“何先生，你是不是觉得，本官这样做有些操之过急？”
宁波城内一辆行进中的马车里，一名年逾五旬的老者对旁边跪坐的文士说道：“此次能与海汉高官碰面，实属机会难得。石将军在信中也说了，若是错过，就未必等得到下次了！我思来想去，还是得去一趟舟山才能安心。”
文士应道：“大人审时度势，作出如此决断倒是没有问题，卑职只是担心，若是被有心人发现大人行踪，又会传出对大人不利的风言风语。”
老者正待回答，车身微微一震停下了，车外传来随从的声音：“老爷，到城门了！”
老者对文士挥挥手道：“你先去处理外边的事。”
文士微微点头，撩开车帘下了车。此时天色已晚，城门也已经关闭了，寻常百姓这个时候肯定是出不去了。不过文士向守门校尉低语一番之后，那校尉便指挥兵卒将城门又重新开启，不声不响地放了这一行人出城。
一行人出城后又往北走了约莫两三里地，便来到甬江岸边的一处码头。这里也早有人举着灯笼等候，远远见着有马车到了便晃了晃灯笼指明方向。
稍后马车停下，老者和文士下车后便经过跳板直接上了停靠在此的一条大船，随从人员也很快将他们的行李都搬上了船。不多时船上水手便撤去跳板，解缆升帆，缓缓驶离码头。这艘船顺甬江去往下游，很快便消失在夜色中。
“船到哪里了？”
第二天一早，天色微明，老者醒来之后便询问目前所在的位置。有亲随告诉他，正在经过宁波外海的金塘岛。
老者心中默默计算了一下行程，从昨天上船的地方到甬江入海口约莫有三十里水路，夜间只能借着天上月光赶路，航速不可太快，能在天明后赶到金塘岛附近也算不错了。到了金塘岛，行程差不多就完成一半了，顶多午间就可抵达目的地，基本与自己计算的时间一致。
“吩咐下去，让船尽量快些，争取在中午之前赶到舟山！”老者明显不想在路上耗费太多时间，当即下令催促加快航速。
稍后那文士来到老者的船舱，对他问道：“大人适才下令加快航速？那不免会有些颠簸了。”
老者的态度很坚定：“颠簸无妨，迟则生变，我们还是尽量早些到。”
这急着赶去舟山岛的老者便是宁波知府曲余同，而在身边侍奉他的文士是他最信任的幕僚何肖。这两人与海汉间的渊源颇深，曲余同更是与镇守舟山的石迪文结有姻亲，他们私底下去往舟山岛也早已经不是第一次了。
不过此次去往舟山的情形有些特殊，曲余同是为了赶去与近日抵达舟山的海汉大人物见面，商议双方在宁波地区的合作事宜。而之所以要连夜出城赶去舟山，一方面是隐藏行迹，避免被外界注意，另一方面也是要体现出自己对这次会面的重视，以诚恳的态度在会谈中去争取海汉的支持。
如果是一般的事务，曲余同只需与石迪文关起门来定个主意就行，不过石迪文毕竟只是海汉派驻海外的将领，终究有些事是他也没有权限拍板的，而这次难得有海汉执委会的大人物路过舟山，石迪文便希望曲余同能够出面交涉，让执委会能认同他们对宁波地区的一些打算。
此事事关曲余同今后的前途命运，他自是不敢怠慢，便在宁波城等石迪文的通知。昨日有人送信到曲余同府上，称大人物已到，让他尽快赶去舟山岛会面。曲余同知道海汉人应该是用了电报传讯至宁波城，算好途中所需的大致时间，便答复信使第二天午间会赶到舟山，让他提前知会石迪文一声。
石迪文送来的消息倒也没说只能一人前往舟山，所以曲余同还是带上了自己的亲信幕僚何肖，这样万一遇到什么问题，身边还能有一个出主意的人。
虽然后半截行程有些颠簸，但还是比较顺利地抵达了舟山定海港。石迪文虽然未曾亲自迎接，但安排了手下亲信段天成带了马车在码头上等候曲余同的到来。
“曲大人，石将军府上有贵客到访，所以不能亲自来这边接您，还望大人见谅。”段天成很清楚曲余同与石迪文的私人关系，所以态度也是十分客气。
“无妨，有劳段少校带路。”曲余同对此并不意外，既然这次造访舟山的大人物身份比石迪文更高，那石迪文全程陪同也很合理。就如朝廷派钦差大臣到宁波巡视，自己肯定也会寸步不离地跟着。若是石迪文真跑来码头，那他反而会怀疑来舟山的大人物是不是有石迪文声称的那么重要。稍后在石迪文的府邸中，曲余同终于见到了石迪文一定要他来舟山会面的这位贵人。
“陶大人的威名，本官敬仰已久，今日一见，果然是气宇轩昂，人中龙凤！”曲余同听完石迪文的介绍后，立刻主动向陶东来示好。
有关陶东来的身份，曲余同当然是有所了解的。他知道这位在海汉的地位极为尊崇，虽然海汉国不设君王，以执委会为最高权力机构，但这位在执委会里也是首领一样的存在，从某种角度来说，他几乎就相当于是海汉国的无冕之王。
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