澎国泽阴城，是整个漛州最为富庶的城市。其“北沔州”的称号也并非空穴来风。由于靠近月沼，近百条大小河流于城池四周纵横交错，汇成一片汊道纵横，圩堤交错的景象。
而城中百姓出行，也大多不乘马匹、牛车，而是以柳叶轻舟，于一人多高的芦苇丛中快速穿行，若是适逢赶集开市，田边水间则会停满了大小船只，蔚为壮观，是为漛州一景。
郁礼将渔舟一路摇至泽阴城门前，方才登岸离船。未曾想，却是恰逢漛州当地有名的风雨祀。大集开市，人头攒动，城防也变得颇为严苛。好在身边有紫鸢这样一个如花似玉的美人相伴，故而即便身配利刃，面目尽毁的郁礼也并未受到太多的盘问，便以富家千金随行护卫的身份入得城中。
风雨祀，起初是泽阴农人们于入夏之后请神巫祷祝，向上天祈求夏日风调雨顺的祈雨活动。漛州毕竟不是沔州。每年入夏之后，高原上的烈日似乎能将水量充沛的月沼与绫水也蒸得干了。而这里的夏季，也不似南方各州那般常被洪水所扰，而是多旱少雨，常致水田干涸。
从暮庐城逃出的二人，似乎已经许久未曾见过如此平和而热闹的市集了。其中贩卖的各色漛州本地的小吃糕点、鲜花果品、布匹服饰、玲珑玩意，比之暮庐城终日喧闹鼎沸，商贾云集的南北两市也不遑多让。
这辈子还从未单独同姑娘一起出游的郁礼，忽然觉得自己同对方的关系又进了一步。此刻他正流连于一处贩卖珠玉首饰的摊位前，将仅剩几枚金铢的钱袋子团在手中反复揉搓着。然而再一抬头，却见同伴仿佛对满街的琳琅商品毫不在意，只是一个劲地闷头向前走去，只得快步赶上对方，有些扫兴地问道：
“紫鸢，好不容易到了没有战祸的地界儿，难道你就不想四处看看？”
然而姑娘却明显不领他的情：“此种地方的小集市又有何好看的？我们如今方才入得澎国边境，距离其都临沧尚有数百里之遥。眼下应当尽快寻到一辆马车，方可继续赶路。”
“可我们身上所带钱银，想要租赁马匹车辆已是不够。不如先在这城中盘桓数日，另图他法？”
郁礼仍不死心，想要劝对方停下脚步，谁料少女却是走得更急了：“没钱还盘桓数日，不怕连房钱都付不出么？”
他知道自己是劝不动同伴了，只得长叹一声，进而一把拉住了紫鸢：“城中有我昔年一位旧识，可以前去拜访。或许他能有办法，引荐我们面见澎国公的！”
黑眼睛的姑娘这才停下了匆匆而行的脚步，朝着身后的郁礼报以一个灿烂的微笑：“那你怎地不早说？快些将身上钱银都拿出来，置办些像样的礼品呀！”
三个时辰之后，二人已立身于泽阴城东，一座五进五出的宅院门前。即便是在晔国，能住上如此规模院落之人，或达官显贵，或巨商豪贾。然而眼下，其门楣上却并未悬挂任何标示屋主人身份的牌匾，甚至连过往路人也根本不知屋内所住究竟是何方神圣。
“想不到澎国也有如此豪门。这样一栋宅邸，便是在这泽阴城中，也至少得百万金株方能购得了吧？”
紫鸢看着朱漆的大门，不由得砸了砸舌头。二人此前已经递入了拜谒的名帖，然而应门的管家一去之后，却是迟迟未来答复。
“此人并非彭国人，而是同你我一样，都是来自晔国。”郁礼却好似有些紧张，将身上的衣衫理了又理，“不过我曾经答应过，此生都绝不再见对方一面的……”
姑娘有些诧异地转头看了看同伴的脸，确定其非说笑，刚想开口询问缘由，却忽见面前的大门开了一道窄缝，门后的管家拱手一揖，朗声道：
“我家主人无意相见，二位请回吧。”
对方说着便欲关门，郁礼见状当即一个箭步窜了上去，一掌重重拍在了已经几乎快要闭合的门板上：
“等一等！若非不得已，我也并不会来此见他。还请去告知你家主人，晔国祁氏，有恩必偿！”
“好一个有恩必偿！”
突然，门后传来了一个中气十足的洪亮声音，已关至寸许的门缝重又洞开，其内除了管家，还立着位身着红袍，手持晔国制式长刀的花甲老人，想来便是这间宅邸的主人了。
“当年之事已了，你今日上门拜访便已是越界。念在往日旧情，我可以送你们一些钱银当作盘缠。就当今日二位从未来过此间，世上也从未有过我这样一号人物。”
男子说着，抬手丢了一只沉甸甸的袋子出来，恰好落在郁礼脚边。紫鸢俯身拾起，却见其中足装满了百余枚金株，更有大小珍珠无数。
然而仅仅打了一个照面，门后的那人便重又返身入内。郁礼上前一步还欲挽留，谁知竟由门边左右闪出了十数名披甲带刀的护院，将其堵在了门外。
朱漆大门于二人面前缓缓闭上。随着铜锁啪地一声落定，紫鸢方才回过神来，拉住同伴的袖口问道：
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