曹锟对天庆帝的认知全都来源于他的父亲。
曹节曾经说过，陛下文治武功皆属寻常，但他是个心思格外细腻的人，遇事总喜欢问个缘由。
因此在开口之前，曹锟已经想好了该如何解释。
但今日天庆帝却没有追问的意思，十分干脆地应道：“既如此，朕便允了。”
曹锟忙叩首谢恩，表示自己一定努力上进，定不辜负陛下的栽培。
天庆帝不是一位暴戾的君王，加之面对的并非朝中重臣，而是三名优秀的少年郎，显得越发温和善谈。
几人谈兴正浓，御书房门口传来了一阵脚步声。
天庆帝笑道：“小五和小九终于到了！”
三名少年都是聪明人，自然听得出“忠勇侯和弋阳”与“小五和小九”这两组称呼之间的差别。
皇帝陛下不与他们客套，无论从哪个角度而言都不是坏事。
然而，走进御书房的却只有小年公公和萧炫，再无第三个人。
不等萧炫停下脚步，天庆帝就提高声音道：“小九呢？”
萧炫躬身施了一礼：“回陛下，小九近来忙得很，今日一大早就不见了踪影。”
天庆帝假装生气道：“朕看她是胆子越发大了，连圣旨都敢不放在眼里，必须重重责罚！”
萧炫笑道：“小九一怕没钱花二怕没肉吃，陛下想要罚她容易得很。”
天庆帝撑不住也笑了：“她手里一共就那几个钱，朕要来做甚？别到时没钱买零嘴儿又来朕这里闹腾。
第二条就更行不通了，朕这里正打算启用她，不给肉吃她还不撂挑子？
你放心，朕如今已经有了新法子治她，且等着瞧热闹吧！”
说罢指了指三名少年：“小五过来，朕与你介绍几位新朋友。”
进门之前，萧炫就听小年公公说了天庆帝召见桓郁等人的事。
他走到近前冲三人抱了抱拳：“萧炫荣幸之至。”
三人忙站起身还礼。
天庆帝道：“曹锟你从前就认识，这两位乃是桓老郡公的孙子。
你祖父与老郡公有袍泽之谊，你们几人今后也要好生相处。”
萧炫应了一声，在桓郁身旁落座。
两名样貌和气质都极为出众的少年郎并肩而坐，就好比日月同辉，光华耀目。
天庆帝含笑看着二人。
都说美人赏心悦目，其实俊美的少年郎也同样养眼之极。
桓郁的性格不似桓际，他一向认为朋友贵精不贵多，也从未想过一见如故这种事会发生在他身上。
可萧炫却是一个特殊的例子，两人不过寒暄了几句，他竟觉得对方像是自己多年的老友一般熟悉。
与桓家二郎如此投缘，萧炫也颇为意外。
因为他虽然结交了不少朋友，真正称得上好友的也不超过一个巴掌。
他甚至有些后悔，方才就该硬拉着小九进宫。
距离小九及笄只有几个月，家中长辈已经把她的婚事提上了议程。
长姐不喜小九远嫁，只想在京里替她选择一名秉性温和家世不俗的男子为婿，最好的人选便是花轻寒。
陛下想要成全小九的雄心壮志，认为她需要的是一位不会扯她后腿的夫婿，样貌才华勉强过得去就行。
他却不以为然。
相夫教子的生活显然不适合小九，但人不可能只有一个梦想。
不论男女，在成就一番事业之余，对情感都不会毫无追求。
功成名就的男子追求美人才女，身为女子的小九就不能嫁与真正心仪的男子？
世间罕有的奇女子，就该配世间罕有的伟男子。
桓家二郎未必适合小九，但他要让小九那个尚不懂男女情爱的傻丫头明白，她将来要嫁的，应该是不次于桓郁的优秀男子。
不过，萧炫听说桓家两兄弟也要加入新卫，今后与小九接触的机会多的很，那份悔意便迅速散去。
陪天庆帝愉快地用过午膳，几名少年告辞离去。
回到郡公府，桓郁的唇边依旧挂着笑意。
因为与曹锟同行，桓际都早就憋了一肚子的话。
此时四下无人，他终于打开了话匣子。
“哥，萧家小五哥这人真是不错，比我想象中更加优秀，还特别容易相处。”
桓郁笑道：“只可惜他是有军职的人，不能在京里待太久。”
“我更可惜今日没能见到萧九，说来陛下也真是疼她，都抗旨了也不生气。”
“陛下把萧九当亲人，怎么可能真的同她生气。”
“哥。”桓际往桓郁身边凑了凑：“方才小五哥说回府后就给咱们下帖子，你觉得我这次总该能见到萧九了吧？”
桓郁噗哧笑道：“我已经把你的想法告知小五哥了，他说届时一定把萧九留在府里，绝不让你的愿望落空。”
桓际嘟了嘟嘴：“怎么就成我一个人的愿望了？我就不信你会不想见萧九。”
桓郁道：“马上咱们就可以与萧九共事，见面的机会多得是。
话说回来，你问都不问一句就替我做了主，我还没有和你算账呢！”
桓际忙分辩：“陛下既然都把话说出来了，那意思就是事情已经定了，谁敢驳了他的面子？”
桓郁笑道：“算你脑子清醒，但以后再不准动不动就替你哥做主，可记住了？”
桓际嘟囔道：“哥就是小气，我这不也是为你着想么？
似你这般整日不愿意出门，什么时候能才找到媳妇儿？
新卫招募的全都是勋贵子弟，保不齐那些人家的姐姐妹妹中就有适合做我嫂子的姑娘。
只要哥的婚事定下来，咱们就可以回去向祖父交差了。”
桓郁在他腿上踢了一脚：“明明是你自己想找媳妇儿，少来拉扯我！”
※※※※
萧炫的马车驶入信义坊，恰好与萧姵遇上。
他示意车夫停下马车，掀开车帘子看着马背上的萧姵：“事情都办妥了？”
萧姵一带马缰，凑到了萧炫的车窗旁：“那田曙从今往后便是我的人了。”
萧炫十分好奇：“你要一只过街老鼠做甚？”
萧姵道：“那小子的名号我从前就听人说过，虽然是个不成器的混混，但在鎏金坊一带也算是小有名气。
尺有所短寸有所长，我寻思着他这种人应该有几分本事，所以就让张大哥带他来给我瞧瞧。”
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