“尽管这已经是好几年前的事情了，但她那时对我说的话，我依然言犹在耳。”
“她说：‘要不要一起玩‘双六’。”
【注?双六：江户时代的经典桌游，玩法类似于大富翁。】
“她的这句话，成为我们相互结识、继而结为密友的契机。”
“多亏了那盒双六，多亏了不想让我孤单的舞小姐，我们成为彼此的第一个朋友。”
“总而言之，在琳小姐的帮助下，我们一行人成功在日本扎下根。”
“再之后的事情，就不必我赘述了。”
“在经历种种变故后，我们从大坂搬到江户，接着又从江户搬到京都，‘三都’被我们住了个遍。”
“虽未过上我梦想中的如罗宾汉那般的侠义人生，但这种和谐、安稳的生活，已经让我十分满意了。”
“倘若可以的话，我由衷地希望这样的日子能够永远持续下去。”
“怎可惜……父亲他是绝不可能就这么善罢甘休的。”
“我们都很了解父亲的性格。”
“我的母亲在我出生后没多久，就因罹患白喉而不幸往生。”
“因此，我是父亲唯一的子嗣，也是其‘王国’的唯一一位继承人。”
“不管是我，还是爷爷、勒罗伊小姐，都不认为父亲会对我的逃离无动于衷。”
“他那‘不达目的，誓不罢手’的执着，可不会被山高水远所阻断。”
“因此，在逃离法国后，我们从未放松警惕。”
“我们之所以会从江户搬到京都，便是因为我们发现宅邸附近忽然多出不少行迹可疑的不明人士。”
“爷爷怀疑这些人是父亲雇来的侦探。”
“虽然这只是尚无实证的猜测，但出于谨慎考虑，我们还是决定搬离江户，迁居京都。”
“我知道父亲不会轻易放弃。”
“只是……我万万没想到他竟会为了找我而特地亲赴日本。”
“哈哈……这是不是代表着父亲很在乎我呢？”
“老实说，我都有些凌乱了……不知是该高兴还是该害怕……”
艾洛蒂说完了。
语毕的同时，她一脸颓唐地垂下脑袋。
从青登的视角望过去，若隐若现的阴影恰好遮掩住其面容，使得青登无法看清其刻下的神态。
青登目光笔直地注视艾洛蒂，表情平静。
很快，他缓缓开口道：
“……具体缘由，我都清楚了。艾洛蒂，你想回到你父亲的身边吗？”
“欸？”
艾洛蒂扬起视线，讶异地看着青登。
过于直白的发问，令她措不及防。
“艾洛蒂，你想回到你父亲的身边吗？”
青登又重复了一遍问题。
他的表情和语气都很平静，无悲无喜，让人猜不透他此时的内心想法。
面对青登的注视，艾洛蒂不自觉地别开视线，目光在半空中游走。
在踌躇了好一会儿后，她才支支吾吾地说道：
“唔……不管怎么说，他都是我的父亲……我虽很惧怕他，但……”
她话音未落，便被青登抢断道：
“艾洛蒂，你明明很聪明，怎么这时变得这么糊涂了？”
青登说着耸了耸肩，作无奈状。
“我的问题应该没有这么深奥吧？”
“无非就是‘想’或‘不想’。”
“可你从刚才起就一直答非所问，迟迟未作正面应答。”
“你并不需要说这么多无关紧要的东西。”
“你只需要告诉我是‘想’还是‘不想’？”
说罢，青登板起面孔，表情变得格外认真、严肃。
艾洛蒂的视线又开始躲闪了。
“我……我……我……”
说来奇妙，随着时间流逝，她每说一个“我”字，眼中的迷茫之色就消褪些许，语气愈发坚定，目光也不再四处游走了。
“我……我……我不想回到父亲的身边！”
话至最后，她的音调猛然拔高，气势惊人。
“我在这儿过得很开心！”
“我有了宝贵的朋友，有了喜欢的事业，有了平静的生活。”
“还有了……有了……有了……”
不知怎的，她突然卡壳了。
在不断重复“有了”的同时，她小心翼翼地扬起视线，悄悄打量青登，若隐若现的红霞飞上她的双颊。
“有了……有了尊敬的师长！”
“我如今的生活比过去好上千百倍！”
“不论发生什么情况，不论父亲怎么说、怎么做，我都不会跟他回去的！”
看着下定决心、不再犹豫的金发少女，青登弯起嘴角，露出爽朗的笑容。
“好，你的意愿，我已明了！”
语毕，青登如释重负般长出一口气。
“艾洛蒂，老实说，我并不在意你过去的身份。”
“不管你是普通的民女，还是高贵的公主，在我眼中，你只有一个身份，那就是我的宝贝徒弟。”
“能够从你口中听见‘我不想’的回答，我很高兴。”
“艾洛蒂，我可舍不得你啊。”
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