一个短壮的汉子被衙役擒着胳膊带上堂来，大堂里左右列成两排的衙役嘴里喊着“威武”，手里的水火棍随着喊堂声有节奏地在青砖地面上戳打，那汉子伏跪在地，身子禁不住一阵哆索。
许莹从人群里走出，盈盈跪于堂下，声音中带着哀婉：
“大人，死者尤三娘与奴家情同姐妹，她在城里并无其他亲戚族人，奴家恳以苦主身份听审，伏请大人垂怜允可。”
“本堂许可！”赵知县威严地说。
“谢大人！”许莹一拜起身，退立一侧。
惊堂木一拍，赵知县对堂下伏跪的短壮汉子喝道：“堂下的可是那何渊？”
“是……是小的……”何渊颤声答道。
“何渊，死者尤三娘，可是你的姘妇？”
“是……是小的婆娘……，小的只待时局安靖了便要迎娶她……”何渊忙不迭地磕头回话。
“昨日你在赌场输了钱，回去时这尤三娘就已经死了？”赵知县沉声问道。
“是，小的回去时，三娘已然气绝身亡，她那孩子郑小虎晕倒在屋内，是小的喷凉水弄醒了他……”
“你平日都是输光了钱才肯回去，为何昨日才输了二两银子，便自行回去？”赵知县紧紧追问。
“回大人的话，小的昨日输了钱，心中火大，小的想回去找……找三娘泄泄火……”那何渊额头上冒出了豆大的汗珠，上下牙齿打着颤。
“荒谬！”赵知县手中的惊堂木重重一拍，大堂两侧的衙役们立时又喊起了“威武”。
“大人，小的所说句句是实，请大人明鉴，大人明鉴……”何渊跪在地上磕头如捣蒜。
“你回去找尤三娘求欢，尤三娘恼你滥赌成性，拒绝于你，你恼羞成怒，便杀了她？”许莹冷冷地说。
“你——，你血口喷人……”何渊对许莹大叫起来，又仰头看着堂上的赵知县，“三娘那孩子赵小虎亲眼所见，凶手实另有其人……，大人明鉴，大人明鉴！”
“七八岁的小孩懂个什么？何况你是尤三娘的姘夫，淫威之下，那孩子如何敢指供于你？”
“看来不用刑你是不会招的……”许莹淡淡地说，“大人，请用刑。”
赵知县沉吟片刻，从签筒里抽出刑签掷下。
两名衙役上前，将那拶指夹入人犯的手指间，踩着胳膊一顿猛拉，大堂里顿时回荡起鬼哭狼嚎的惨叫声。
“你招还是不招？”许莹冷冷地问道。
“大人，冤枉啊，小的冤枉啊……”何渊不理会许莹的问话，只是冲着赵知县凄声叫唤。
“大人，请换夹板。”许莹冷冷地说，“若是夹板还不行的话，那就拿铁篦子出来耍耍……”
此言一出，堂上的赵知县和那刑名师爷，堂下的刘必显、范同舟等人，脸色齐齐一变。
这铁篦子是用细铁丝编成的刷子，蘸上热水将人犯身上的皮肤片片刷下，极为残酷狠毒，官府的公堂里是没有这种刑具的，只有那暗无天日的诏狱才会用此。
“三木之下，何供不得？”刘必显上前两步向赵知县拱手道，“大人，依学生之见，还是攻心为上，不宜连施酷刑……”
“刘先生细瞧了，堂下跪着的可是精壮的汉子，又不是小翠那样的弱女子，先生犯不着怜悯此人。”许莹淡淡地说。
听得许莹如此说话，刘必显一声轻叹，退后不再言语。
衙役们取了夹板上来，夹在那何渊腿上，又在他嘴里塞了破布，刑具动用，吱吱作响，那何渊吃疼却又叫不出声，只是死命的闷哼，脸上一阵阵惨白，汗浆如雨，脑袋一垂，竟是晕死了过去。
“取凉水来喷醒了，继续审！”许莹冷冷地说。
凉水喷过，人犯悠悠转醒，腿上的夹板再次用力，那何渊面白如纸，惨哼声中隐约传来胫骨碎裂的咔嚓之声。
何渊惨白的脸上涌上一阵酱红之色，喉咙里呜呜有声，却是拼了命的点头。
“他愿意招了。”许莹轻松地说。
嘴里的破布扯了出来，何渊张大嘴巴荷荷地喘着气，“小的愿招，大人，小的愿招……”
那赵知县脸色发青，一时竟未能发声问供。
“你是怎么杀的尤三娘，从实招来。”许莹淡淡地问道。
“小的……小的输了钱，回去找尤三娘求欢，尤三娘恼小的滥赌成性，拒绝小的，小的恼羞成怒，便杀了她……”
许莹点点头，“你用何凶器杀的她？”
但凡人命之事，须要尸、伤、病、物、踪，五件事俱全，方可推问。“尸”，是指尸体；“伤”，是指经过尸体检验发现的致命伤痕；“病”，也是指经过尸体检验后发现的致死原因；“物”，就是指物证，尤其是指致命的凶器；“踪”，则是指作案动机、行凶情节等。
眼下这尸、伤、病、踪都有了，唯独差这凶器一项还没着落，许莹此问一出，那堂上的刑名师爷不禁心中暗自佩服，看来将军府的这位管事娘子，确实是个行家里手。
“小的……小的用的凶器是厨房里的菜刀……”那何渊身子还在因疼抽搐，嘴里胡乱招供着。
“是么？”许莹目光看向堂上的刑名师爷，“尸格单上怎么说的？”
那师爷拿起尸格单看了看，摇了摇头。
“你还不老实交代？”许莹对那何渊冷哼一声，“还要用刑么？”
“是剔骨刀……”何渊号淘大哭起来，“小的用剔骨刀杀的三娘。”
“刀在何处？”许莹见刑名师爷并未出声驳斥，便继续追问道。
“小的将刀洗净了，还置于厨房之内……”
“你适才所供，都属实么？”
“句句属实，句句属实……”
“那好，供状当堂画押吧。”
案子审完已是深夜，街上寒风朔朔，行人稀少，道路的两旁堆积着污雪，屋檐下稀稀拉拉的灯笼在风中窸窣摇晃，许莹、刘必显、小栀等人在军士的护送下返回将军府，十余名披甲挎刀的军士脚步橐橐，声音在寒夜的街面上阵阵回荡。刘必显看着走在前面的许莹，又扭头看了看与自己并行的小栀，却见她脸色发白，袖中的手似是在不停颤抖，他对小栀轻轻摇了摇头。
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