栏杆，显出绚美明丽的流光溢彩。抬眼望去，外朝三大殿的恢宏疏朗到此变得紧凑沉敛，后三宫的建筑形制类同外朝，但阔度减半，自然形成一种庭院森森的幽深之感。
一个四十上下的中年人，头戴乌纱，身穿二品大红团花官服，立于汉白玉台阶之下，双目凝望台阶栏杆内的铜鎏金狮子像，心中暗潮涌动，他就是刚上任不久的大明兵部尚书梁廷栋。
梁廷栋是河南许昌鄢陵人，万历四十七年（1619）会试，鄢陵人出尽风头，梁廷栋与其弟梁廷翰等五人同中进士，时称“鄢陵一榜五进士”，被士林誉为“五凤齐鸣”。
这一年是明神宗朱翊钧当政的第47个年头，对于大明朝廷来讲，这是个悲伤的年份，此年二、三月间发生的萨尔浒之战，明军精锐在辽东惨败于努尔哈赤的后金军，大明遭遇到自土木堡之变后的最大军事失败，朝野上下极为震动。
此后不久神宗皇帝便撒手人寰，但在这一年里，他给子孙后代留下了一笔宝贵的财富——人才！
这年的会试录取三甲进士345人，其中第一甲赐进士及第3名，第二甲赐进士出身67名，第三甲赐同进士出身275名，日后闪耀史册的蓟辽督师袁崇焕、七省督师孙传庭、内阁首辅刘宇亮、蓟辽总督吴阿衡、四川巡抚邵捷春、川陕总督樊一蘅、南明首辅马士英、岭南抗清英雄陈子壮等人都跻身在这345名进士之中。
梁廷栋中进士后，初授南京兵部主事，旋又改任礼部仪制郎中，天启五年迁任西宁参议，七年调任永平兵备副使，后因反对给魏忠贤建生祠而辞职归乡。
崇祯元年他被重新启用，历任山东布政司参政、副使、喜峰口关内道，与袁崇焕共事了一段时间，其时袁崇焕贵为蓟辽督师，挂兵部尚书衔，手握重兵，叱吒风云，较之同榜进士的梁廷栋地位之高下悬殊立判。
崇祯二年三月，辽东和蒙古地区发生大饥荒，朵颜部落首领束不的向袁崇焕请求接济和购买粮食。因当时很多蒙古部落已经归顺后金，束不的也去沉阳朝拜皇太极，和后金结成同盟共同对付察哈尔部林丹汗，所以明朝方面很多人不同意向蒙古出售粮食，梁廷栋也是其中之一，而袁崇焕力排众议，认为要从联蒙抗金的大局出发，主张给粮，梁廷栋为此上疏朝廷表示反对。
时任兵部尚书的王洽接到他的奏疏，认为事关重大，立即上报崇祯，崇祯随即对袁崇焕和蓟辽总督喻安性给予严旨申斥。后来在袁崇焕的解释和请求下，崇祯才勉强同意他“计口售粮”，也就是按蒙古部落的人口数量限额出售粮食，以防蒙古人将粮食转卖给后金。
崇祯二年八月，梁廷栋出任山西参政兼口北兵备道，随即在十月就发生了己己之变，后金军破边长驱直入，很多重要官员或死于战乱，或撤职议罪，朝廷行政体系产生了权位真空，因缘际会之下，梁廷栋以其机巧聪明的突出表现，官职得到了火箭式的提升。
十一月后金大军攻克遵化，顺天巡抚王元雅自尽殉国，崇祯随即提拨梁廷栋为右佥都御史，接替王元雅的巡抚职位。顺天巡抚驻地在遵化，也被称为遵化巡抚，显然，这时的遵化城正处于后金占领之中，而且城里还有皇太极先后任命的马思恭和贾维钥两位伪巡抚，梁廷栋的这个顺天巡抚是没法赴任的，他只好待在通州等待时机。
在此期间，他向崇祯要求陛见并获得批准，为此他做了精心准备，在面见皇帝的时候，所论战守方略层次分明，极具条理，崇祯大感满意，将他提升为蓟辽总督，随后又任命为兵部尚书，加衔文经略。其升官之快，朝野侧目，甚至还引发了其他朝臣的妒忌和弹劾。
朝为田舍郎，暮登天子堂，尽此一身才学，辅左君王治平天下，是古代所有读书人的终极梦想，此时此刻，梁廷栋就站在这个梦想的大门口。在精美庄严的乾清门前，他的袖中携有顺义游击衙门呈送兵部的捷报，午前接到这份收复遵化的捷报后，他没有按常规的程序报送给内阁，而是找了司礼秉笔太监曹化淳，要求面见皇帝，亲奏捷音。作为大明朝廷军事部门的最高官员，他要用战场胜利的喜讯报慰君王的知遇之恩。
曹化淳进内廷呈报求见的消息，片刻功夫他便从宫门出来，身边还跟了一个近侍太监，两人引领梁廷栋进入乾清门，走东侧的廊庑进到乾清宫的暖阁。
与清代不同，明朝大臣见皇帝，除朝仪和一些比较正式的场合外，平常是不需要下跪的，梁廷栋向崇祯长揖到地，从袖中取出捷报文书呈上，奏道：“臣部午前接到军报，十七日夜顺义游击将军杨铭斩获大捷，收复遵化……”
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