鲍曼的手指轻轻敲着沙发的扶手，语重心长地菲利普说道：“虽然联合矿业的规模不算小，我们在政府之中也收买拉拢了不少人，但别忘了，星月帝国对像我们这样手握矿星开采权的商人，管控有多严。
万一有点什么风吹草动，我们没有任何能力来保住我们的财产。”
“难道那些被我们收买和拉拢的官员也帮不上忙？”
菲利普对父亲的说法表示怀疑。
在他的眼里，只要钱到位，没有什么是做不到的。
“呵呵，我宁愿相信母猪会上树，也不会相信政客作出的承诺。”
鲍曼再次冷笑道：“如果有一天我们做的事暴露了，你说那些被我们拉拢收买的政客，会站在哪一边？”
“我……明白了。”
这一次，菲利普的回答比刚才要认真得多。
因为父亲的这个问题不用想也知道，真到了那个时候，那些平时把自己当作座上宾，热情招待的政客们一定会第一时间和自己撇清关系，搞不好还要顺势踩上两脚。
“明白了就好。”
鲍曼欣慰地点点头，又笑道：“你也不用丧气，我这只是未雨绸缪。
我已经在亚卡联盟那里打点好了。联盟的一个长老已经答应帮我们运作一颗矿星的所有权。
你想想，只要能够顺利拿下这一颗矿星的所有权，那第二颗，第三颗还会有难度么？”
“真的？”
听到自己的父亲说已经在亚卡联盟有了安排，菲利普顿时两眼冒光。
“这还能有假？所以，资产转移的事你要抓紧办。只要有了钱，你想要什么没有？”
“我知道了。我一定全力以赴，尽快将事情办好。”
与此同时，伊利尔公国首都星的一处庄园内，数十名身上不着寸缕，容貌、身材俱都上上之选的年轻女子，正在露天的泳池中嬉戏玩耍，不时传出银铃般的笑声。
而在泳池边，一名古铜色皮肤，浑身的腱子肉高高隆起，只穿了一条泳裤的中年男人，正饶有兴趣地看着这些美人在水中嬉闹。
就在他心有所动，准备跳进这香艳无边的泳池时，放在手边茶几上的通讯仪突然响了起来。
中年男人接通后，只听了几句便脸色一沉，连忙穿上浴袍，匆匆来到会客室。
“大公，我们在星月帝国的行动失败了。而且，原本应该今天抵达的船队，也不见踪影。”
3名身穿军服的男子行完礼后，为首的那人便开口汇报。
伊利尔公国和星月帝国一样，实行的是君主制，最高元首被称为大公。
身穿浴袍的中年男人，就是伊利尔公国的当代大公——埃尔维斯·霍尔。
“你们军情局是干什么吃的？筹划了足足半年的行动，怎么会失败？”
埃尔维斯瞬间暴怒，厉声呵斥。
“大公，我们经过反复推演，计划本身并没有问题。但问题在于，行动的时候，有一支佣兵突然出现，打乱了我们的计划。这才导致行动功亏一篑。”
“佣兵？”
埃尔维斯听到这两个字，大感意外。
“是的。据我们收买的一名警方高层人士透露，三个帮派行动时，有一支佣兵突然闯入，双方发生了激烈的交战，结果被星月帝国的陆战小队趁虚而入，最终行动失败。”
“那支佣兵呢？”
“据说被全歼了。”
听到这里，埃尔维斯的表情终于缓和了下来：“有意思。看来不止我们对那个皇子有兴趣啊。那船队是怎么回事？”
“我们和对方联络过，对方说他们现在也联系不上船队，怕是……”
为首军装男子偷偷看了一眼埃尔维斯，见他神色如常，不由大着胆子说道：“怕是凶多吉少。”
“不是怕是凶多吉少。是肯定出问题了。”
埃尔维斯重重地哼了一声，随即语气严肃地说道：“从半年多前抓捕詹妮佛·泰勒失败的那一刻起，我就知道，该来的终归要来的。
虽然没了这批货，对我们会造成一些影响，但影响并不大。因为亚美合众国的特使已经到了。
他和我说，他们的一支整编舰队将在3个月后秘密抵达我们伊利尔公国。
都去吧，秘密发布动员令，加紧备战。亚美合众国的舰队到达的那天，就是我们和星月帝国摊牌的时候。”
“是。”
……
奇美拉星域，地方守备舰队司令部。
“司令，罗伦斯上校的护航编队还是联系不上。”
一名上校参谋，匆匆走进司令的办公室，神色带着凝重。
“他们最后发出通讯的位置确定了吗？”
办公桌后，一名脸庞红润，头发略有谢顶，身着中将常服的男人眉头微皱。
他就是奇美拉地方守备舰队司令——齐泰安。
“确定了。在我们奇美拉星域和奎亚纳星域边界往里11个天文单位的位置。经过航线比对，他们没有偏航。”
“这条路线走了好多年了，一直没出过事。怎么偏偏这次就……”
齐泰安站起身，慢慢踱到窗前，放眼望去，满是闪耀着金属光泽的钢铁建筑。
“立即向全舰队发布通告，就说罗伦斯上校率领的护航编队遭到不明武装的袭击，全军覆没。
全舰队即刻起进入一级战备，我们要找出凶手，为护航编队报仇。”
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