姜思恭等人又在即墨盘桓了几天，查出的情报越来越让他们触目惊心。
东海人居然占据了东海关内数万亩土地，建关设卡，自守一方，形同割据！
这还不算，他们在即墨城南又建了两处坚固的“屯兵站”，公然在周边乡村征税，城阳之地数千户丁口只知有东海商社，不知有官府！
对此，即墨程从杰、毕庆春等人非但不管不问，还与之同流合污，合办了不少产业！
东海关内的情况难以打听到，但据李二和部分村民所说，东海商社至少蓄养了二百私兵，皆是精锐军士。李二所说的他们曾经打败了即墨营，多半也是真的！
……
“他娘的，这程辅臣是怎么回事，嫌活得长了？要不是看在二哥的面子上，我今天就发兵去即墨把他捉回来马踏处死！”
姜府的议事堂内，姜家老五，也就是负责胶州事务的姜思敬，气愤地把一叠纸摔在桌子上，怒吼道。
今天，他四哥刚从即墨回来，就黑着脸把他拉到这里，把东海人的情报一五一十地跟他说了一遍。果然，姜思敬的反应也与老四一样，又惊又气。
即墨可是姜家势力范围内的富县，这东海人不是公然挖他家的墙角吗？更恶劣的是，他们居然与李应家勾结，却不与自家这个地头蛇勾结，真是瞎了眼了！
“老五，莫急。现在胶州是你在主事，你准备如何应对？”堂内没有佣人，姜思恭自己倒了一杯冰镇西瓜汁，如此问道。
姜思敬稍微冷静了下来，想了想，说：“这东海商社是必须拔除不可了。击败他们倒是容易，但怎么把他们全留下来，尤其是把那些能工巧匠留下来，却是个难题。四哥，你久经行伍，兵事比我清楚，你觉得该怎么打？”
说到能工巧匠，姜思恭也是心有戚戚焉。他去即墨这几天，对东海人的跋扈自然是恼怒的，但对他们的巧思也是心服的，若能收为己用，那对姜家必然大有助益，甚至说不定……
想到这里，他斩铁截钉地说：“狮子搏兔，亦用全力。这东海人虽说只有两三百私兵，但战力不可小觑，连即墨营都折在他们手上。我们不可轻敌，若派个几队兵上去，说不定非但打不过，反而会打草惊蛇。要打，就全军押上，把贺、王两个千户调往即墨，以雷霆之势镇压即墨之东海贼，进逼东海关！”
由于主力南下随李璮征伐南宋，姜家在各地的兵力部署发生了很大变化，各州只留一两个百户看家。但胶州乃财赋重地，所以仍留了两个千户镇守，一个驻在胶西县，另一个驻在西边的门户高密县，不过都不满编，战兵加起来也不超过一千人。
听到这里，姜思敬打断道：“四哥，听你所说，那伪东海关地形险要，若是强攻，岂不是要折损不少？”
姜思恭冷笑着说：“自然不会派兵白白送死。我们不还养了五百水营吗？他们整日无所事事，也该动动了。那东海贼纵然能借山险守住陆上，数十里海疆又如何守得？等到水军上岸，四处奔袭，东海贼首尾不能相顾，东海关必然旦夕可下。届时，不但能把东海贼一网打尽，关内的工匠也必然尽入我手，哼哼……”
姜思敬也很配合的阴森地笑了起来。
天色渐渐阴沉下去，两人又点起了灯，一张针对东海商社的阴谋大网正在悄悄织成……
……
1258年，九月十五，胶西县东海商行内。
“嗯，对，把这批绢放到地窖，好好封起来，这是一个月后要出海的，千万要保存好了！”乌文成指点着几个伙计，把一批刚到的货物分类放好。
一个月之后，就又是一年一度的南下季了。
去年，阔马造船厂按流水线分工的方式重新编制了生产计划。不过调整过后必然要经过一段时间的磨合，再加上船多了之后修理和维护工作又占去不少产能，所以实际生产速度比预期低得多。
今年三月，在调整计划前就开工的两艘星火级“立冬”和“小雪”陆续下水；
七月，调整计划后生产的首舰“大雪”下水；
还有一艘“冬至”已经基本建设完毕，预计十月份可以下水。
这样子，到南下之前可以凑够六艘星火级，足以把老旧的外购福船全都替换掉。
海洋部的雄心壮志不由得萌发起来，声称要进行一次史无前例的大型贸易行动，狠狠捞上一大笔。
这自然需要大量的货物，所以为南下贸易准备货物的举动也早早就开始了。东海商行作为今年在胶州新设立的贸易据点，靠近货源地，自然要担起收购货物的重任来。
东海商社的海上力量从无到有发展到现在，已经不太缺船了，反而缺熟练的水手和火炮。水手在高薪诱惑下倒是好招，但培养起来可需要一些时日，太多的新手上船只会添乱。火炮嘛，就更要等金口工厂慢慢爬产能了。
海洋部对新式的75mm狮吼炮也非常眼热。这种炮的威力已经足够击破目前大多数木帆船的船板，虽说无法像后世的舰载32磅巨炮那样直接将商船轰碎，但十数发瞄准了打下去，也足以让常见的四百料小船以无法修复的速度进水，接舷战的压力大大减轻了。
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