“……有马大人，放心吧。”待有马的慰问声落下后，与猪、牛二人并肩站立的青登，稍稍按捺住心中的郁闷之情，向有马挤出一抹微笑，“我还没有脆弱到因为这点小事就大受打击、一蹶不振。”
见青登如此说，有马的脸庞上浮现出些许像是松了口气般的神情。
又对青登说了几句慰问话语后，有马渐渐止住对青登的安慰话音，将脸一板，正色道：
“刚才奉行大人在会议上所说的话，你们也都听得一清二楚了吧？”
“我也不跟你们多说什么官话、套话了。”
“简而言之——接下来的1个半月，大家都好好努力吧。”
“无需担心自己会因政绩不足，而在一个半月后的那场考核上被淘汰。”
有马滑动视线，将青、猪、牛三人的脸都详细瞧看一遍。
“时间还算充足，还有足够的时间能拿来准备。”
“只要我们同心协力，互相协助。那么我们一起通过井伊大老的考核，便不会是什么特别困难的事情。”
话说到这时，有马特地将更多的视线定格在青登的身上。
青、猪、牛：“是！”
“橘君。”有马这时将目光转回到青登身上，“关于你被‘攘夷派’盯上的这一事，我之后会将此事上报给奉行大人，与奉行大人一起讨论如何处理此事。”
“之后的一段时间内，你切记要少走夜路、少去人少的地方。”
“然后……”
有马顿了顿。
“……之后不要再做出‘瞒而不报’这样的蠢事了。”
“在‘攘夷派’正日益猖獗的当下，两次遇到‘攘夷派’袭击的你，应尽快上报袭击你的‘攘夷派’的相关情报，才是正解。”
有马原本微微蹙起的眉头，稍稍舒缓了些。
“你若是出了什么意外，我们几个百年之后，可就没脸去见隆之了。”
青登：“是……”
有马大手一摆：“猪谷，牛山，你们2个留下。橘君，你先下去执行你今日的巡逻任务吧。”
见有马只要求自己离开，而独让猪、牛二人留下后，青登愣了愣。
“……是。”若有所思地看了看站在他左右两边的猪谷和牛山后，青登向身前的上司轻施一礼，然后快步离开了有马的办公间。
在青登步出了房门，确认青登已完全离开后，有马便立即扬起他那猫头鹰般的目光，往猪、牛二人身上一盯。
“不用我说，伱们俩应该也清楚我让你们留下的原因吧？”
“……关于橘的考核，还有攘夷派对橘的袭击，对吧？”牛山轻描淡写道。
有马点点头：“奉行大人刚才说得……一点儿也没错。”
“就凭橘君现在的政绩，他基本不可能通过得了1个半月后的那场考核。”
“若是不赶紧想些办法来帮帮他，1个半月后，橘君铁定会被革除官身。”
“所以，我之后打算将一些较容易涨政绩的案件交给橘君。”
“在接下来的一个半月，我希望二位也能尽量多帮助帮助橘君。”
“只要有了我们的协助，那么橘君通过井伊大老的考核，便不是什么不可能的事情。”
“那是自然。”猪谷咧嘴一笑，“不用有马大人你说，我们也都正有此意。”
而在微微一笑过后，猪谷……微微垂下了脑袋。
原本扬起的嘴角往下耷拉着。
“橘君是隆之的独子。”
“哪怕只是为了隆之，橘君的事，我们都得帮到底啊。”
话说到这，一抹抹掺杂着痛苦、悔恨等情绪的阴霾，掠上猪谷的眉宇之间。
“当时……如果我们有及时向隆之伸出援手，隆之说不定就不会欠那个‘清水一族’什么狗屁赌债，隆之可能也就不会被那个狗屎‘法诛党’给逼得就这样白白枉死了。”
“这一次，哪怕是要搭上我这条命，橘君的事我也要帮……”
“猪谷！”
猪谷的话尚未说完，刚才一直静默无声的牛山便沉着脸，喝断了猪谷的话头。
“在奉行所……不要提隆之的事情。”牛山警觉地瞥了眼身后的房门，“更别提‘法诛党’的事……！”
房间的氛围……于此刻陷入诡异的沉寂之中。
气氛之凝重，令空气似乎都变得浑浊了。
“……抱歉。”猪谷闭上双眼，两唇一张，发出一道痛苦的长叹。
“……都说回正事吧。”有马的出声，让房内原本紧张、压抑的氛围为之一缓，“……暂时换个议题吧，我们现在来谈谈如何从‘攘夷派’的手中保护橘君吧。”
“那些思想激进的‘攘夷派’，都是一帮行动难以预测的疯子。”
“他们来去无踪，想将他们连根剿灭，困难无比。”
“在将他们彻底歼灭之前，我们必须想个办法来保证橘君不会再受那帮疯子的侵害。”
“因此，我现在有个计划：我们三个一起合资给橘君雇个保镖，你们觉得如何？”
“保镖？”猪谷问，“一起合资给橘君雇保镖吗……我倒是没什么意见啦，但是我们要去雇谁呢？”
“我这里刚好有个很合适的人选。”有马说，“你们记得我此前跟你们提过的那个使左手剑的少年吗？”
牛山：“你是说……那个斋藤一？”
有马点点头：“我觉得斋藤一就很合适。雇他来保护橘君的话，普通的阿猫阿狗应该都是奈何不了橘君的了。”
猪谷和牛山对视了一眼。
然后用力地点了点头。
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