1270年，5月2日，莱西县。
大沽河发源自胶东半岛中部山区，曲曲折折流向西北，汇入东海湾（胶州湾），为沿途提供了航道和灌溉用水，是整个东海国最重要的河流之一。
莱西镇便位于这条河中上游。原本此镇默默无名，但东海商社兴起后，此地既有水路便利，又位于新修的贯通南北的大道之上，日渐兴旺起来。再后来，跨时代的铁路修到了莱西镇，进一步强化了此地的交通优势，使得这个镇子在一年前正式升格为县。
莱西县由物流和商贸而兴，商业气氛一向非常浓厚，但是商业亦植根于农业。受今年大旱影响，粮食和各类作物减产，商人们能贸易的货源因此也大为缩水，市面上的热度不得不降了下来。
几条街道上，人流量明显减少，但也有些地方却格外热闹。
西街之上，酒家“徐伯即墨古方老酒”门前排起了长长的队伍，不过其中排队的却并非酒客，而是买粮的市民——东海酿酒业有着独特的“只能用陈粮酿酒”的规定，因此各酒坊要么收购陈粮，要么就建了粮仓，购粮存上一年才用来酿酒。而如今逢旱粮食大减产，这些粮仓就成了珍贵的储备，管委会已经下达了行政命令，在六个月内禁止酿造新酒，各酒坊必须开始向外出售存粮。
受限于行政力量，管委会对大部分的民间经济都采取了自由放任的政策，只重点针对一些“可能会市场失灵”的行业，比如说博彩业这种极易令人失去理性做出不合理举动的经营项目。而酒类由于令人上瘾，同时利润不薄，也被纳入了这个范畴之中，监管力度较大，所以各酒坊也不敢不从。
酒坊出售存粮虽然是陈粮，但价格也比新粮便宜些，现在粮价飞涨，能省一点是一点，所以来这里买粮的市民还是颇有一些的。
不过，今天一反寻常，徐伯家卖到一半，突然挂起了“粮尽”的牌子，不卖了！
这一举动立刻引发了排队排了半天的市民们的不满。
“怎么好好的就不卖了？”
“你们这是囤积居奇！”
“掌柜行行好，我家米缸都空了！”
“这都快四元一石了，你们钱还没赚够吗？”
人声越闹越大，眼看着有点顶不住，徐家掌柜赶紧跑了出来，佝偻着腰对顾客们说道：“哎哟，各位，实在是对不住，可这不是我家故意使坏不卖。咱都是老街坊了，谁不知道我徐家一向乐善好施，这莱西县的青石路和城北的龙王庙我家可是捐了好一份的呢，哪会赚这个戳脊梁骨的钱？只是，之前我家想着麦收了之后市面多少能好一点，所以敞开了卖粮，可如今这情况你们都知道，外面十田九绝，我家根本买不到粮入库，眼看着就见底了，所以只能省着点卖了。大家见谅，见谅……城东‘见底清’还开着，要不你们去那边看看？”
众人听了解释，也知道是实情，没办法，只能摇头叹气一顿，然后往城东去了。
在街另一边，一辆云中牌马车正停在一棵老树下（如今树上也没有多少叶子）。车中，郑绍明和张国庆两人正透过纱窗，默默看着排队的人群。在看到粮尽散去的一幕后，郑绍明皱起了眉头：“本来觉得酒业储粮是个好主意，如今看来也顶不了多少用啊。”
张国庆叹了一口气：“没办法，存量还是太小。根据之前的数据，国内人均一年消耗十斤酒，总共也就是两三千万斤的数量级。现在酒度数低，一斤酒耗一斤粮，折合过来也就是二十多万石的粮食，相比四百万石的减产量实在是九牛一毛啊！”
经过多年的持续增长和人口流入，现在东海国的人口估算值已经达到了280万，根据人均消耗和田亩清查两个口径估算，每年粮食产量应该在1200万石左右。今年受旱灾影响，这个产量可能锐减13，也就是400万石。这个数字成为压在股东们胸口上的大石，几乎让他们喘不过气来。
郑绍明摇了摇头：“走，先去粮仓看看吧，盘查一下存粮。我们应该有百万石的储量的，总不能要用的时候却用不上吧？”
根据前几届管委会制定的计划，管委会会把每年收到的农业税的20%储备起来，以应不时之需。东海立国后，财政逐渐上了正轨，农业税也达到了一个较高的水平，前几年丰年的时候每年的存储量超过了三十万石。而每批粮食存储三年，也就说现在应有约百万石的历年存粮，虽然补不上全部缺口，却也不无小补了。莱西县从粮食贸易起家，本身也是一个重要的粮食储存基地，所以今天两人必定要来看一看。
路上，张国庆还在一边扳着指头算道：“就算仓储都是实的，可扣去我们的库存和酒业的库存，粮食缺口还有275万石。啧，这得去哪补啊？”
郑绍明按着太阳穴：“民间储量有多少，你们该有个统计结果了吧？这理论上应该不少啊。之前，我们引入了那么多先进技术，年年丰收，难道不该粮食堆在粮仓里发霉了吗？”
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