刘承宗是万万没想到说的刁民是魏忠贤，一下让他不知道话该怎么接了，只得问道：“他们因饥寒起兵，怎么能说成是刁民呢？”
“大帅久在青海，有所不知，若陕北旱灾严重，咱也不会这么说。”
曹化淳言之凿凿道：“今年陕西旱灾多有缓解，百姓好不容易才得以休养生息，他们却起兵作乱，害人害己，这不是刁民是什么？”
刘承宗不屑地笑了一下，紧跟着摇摇头，叹息过后才道：“恐怕不是我有所不知，而是曹老爷你久居深宫，也染上了眼瞎耳聋的毛病……今年陕北旱灾稍好，但闹了蝗灾，百姓收成全毁了！”
曹化淳一直在强装镇定，他心里其实一点都不镇定，慌得很，否则根本就不会在刘承宗面前提起刁民这个词儿。
只是作为皇帝使臣，他必须代表皇帝的脸面，尽管他自己也说不清楚这趟出使究竟算内使还是外使。
直到此时，被刘承宗说出个自己不知道的东西，强装出的镇定终于再也装不下去，惊讶道：“这，大元帅此话当真？”
“你来的时候没遇到？”
曹化淳眨眨眼，他临近十一月才启程，蝗虫早就都冻死了，根本不知道有这回事，此时只顾着摇头，自言自语：“怎么没人往上报呢？”
他不淡定了，刘承宗就自在了。
他摊手道：“现在曹老爷知道为何有那么多刁民了？你在河湟看一看，有没有你口中的刁民，我告诉你，有，这是我一直没有成婚的原因。”
“我的军士住在城外简陋的地窝子里，每日操练，他们不是刁民；我的牧民席地幕天，养活牲畜，他们不是刁民；我的百姓住在破旧黄土茅草房子里，辛苦劳作，他们也不是刁民，谁是河湟的刁民？”
曹化淳面露不解，却见刘承宗把手指向自己：“修起一座城，住进一座府，每天摇头晃脑不务正业，我，我是河湟的刁民，好就好在河湟只有我这一个刁民。”
“可天底下，霸占各地的藩王勋贵，他们是不是刁民；紫禁城里的皇上和他身边一大家子不事生产的人物，又是不是刁民？这世上刁民这么多，曹老爷你告诉我，让良民怎么活？”
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