白蓉萱得到了鼓励，看书看得更起劲儿了。不过她毕竟从来没做过农事，对于农业用具毫不了解，甚至连种子都分辨不出来。他只好一会儿向王德全请教，一会儿又追着周科问。
大家都被她的样子弄得哭笑不得。
闵老夫人听说之后，吩咐易嬷嬷找出了几本农书送了过来。易嬷嬷道，“这还是当初闵家老太爷看的，后来送给了老夫人，听说您要看这方面的书，老夫人就赶紧让人找出来了。”
白蓉萱很是不好意思，“我就是想了解一些农事，以后庄子上有什么情况，我也不至于一窍不通，让人见了笑话。”
易嬷嬷道，“老夫人知道您好学，不知道有多喜欢呢。”
白蓉萱道，“你替我谢谢老夫人。”
易嬷嬷笑着道，“老夫人的藏书多，您以后要看什么，只管跟她开口就是了。”
白蓉萱痛快地答应下来，亲自送了易嬷嬷出门。
易嬷嬷与有荣焉，“哎哟，哪能劳动您呢？”
白蓉萱还是坚持着将她送出了立雪堂。
过了两日，她收到了管泊舟的来信。信中除了说了几句他自己的事情外，便问起了白玲珑的情况。相交一场，虽然最后不能成为相伴一生的人，但他对白玲珑还是相当地关心。
白蓉萱看完了信，猜测消息应该是从管家传过去的。他向自己询问，只怕多半是为了确定消息的可靠性。
白蓉萱想了想，还是给他写了一封回信。
她不愿意多谈白玲珑的事，只说外头的风言风语并不可信，他若是真的好奇，大可直接问白玲珑。
信刚刚邮寄出去，闵庭柯也从天津赶了回来。他来探望闵老夫人，还将董玉泺送给白蓉萱的东西一并带了过来，整整小半车，都是极稀奇的洋货。有纯黑色的墨镜，白蓉萱曾在街上看到洋人带过；一块做工极精美的怀表，表盖做成了甲虫的翅膀，轻轻展开振翅欲飞，才露出了里面的表盘；一个到了准点便会报时的石英钟，它的报时和其他钟表不同，居然是一只小鸟飞出来鸣叫，让人看了就心生喜欢。
白蓉萱吩咐吴介和周科将东西都收进库房里。
这些稀奇东西十分珍贵，留着将来唐学荛成亲时送给他做礼物。
闵庭柯匆匆陪着闵老夫人说了几句话，便迫不及待地跑来三房找白蓉萱。见她正兴致盎然地拆着董玉泺准备的东西，便慢下步子走了过来，笑着道，“你也是见过些世面的人了，怎么还是一副小家子气，被别人瞧见了，岂不是要笑话？”
白蓉萱毫不在意，“这里是三房，谁会笑话我？再说了，谁收到礼物会不高兴呀？六叔，正好你来，快帮我看看，这是什么东西，做什么用的。”
她拿出一个奇形怪状的东西递给了闵庭柯。
闵庭柯接过手来，轻声道，“这是望远镜，用来侦测远方情况用的。你把眼睛对着这里，然后往远处看试试。”
白蓉萱依言照做，起先还没搞明白，等看清楚之后，不禁惊讶地道，“这……这东西能看得这么远这么清晰？”
闵庭柯道，“多用于战事上，有些出海的船也会准备。我看你这个准头也就一般，我家里有一个，能看得更远，回头拿来给你玩。”
这么珍贵的东西，白蓉萱怎么好意思要呢？
她连忙道，“我又不打仗又不出海，要它有什么用？你还是自己留着吧，我暂时还用不到。”
她说完便将望远镜交给大秀收好，自己则陪着闵庭柯进了厅堂，笑眯眯地问道，“六叔这次天津之行可还顺利？”
闵庭柯得意地道，“我亲自出马，还有什么不顺利的？我还签了几份棉花的订单，这样咱们的机器织布局就不愁没有棉花生产洋布了。”
白蓉萱顺着他的话道，“这可好了，洋布如今可是一布难求，我这边好些掌柜都商量着今年能不能多给他们些货呢。”
闵庭柯道，“放心吧，生意只会越来越好的。”
白蓉萱亲自端了茶送到他的手边。
闵庭柯道，“你猜我这次去天津是为了什么？”
白蓉萱哪里知道？她茫然地摇了摇头，“看来不只是为了机器织布局的事。”
闵庭柯点了点头，“是邱家，想和洋人一起建发电厂，想用我的人脉打点一下。我这个人你是知道的，雁过拔毛，不知道也就算了。既然知道，怎么能不掺一脚呢？所以邱家答应让我入两成的股。”
白蓉萱有些不解，“发电厂？那又是做什么用的？”
闵庭柯道，“现如今许多地方都开始用电了，比如电灯电话，再比如生产洋布的机器，这些洋玩意没有电可不成。近些年邱家的造船生意一年不如一年，所以也开始想着找退路了。”
白蓉萱震惊地道，“邱家要放弃造船了吗？”
“倒也不是放弃。”闵庭柯一边喝茶一边道，“百年传承下来的买卖，哪是能轻易舍弃的？何况邱家的造船厂养了多少人？这些人没了去处，又该怎么办？何况邱家内里也是复杂的很，这人口一多，心思就多，你有你的想法，他有他的主意，造船厂的生意真停下来，那得断了多少人的好处，砸了多少人的饭碗？稍有不慎，这百年大家族也会土崩瓦解的，因此这件事不能急，只能徐徐图之。”
白蓉萱问道，“这是邱家人跟你说的吗？”
前世白蓉萱虽然在天津待过一段时间，但和邱家人却未曾有过接触，休养所住的田庄上上下下也都是董玉泺的人。不过从这些人话里话外得出些信息，邱家虽然鲜花着锦看着轰轰烈烈，但人却都比较谨慎，相对也很自私，并不是那么好说话的人家。
事关家族兴衰未来，邱家人怎么会轻易告诉外人？
闵庭柯笑道，“是我自己猜的。”
白蓉萱点了点头，“邱家的造船生意不好吗？”
闵庭柯道，“价格太高了。时过境迁，如今早就不是当年的世道了。邱家还抱着老皇历过日子，自然是不行的。可要是降低价格，邱家上上下下养了那么多人，师父学徒少说也有几千人，他们总是要张嘴吃饭的吧？邱家根本承受不住，只能在船价上找。世上又不是只有邱家会造船，广东那边的船价就要低廉很多。买船的人又不是傻子，谁会放着便宜的不要，非去买贵的呢？”
的确是这么个道理。
闵庭柯摇了摇头，“这就是大家族的难处。在海上航行，若是遇到风浪暗礁，越大的船就越危险，你知道为什么吗？”
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