1258年，九月十五，胶西县。
在乌文成遇险的同时，胶西县城的李府内。
一个二十多岁的家仆急匆匆地跑到书房门口，一边敲门一边叫喊着。
书房内，五十多岁的李应正拿着一本《道德经》心不在焉地看着，听到声音，立刻让他进来，急切地问：“如何，姜小五调兵是作甚了？”
李应家在胶州与姜家相争有一个很大的劣势，那就是姜家名正言顺握有真正的兵力，而李应家却只有几十个家丁，全靠益都李璮的威势唬人，实际上心里虚得很。
本来两家斗而不破，这也不算什么大问题。但是前几天，姜家突然把驻高密的王国昌部数百兵调到了胶州，与原先驻守胶州的贺进部并在一起，还补了些欠饷，又操练了一轮。此事是秘密进行的，但李家在姜家军中向来埋了眼线，这轰轰隆隆的调兵自然瞒不过他们。
保密举动反而更引起了李应的警觉。最近胶州又没什么战事，他们这么鬼鬼祟祟的，是要对付谁？想来想去，他家的对头好像就只有自己了啊！
他不由得思索起最近是不是又和姜家起了什么冲突，越想心里越是没底，于是派出了多路“斥候”，去探查姜家军的动向。并且还在府里收拾好了细软，做好了随时跑路的准备。
这个家仆就是斥候中的一个，他喘了口气，说道：“回老爷，不是朝咱家来的。他们去了东门外，把一家叫什么东海商行的给抄了，还把人家的东家给绑了去。现在城东的商家都人心惶惶，纷纷闭门谢客，以为姜家要抄了商贾充军资呢。老爷，我看哪，这姜家是穷疯了，他们这是自取灭亡，我们得趁机行动起来才行哪！”
“没事就好。”李应见不是朝自己来的，松了口气，坐回椅子上，但随即又想起了什么，“嗯，等等……东海商行，这名字有些耳熟啊。哦对了，这不是陈山上次关照过的商行吗？”
想到这里，他又站起来，踱着步说：“嗯，不对，这么多富商不抄，怎么就偏偏抄了这家？莫不是他姜家看了我们献给相公的精钢宝甲眼红，顺藤摸瓜找上门，想干脆夺了去？可恶，我都没干的事，他姜小五居然抢先干了，这不还是冲着我来的吗？不行，你马上去即墨，去领一匹快马，动静小点，把这事通知陈山，让他们知会东海工匠一声，能躲就躲，不行出海先避一阵子，不能让姜家抓了去！”
家仆气都没喘顺，就立刻又出门忙碌了。李应坐了下来，开始盘算起此事的始末和得失来。
李应是知道东海人的存在的，但基本都是从即墨陈家听来的二手消息。只知道这是一帮海外来的夷人，在即墨海边苦寒之地讨讨生活，有些能工巧匠，能炼出好钢，还做一点海贸生意，此外就没了。他对这帮人就没怎么在意，反正占的又不是他的地盘，就算能产些好钢又如何？李家认识的能工巧匠多了，若是每个都要抢过来，那还要不要做生意了？
所以，李应并不在意帮他们一把，反正又不用自己出血，还能坑姜家一把，何乐而不为呢？
……
九月十六，上午6：30，城阳工业区小学。
这时节正是秋高气爽的时候，昨晚又是个月圆之夜，一整夜都罩着银色的月光，不知引发了多少人的诗意。斗转星移，一夜过去，天色刚放亮，鸡鸣声一阵接一阵。
工业区小学的门卫郭大打着哈欠起了床，戳了戳还在酣睡的懒婆娘，见她懒得动弹，便哼唧着自己穿好衣服，洗了把脸，按例出门巡视一圈。
郭大原先是海州人，因为战乱，和同乡搭船出海逃亡。当时因为风向的关系，没法向南投宋，只好往北去稍安定一些的胶州，没想到飘到密州海岸，遭了盗匪打劫，只得一路乞讨逃到了即墨。后来他被东海商社收容，成功摆脱了颠沛流离的生活，还和一个女流民看对了眼，在东家的主持下结成了夫妻，日子在这乱世中还算过得不错了。
所以郭大对东海商社的忠诚度是很高的，他夫妇两个也得到了荣耀的在工业区小学工作的机会。他负责看大门，他婆娘帮忙给学生们做饭，还做些杂务。虽说工钱不算多，但也不辛苦，还整日与小娃娃们相处，有生气。
这样的生活，用东家们的话说，就是“非常有意义”。郭大对此非常自豪，每日的巡视都做得一丝不苟，不过这地方民风还不错，实际上没什么好巡视的。
不过今天有些不对。郭大出门走了没多久，就见西边有个身形狼狈的人，沿着白沙河，踉踉跄跄向这边走过来。
多半又是哪来的流民吧，唉，这年头啊。郭大心想。
不过他也是这样过来的，感同身受，于是走上前去，朝着那个人大喊道：“喂，兄弟，是哪边过来的？你往北走，有大善人收容！”
那人听到他的声音，抬头看看，不但没转向北，反而加速朝他奔过来。不过他似乎是脱了力，没走出多远，就一下子摔到了地上。
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