他们刻下心情之复杂，实难用具体的词汇去形容。
这时，一名身材瘦削、双颊凹陷的年轻农民提着打刀走上前来——他应该是这群人的领队——舔了舔嘴唇，兴奋难耐地高声道：
“杀了那俩男人！把那女人留下！别伤到那女人！”
说罢，他满面贪婪地紧盯着艾洛蒂手中的大和守安定，以及土方岁三腰间的和泉守兼定。
但凡是有点眼力劲儿的人，都能看出这两把刀绝非凡品。
除了这两把刀之外，同样被反复打量的物事，便属艾洛蒂本人了。
一束束舔舐般的目光，在艾洛蒂的全身上下游走。
虽然艾洛蒂是西洋人，其长相并不符合时下日本人的审美，但谁叫她是女子呢？
在底层社会，女人是极重要的资源。
抛开长相不谈，就凭艾洛蒂的白皙肌肤，便足以让这些农民垂涎三尺。
在古代日本，女子都是以白为美的，皮肤白不白是衡量女子相貌的重要标准之一。
这么一位肌肤赛雪欺霜的女子站在他们面前……他们没有立即扑上去，已属难得。
他们这种毫不掩饰兽欲的目光，让习惯了“谈笑有鸿儒，往来无白丁”的艾洛蒂感到很不舒服，全身上下直起鸡皮疙瘩。
眼见这些家伙就要攻上来了，艾洛蒂立即摆好架势，刀举中段，瞬间进入战斗状态。
然而，她前脚刚举起刀，后脚身旁就传来岛田魁的声音：
“室长，且慢。”
岛田魁虽是武家出身，但算不上是什么名门大户，熬过不少苦日子，常跟社会底层抵触，所以他非常了解并同情农民们的悲苦。
纯粹是那恶劣的生存环境把他们逼成这副模样。
因此，面对这群明摆着是来狩猎他们的农民，他并未显露出轻蔑与憎恶。
他也好，艾洛蒂也罢，都已是遍体鳞伤，精疲力竭。
不仅如此，他背上还背着一个奄奄一息，急需安静疗伤的土方岁三。
在这等境况下，跟这些农民起冲突，实非理智之举。
岛田魁并不怀疑艾洛蒂的能力，但他很清楚她极度缺乏跟农民们打交道的经验。
于是乎，他主动挺身而出，展开交涉。
只见他昂首挺胸，无所畏惧地环视四周，中气十足地高声道：
“诸位！在下新选组一番队副队长岛田魁！”
新选组——听见这一称谓，上一秒还蠢蠢欲动的农民们，这一秒统统愣在原地。
仁王的部曲、幕府最强部队、最强剑客集团……新选组的这些威名早就传遍四方，饶是穷乡僻壤也有所耳闻。
眼见“新选组”的大名成功镇住这些人了，岛田魁立即抖擞精神，音调更高了几度：
“我们只是偶然路过此地，无意打扰！”
“若有冒犯之处，烦请多多海涵！”
“我们不想跟你们起争执！请放我们离开吧！”
“我们只想平安地离开此地，绝无其他歹念！”
说罢，他抬手抓住胸口处的衣襟，用力一扯，扯开针脚，露出衣襟的夹层——里头藏着三枚小判金。
这是他在加入新选组之前，尚在市井间摸爬滚打时所养成的习惯。
将钱缝进衣襟的夹层，以作应急用。
这种做法有许多好处。
首先是不易被盗，其次是不用经常去摸钱还在不在，胸口的肌肤就能时刻感受到钱币的存在。
“这儿有3枚小判金，权当作是买路钱了！”
一枚小判金等于一两金，三枚小判金即三两金。
三两金……虽不算是巨款，但对穷困潦倒的农民们而言，这已经是很大一笔钱了。
搬出新选组的大名在先，拿钱贿赂在后……恩威并施。岛田魁并非专业的说客，相比起动嘴，他更擅长动手，这已经是他所能做到的极限了。
事实证明，他的这一套组合拳是有效的。
截至方才还咄咄逼人的农民们，这时变得乖顺不少。
他们面面相觑，目目相看，眼神中满是犹豫、惊悸与担忧。
他们并非是被岛田魁手中的钱所打动，他们主要是被新选组的威名……更准确来说，是被青登的威名给震慑到了！
青登发迹于江户。
每当青登又创下什么伟业，又有什么成就了，关东的百姓们都是第一批知晓的人。
出于此故，青登在关东有着极高的威望，关东的许多士民都很尊崇青登。
正因了解青登的种种事迹，所以他们非常清楚仁王的战力有多么可怕！
动“仁王”的人……他们不得不考量这背后所蕴积的代价。
怎可惜，他们的这份踌躇持续得相当短暂。
仅一会儿的工夫，伴随着难听的叫骂声，一道道喊叫旋即传出：
“少跟我们来这套！”
“没错！拿着区区3两金就想收买我们！瞧不起谁呢？！”
“把你杀了，你全身上下的所有东西都是我们的！”
“少拿新选组来压我们！只要把你们都杀了，天知道是谁动的手！”
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