“殿下，那我们该怎么应对……”史胖子皱着眉头问道。
“怎么应对？没办法……”洛里斯特摇了摇头：“我们管不了陛下的决定，他想怎么做是他身为帝国皇帝的权利，只要不侵犯到我们家族的利益，那我们只能站在一边旁观。事实上，在未来的几年内，我们家族也没有余力去管什么闲事，即便吃点暗亏我们也只能忍让。
目前我们家族的精力都放在旁山省的马莱克防线上，这是关系到我们家族未来百年长治久安的大事，只要马莱克防线完工，没了山蛮部族和魔兽群的侵袭，那么旁山省就能成为我们诺顿家族的后花园，成为我们的领民安居乐业的好地方，未来家族的势力向蛮原扩展的时候就有了坚实的后盾和基地。”
洛里斯特用手指点了点摊在桌上的几份情报资料：“实际上这些情报并不单单让我们知道陛下和安太略商会之间发生了什么事，达成了什么协议，深入分析的话我们还可以从中发现更多的秘密。比如这其中提到的那十万套制式精铁装备能让你们联想到什么……”
史胖子脸色一变：“两年十万套……殿下，这说明商业联盟很可能象我们家族那样，采用了大规模的水力锻造机械，否则凭人力打造的话他们根本不可能在两年内完成这笔订单，并用那么低廉的价格向陛下出售……”
“是的……”洛里斯特点了点头：“这说明商业联盟的实力和元气恢复的很快，所以才能去研究和制造这些水力机械。现在帝国和商业联盟在安太略商会的联络下关系密切，互通有无，我们当年所安排的对商业联盟的制约完全失去了作用。就象彼得森王国所实施的食盐专卖制度一样成了摆设，安太略商会将岩盐大批量的运往商业联盟销售，彼得森王国根本就不敢管。而陛下准备组建的狂风沙军团将部署在玛利维亚省，摆明就是在威胁彼得森王国不得干涉帝国和商业联盟之间所进行的贸易往来……”
“殿下，你认为商业联盟未来几年很可能会对彼得森王国发难？”史胖子问。
“有这个可能，商业联盟想复兴必须打通前往法力丘平原的通道，收复法力丘平原和莫伦特城。而彼得森王国就是拦在他们面前的第一道关卡。不过就目前的局势来看，商业联盟应该不会那么不明智，未来几年内它如果先发起进攻的话必将成为周遍所有国家的眼中钉。毕竟中南部战火平息才几年，周遍各国对其都抱有警惕之心…..”洛里斯特看着墙上的地图沉吟着回答。
“塔格尔，加大对商业联盟的探察力度，一旦发现商业联盟有整军备战的举动或迹象就马上回报！”洛里斯特吩咐道。
“是，殿下。”塔格尔回答。
“殿下，可惜我们离法力丘平原和彼得森王国太远了，那边一旦有什么变化，我们是鞭长莫及啊。”史胖子感叹道。
“呵呵，没事，别忘了我们家族在莫伦特城边还有一个租借地，只要协助守住莫伦特城，那么即便丢掉法力丘平原都没关系。有时我还真希望商业联盟能再度起兵发起进攻，那样我就准备调集家族武装彻底的将之灭亡，以消去我们的心头之患。唉，可惜啊，我们如今没这机会了。”洛里斯特现在很感叹，当年要是不顾忌士兵的伤亡加把劲的话现在就没这些烦恼了。
商业联盟委实是打不死的小强，给点阳光就能灿烂的那种，尤其是现在还和二殿下联起手来，在安太略商会的沟通下化敌为友，生意越做越大，都影响到诺顿家族在帝国的布局了。而洛里斯特一时之间也拿不出什么好的应对措施，毕竟生意上的竞争不是喊打喊杀能解决的了的，用剑圣的身份去压制只会落得下乘被人笑话而已……
塔格尔收拾了一下桌上的情报资料后恭敬的行礼退了下去，洛里斯特开了一瓶黑加仑果酒，给史胖子和自己都倒了一杯。
史胖子一边翻开自己带来的那个厚厚的文件夹，一边一口干掉杯中的果酒：“殿下，这是卡莫拉总管发来的报告，他说陛下发来了公文，希望其林港明年能提高粮食的收购量，最少也要比今年收购的粮食增加一倍的数量……”
洛里斯特摇摇头：“我们的陛下这是缺钱缺急眼了，其林港收购的粮食都是运送到莫伦特城出售，陛下每年从中能收益一百多万金福德。你写封信告诉他，莫伦特城的粮食市场就这么大，需要也就这么多，如果加大收购的数量只会使出售的价格下跌，反而没有那么多的赢利了。拒绝他的要求……”
史胖子点点头：“西罗巴大师从旁山省前线发来报告，他并不看好今年能如期的完成预定中的马莱克防线的工程进度计划。原定的计划中今年所要达成工程进度为一百里，但现在的进度只完成了六十余里，缺乏劳力是工程无法按计划进行的最大原因。我们需要更多的青壮劳力……”
洛里斯特皱起了眉头，这是家族目前面临的一个很大的问题，或许是家族领地里的生活太优越了，北地的领民并不愿意离开家园前往旁山省这个还比较蛮荒的省份去进行工程劳作，只要能吃苦和勤劳，他们在北地很容易能找到一份不错的工作。这让家族原定在北地招募十万名青壮劳力前往旁山省建设马莱克防线的计划落了空……
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