昭熹二年，五月廿九。
清晨时的一场大雨，转瞬便将初夏骤起的闷热尽数驱走了。雨势一直未有减弱的趋势，反倒愈下愈大。豆大的雨点，映过乌云下透出来的灰白色日光，在人眼前织起了一层厚厚的雨帘，五十步之外便什么都看不到了。
昶州北临高原，东南部多高山，气候凉爽。彤炎与擎鹰两座高山，更是阻绝了大部分来自南方的温暖水汽，使得每年的夏令时节都至少要延后半月之久。如今冷雨过后，山中气温陡降，仿佛一夜之间又回到了寒意料峭的初春。
位于两座高山之间的锁阳关内，守军们大都躲回了温暖的营室与帐篷内。剩下百余名轮岗值戍的兵丁，或拥挤在城头凸起的飞檐下，或矮身于厚实高耸的女墙后，纷纷将手中盾牌高举过顶，不让瓢泼似的冷雨继续由着甲胄的缝隙倒灌进身上。
很快，领兵的校尉便下令在城头上生起了一堆堆篝火。火堆边迅速聚拢了一大群甲士，似乎眼下，其中的每个人都不切实际地想要将早已被大雨浸透的甲衣烘干一些，以稍稍缓解那已然透彻骨髓的寒冷。
刚刚自榻上爬起来的守将朱荏，将身边的窗掀开了一道窄缝，只瞧了一眼城头上那一群群聚拢起来的人影，便连忙又将窗重新阖上了：
“叫兄弟们先撤进来吧。这鬼天气突然变得这么冷，莫要冻坏了身子，白白折损战力。”
“朱将军是不打算再派人于城头值守了么？但若此时有敌军趁机来犯——”
立于其身旁的参将有些担心，不知对方是否只是这样一说。谁料朱荏却是摇起了头来，言语间满是肯定：“普天之下莫非王土！如今我们兄弟所在之处，可谓是大昇朝最最安稳的地界了。若是连这里都能遇到敌兵，那大昇朝的气数也就尽了。”
“朱将军平日里事务繁忙，恐怕还未听说，此前煜京派往卫梁去的那队使臣，已被胆大包天的闾丘博容尽数斩了！”
“此事重大，你怎地不立即向我禀报？那闾丘也算是皇室宗亲，如今竟行出这般大逆之举，岂不是明着反了！”
朱荏常年驻守锁阳关，心中早生倦意。此前更是生擒了甯月送给高蠡邀功，给自己同麾下诸将士换了不少赏银回来。直至昨日，他方才从澹南省亲归来，倒头便呼呼睡了。眼下听副将如是说，登时又将面前的那扇窗掀了起来，却是早已换了一副神情。
城头上的篝火被雨水一浇，腾起了滚滚黑烟，却是在锁阳关上盘踞起来，不肯轻易散去，令视野也变得愈发朦胧了。围聚在篝火边的甲士们却还算尽忠职守，不时便会有十数人自发离开，绕着足有十数里长的城墙巡视一周。
“那便——先这样吧。”
朱荏摇了摇头，闭口不再提撤防之事。原本他便因再无法自由南下鱼肉百姓，而对闭锁关门一事颇有微词，却是还未来得及上书给高蠡。如今，其心中虽也有些吃不准卫梁究竟意欲何为，却仍是不信闾丘氏当真会起兵造反。况且，不久前关内才刚刚派发一批新制武器，眼下又有足够兵丁戍守，即便有什么意外，对上面也算能有交代了。
然而话音还未落，却听城头上响起一阵此起彼伏的喧哗。待他转头去看时，只见先前三五成群围聚于篝火旁的军士们此刻皆已起身，正纷纷对着深灰色的雨帘中指指点点，交头接耳起来。
很快，越来越多的军士变得躁动不安起来，甚至点起了灯号，擂响了战鼓，竟是在向关内同袍发出警告。直至此时，朱荏方才终于意识到事情变得棘手起来。而由风雨中飘来的，城头上模糊不清的呼喝声，也陆续在他的耳中断断续续地连成了一句话：
“是卫梁军！卫梁的关宁武卒已至城下！”
朱荏无论如何也没想到，自己只离开了不到半月，一觉醒来竟似时隔多年，世间已然换了一副光景。这令他额上与后脊瞬间便渗出了冷汗来，更是一改此前的懒散，抓起架上的甲胄便匆匆冲入了外面的暴风骤雨中。
与此同时，由红竹北上的卫梁大军，已经在锁阳关下列开了阵势。数万身着银甲银盔的关宁武卒，于漫天淫雨之下静默地肃立着，便恍若于崇山峻岭间铺上了一层密不透风的铁板，无边无垠。
武卒们身上的铠甲反射着暗淡的光，却是比阴霾满布的天空还要耀眼。中军阵内，一面足有数丈高的纛旗上，绘着的金罴纹章迎风招展，两侧各立有一面小幡，其上所书闾丘二字，大若银盆。
关内守军无论如何也想不到，自己面前的这些武装到牙齿的关宁武卒，竟是由卫梁国主闾丘博容亲率的。纛旗之下，是由八匹健硕白马拉着的乘舆。身着戎装的女国主将一头长发束于脑后，双目炯炯，英气勃发。
“陛下，阵前刀箭皆无眼，还是由臣下替您前去交涉——”
同坐于乘舆上的苻载尹毕恭毕敬地行了一礼，便欲起身向车边的坐骑行去。此时的他依旧蓄着整齐的短髯，头上扎着纶巾，一副文臣的打扮。然而其手中那柄绣着《锦绣群山图》的绢丝折扇，却是换做了一杆长逾九尺的画杆穿云槊。
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