黄蔻一阵心慌。
“他怎能这样，我也是为了父亲好，少东家……少东家说父亲年事已高，在十位掌柜中又势力最弱，迟早要被其他人吞并了去，到甚至有性命之忧。他离开这船上才最好，他离开，少东家便会娶我……”
“但父亲怎知我一片苦心，他若知道了我已与少东家在一起，他会如何想……他定会误解我，不行，他怎能误解我……”
黄蔻怔怔想着，一滴泪从眼眶中滚了出来，滴在桌上，泅出一片深色水痕。
“蔻儿？”
熟悉而慈爱的声音从身后传来，黄蔻忙擦了擦眼泪，回头一看。
黄详憔悴的脸上满是关切，小心问道：“怎么了，可方便与为父说说？”
说着黄详叹了口气，自责道：“那夜蛇乱想来你也受惊了，康成他，唉……早知此前，我便不会阻止你们。怪为父无能，时至今日，却还不能让你安心。”
“爹，我……”黄蔻怔了怔。
“你是在怕少东家会对爹动手吧？”黄详沙哑一笑，走到黄蔻身侧。
黄蔻只觉发髻被他动了动，随即听黄详道：“簪子都带歪了，往常你可从不会这样。咦，怎么不是你娘在你及笄盘发时传你的那根？往日我叫你好生珍藏着，你却总说那是娘留下的，不肯摘下来。”
黄蔻闻言一阵心虚，她娘亲两年前病逝，从此她始终就戴着那根双鸾栖梧白玉簪，但这根簪子在那夜她与少东家过夜时取下，放在床边，被玄蛇蛇尾一扫，已没了踪影。
她嗫嚅道：“放在妆奁中，舍不得带，怕碰坏。”顿了顿，又补充说：“往后也不会再带。”
“看来康成一去，你竟也懂事了……”黄详面色欣慰，坐到黄蔻旁边：“你不必担忧少东家会对我如何，如今我已想通，这船上，就留给少东家和余下九掌柜争斗，此处离凉州金溏关已不远，想来不日便能抵达，届时爹带你下船去，以咱们的积蓄，在当地也能算是富贵人家，届时你看上哪家公子了，为父亲就请媒人撮合，叫他们来上门提亲。”
黄蔻这才明白，父亲对她和少东家的事还不知情，原来那常安没有多嘴，不由松了口气。
见黄蔻面色一下好了许多，黄详欣然道：“对，想开些便好。”
黄蔻忽的问道：“爹，那长安常往这跑，你们都说些什么？”
“问这作甚？”黄详想了想，不假思索道：“不过是些船上的事，他对少东家似乎有些兴趣，几度问起少东家存放财物的密室。”
“他问密室作甚？”
“不知，这船上事已与我们无关，我也无心去管。”黄详摇头道。
“爹，我出去散散心。”黄蔻忽的站起身来。
“好好，慢一些。”黄详点点头。
离开八层后，黄蔻找谢挺属下问了问，终于在赌坊见到了他。
赌坊门两边分别写着“三尺桌上天地小”，“四方城内玄机深”，中间大门洞开，没有炭火，拥挤的人群却散发出热烘烘的暖意，人群中穿得最华贵，也最显眼的一位，自然便是少东家。
同处一船上，却数日未见，黄蔻对少东家可是思念成疾，但刚跨进门槛一步，却见这位少东家刚输了一把，伸手狠狠揉了一把边上赌妓的翘臀。
黄蔻登时沉下了脸，快步到谢挺身边。
谢挺瞥了她一眼，皱眉道：“你怎么来了？不是说好不要擅自找我？”
黄蔻本是见他手脚不老实，心中生气，但听到这话，心里却像是被冰冷的刀子刮了一下，面色一白。
在他心里她到底算什么？难道还不如那个赌妓？
这时谢挺却挂上了笑容，捏了捏她的脸蛋：“小美人儿，谁惹你生气了，我叫人把他扔江里喂鱼去。”
黄蔻心中还生着气，见他这模样，却禁不住开心起来，但还是绷着脸道：“本姑娘倒是想看看，堂堂少东家被扔进江中喂鱼会是什么光景。若到了城池边，怕是会万人空巷呢。”
“那好，本公子这就去跳江。”谢挺二话不说向外走。
“哎。”黄蔻忙拉住他手臂，脸红道：“我可舍不得。”
“你当然舍不得！”谢挺大笑一声，把黄蔻横抱而起，就向着一边的内室走去。
黄蔻哪不知道他起了什么心思，羞恼地把头埋到他怀中，小拳头锤他胸口：“你这人也太坏了……”
待进门后，谢挺忙不及脱她衣服。
黄蔻嘤咛一声，却轻轻推开他：“好了，找你是有话对你说。”
谢挺不理，凑到她耳边呼气，手上也不老实，邪笑道：“让本公子听一听，是什么情话？”
浓厚的男性气息逼近，黄蔻登时浑身一软，俏脸发红，娇躯滚烫，双手无力推着他的胸膛，微微喘息道：“是真的……真的有正事。”
谢挺皱了皱眉，放开了她。
“说吧。”
黄蔻心里有些怅然若失，理了理凌乱的衣衫，平复了呼吸：“这几日与你走得近的那个常安，我听说他在打探船上密室的消息。”
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