近卫小五郎觉得自己已经死了，他是德川家的武士，由于在担任武士的任务中体现出了他在火药分量掌握方面出人的造诣，这才被任命为了国崩大队的一名发射手。成为了发射手的他每年能够得到十五石的俸禄，这虽然养活一大家子人有点困难，但是对于他这个一人吃饱全家不饿的单身武士而言却是绰绰有余了，甚至可以说略有些阔绰，至少在今天之前他还是能够天天咸菜和酱菜换着花样吃，尽管已经快要吃到吐了。
不过他现在并没有吃到想吐的那种饱腹感，因为现在他呼吸非常地不顺畅，每次呼吸都会带来背上脊椎两侧的疼痛，他完全能够感受到自己的心跳，噗通噗通地似乎要从嗓子眼跳出来一般。他眼前发黑，头晕目眩的站立不稳，不由得跪在地上，随着一阵风吹来，他这才感受到自己脸上的皮肤紧绷绷的，好像自己的脸肿起来了一般，口干舌燥的只想喝水。可是现在即便是有一杯水放在他面前他也喝不下去，因为面前的这番情形实在太让人觉得残忍而不敢直视了。
近卫小五郎身边是一个斜倒在地上的炮架，这种木炮的炮架自然也是木头的，他们的木炮是没有用来保持机动性的轮子的。在发射前炮手们必须首先把木炮的炮架铺设好，然后再将分开运输的火炮身管——也就是一根掏空的大木头安装好，然后装填发射。这种大炮因为身管的原因，不仅射速慢、发射距离近，更由于身管材质问题不能连续进行射击，当然这一切缺点日本人根本感受不到的，他们在今天遭到这场毁灭性的打击之前是体会不到的。
没错，近卫小五郎就是被派去用国崩轰击江户湾里游荡的利剑号的炮队士兵之一，他们如同往常战斗时一般，将大炮搬到了海滩上，然后从容地架设了炮架，然后安装好了炮管，接着就开始装填。按照他们的射击习惯，首先要对游荡的利剑号进行试射，然后确定发射药装量——还不能太多，太多了可能就要炸膛了。在确定了发射药装量之后，他们才能对海上的军舰进行射击，这种射击更多的是靠的手感，因为这些国崩根本就没有如同元老院装备的火炮一般有专门的射表配合参数来进行瞄准，别说专用瞄准镜，就算是最早最简单的望山瞄准装置都没有，基本上就是靠着观瞄手的直觉。
他们的直觉明显没有上线，并且就算是上线了也没啥用，利剑号距离海边虽然只有三百米左右，处在国崩的射程之内，但是船体本身在日本人的炮面前等同于是无敌堡垒的城墙一般，根本就打不透，更何况没有观瞄系统的这种木炮根本就直接把炮弹打到水里了，就算是最靠近利剑号的一枚炮弹也只是落在他们北面不到一百米的距离外，根本就是连边都没擦到，不过利剑号的反击可就要让他们惊恐十倍了。
近卫小五郎只记得他们刚刚把国崩架设好，然后对着大海里游弋的那艘黑船开了一炮，炮口的硝烟夹杂着大量的火星喷射而出，就见到不远处的海里溅起了一个水柱，还不等硝烟散去，就只见到远处的那艘黑船甲板上连连出现火光，很快自己就在一阵震耳欲聋的爆炸声中晕了过去。
他现在站在沙滩上，跌跌撞撞地走了几步，被绊倒在地，爬起来一看原来是自己那门炮的炮身，此刻早就在爆炸中被炸成了好几段，同样被炸成好几段的，还有他的几个同伴。沙滩上到处散落着各种各样的零碎，其中大部分已经完全失去了辨识度，他完全不知道这是由什么东西被炸碎了而形成的。他现在对这些碎片的原归属也没有什么兴趣了，只是忙不迭地站起来，继续跌跌撞撞地往远处走去。
林贝把眼睛从高倍望远镜上移开并且挪开了位置，他旁边的观测手连忙把眼睛凑了上去，“观测轰炸结果，效果良好，所有炮位全都被击毁，仅有数人存活，已经离开。”
林贝点了点头，“好的，继续观察。”他抬头看了看，头顶的一台三米测距机正在不停地微微转动着，操作着这台设备的士兵还在不停地报出参数来，身边的记录人员则把这些参数记录下来并且提交给计算人员，计算人员则在用炮兵计算盘进行着快速的计算。没错，尽管他们使用的是专用的炮兵计算盘，但是还是需要有相当的数学基础，这些计算人员都是从东方港学校里被挑选出来在数学方面比较突出的学生，他们在来到各艘战舰的观测舰桥或者罗经舰桥之前还都经过了各种各样的测试和考验，难度可谓是百里挑一。不过这些专业人才的报酬也是相当高的，例如一个计算员的工资是普通水手的四倍，和普通军官的工资基本上没啥区别了，尤其是这些专业人员今后的道路远比普通水手甚至普通军官还要广阔，在考军校的时候都能有专门的分数加成，能够远比他们更加容易平步青云，毕竟现在整个东方港的军队都在讲究“军事现代化”改革，有知识有文化的军人才能更加快速地爬升，而不仅仅再看资历——元老院本身来到这里也不过三四年，说起资历来简直就是个笑话，因此现在都在比拼知识文化水平了，别说这些计算人员，就算是林贝、钟斌这种高级船员或者船长级别的人，现在也是每天在执勤之余找到各种各样的机会进修学习，每天在利剑号的船舱里看到的士兵基本上都没有打牌吹水闹腾的，几乎每个人都是捧着一本书在看。有了这样的学习热情，每个人都在全神贯注地将全部精力投入到跨越人生阶梯的步伐中去，因此现在整艘利剑号上每个人都是一丝不苟地执行着自己的任务，确保不会有任何缺漏。
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