梁家的厅房内，灯火通明。
梁老夫人坐在桌子边。桌上的杯盘依旧齐齐摆放着，饭菜几乎未动，此刻早已凉透。几个家人守在一旁，大气也不敢出。
听到院子里的响动，梁老夫人一喜，忙起身走向门口。管家领着几个人进了屋，梁老夫人吩咐屋内的家人退下去，管家随手将房门带上、关紧。
“老夫人，实在对不住！都是我等连累了员外！”马扩一进门，便满脸歉意地说道。
梁老夫人本来有一肚子的委屈，满腹怨气，被马扩这么一说，却也不好再发作，只好苦笑道：“这都算不得什么，还是先想个法子，把我家老爷救回来才好！”
“老夫人说的是，说的是！”赵榛说着，一面将梁老夫人搀回座位去。
“我正是为此下山来的，”马扩拱拱手，“员外因我等入狱，我等定然不能撒手不管！老夫人放心就是！”
梁老夫人此时怒气已消了大半，颤声说道：“那就好，那就好啊！”
灯光摇曳不定。几个人在桌子前面围坐下来。蓦的灯花炸了一下，腾起一团小小的火焰。
屋外，一弯新月正从东方悄悄升起，照得满树月色，一地树影。
巷子深处，传来几声犬吠，很快便没了动静。不知谁家的孩子哭了起来。
人影晃动。院门一响，官家领着三位老者进了院子。
梁老夫人早已迎候在台阶下，见了几位老人，连称“受累”，一面把人让进屋里去。
几根蜡烛将屋内照得分外明亮。
马扩和赵榛背对着门坐着。大大的影子映在墙上，随着烛光跳跃不定。当两人转过身来，三位老者都是大吃一惊，不觉叫出声来：“怎么是你们？”
马扩和赵榛笑而不语。梁老夫人忙请三位老人落座，家人献上茶来，随即退下。
三位老者坐定，一起望向梁老夫人，不安的神色现于脸上。
梁老夫人歉意一笑，看看马扩。马扩点点头，从怀中摸出一封书信，抬手递了过去：“几位老先生，先请看看这个再说不迟！”
三位老人满心疑惑，相互对视一眼，略一踌躇，其中一位老者伸手将书信接了过去。
他把信拿在手里，又看了赵榛和马扩一眼，才低下头去，慢慢将信封拆开。摸出信瓤，铺开，两手各自捏住一边，先是扫了几眼，脸色微变，随即埋下头去，自顾一字一句看了起来。
看着，看着，老者脸上的神情越来越凝重，手也不由自主地微微颤了起来。另外两个老人一直紧盯着他。好半天，那位老者终于看完了信。
他抬起头，却一语不发，眼神里有诧异，又满是愤怒。他将信默默递出去。
那两位老人心内着急，几乎同时伸出手来，将信抓了过去。两人凑在烛光下，一起看完了书信。
“歹毒，特也歹毒！”两位老人把信放在桌上，愤然说道。
“想不到里正为了钱财，竟会置村人性命于不顾！好狠！”先前的那位老者气的胡子乱翘。
“知人知面不知心啊！”一位老者轻声叹道，“里正平日里看似忠厚持重，谁知却是包藏祸心，做出此等伤天害理的事来！”
另一位老者摇着头，说道：“难怪他一个劲劝我尽早搬迁，原来是受了官府的好处，别有一番用心呐！”
先前的老者点着头，一边说道：“想必里正也是身不由己，毕竟一家老小的性命都捏在人家手里呢！”
“再怎么难为，也不该拿了村人的性命同官府交易啊！”
“哎，哎......”旁边的老者咳了两声，“这年头，好人难做啊！”
“这里正，怎算的好人？”
“几位老先生.....”官家见三位老者犹自说个不休，忙站起身，插了一句。
三位老者这才省悟过来，赶忙住了口，目光一起望着梁老夫人。
“当务之急，是要先救出我家老爷......他还在大狱里......”梁老夫人脸上泪痕犹在，语声低沉悲切。
“托人打听过了，我家老爷押在登州衙门的大狱内，单独囚在一处。”官家插言道，“家里已使足了银子上下打点，老爷一时断不至于受了何种苦楚。就怕时候一长，生出什么意外来！”
“我家老爷大半辈子谨守本分，哪里受过这等罪过！”梁老夫人说着，又忍不住落下泪来。
“老夫人莫要心急，既然几位都来了，两位好汉也在，总能想出搭救老爷的法子来！”官家劝慰道。
“话所如此，可这，这......”梁老夫人忽然住了口，眼巴巴地瞅着众人。
“官府要的是那几个外乡人！”一位老者脱口而出。看看马扩和赵榛，即觉失言，忙又道：“是几位好汉，几位好汉才是！”
“好汉做事好汉当。”马扩淡然一笑，接口道：“老先生不必多礼。事情既因我等而起，我等绝不会一走了之，定要寻出个法子来，万万不会连累众位乡亲父老！”
“那感情好，那感情好！”老者诺诺连声，另外两位也随声附和。
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