此事不会损伤四叶公爵分毫。等到了明天，百姓们们会以为是恶魔作乱，将其归咎于拜恩人，光辉议会则得到了一份投效的礼物。而来自寂静学派的新首相维尔贡·托斯林将明白，谁才是伊士曼真正的女王。
“我不明白？”特蕾西柔声说，“难道我不是女人？不是母亲？难道我没有过十月怀胎和苦心教导？”她语气一沉。“告诉我，弗莱维娅，父亲离世的时候，他对我说过什么？你说！”
“你什么也没做到！”妹妹跳起来，散落的金发使她犹如一头狂怒的母狮。“不是么？父亲说让你继承他的位子，让你照料我和我儿子，结果他一出生就死了！”她嘶声尖叫。“那是我和加文的儿子！是他的儿子呀……一定是你，特蕾西，你嫉妒他选择了我！”
这就是我的女王。特蕾西荒谬地想。“别对着我发疯，陛下。”特蕾西将提灯“砰”一声丢在大理石砖地上。“有点女王的样子，行吗？你这无可救药的爱情傻瓜！”
妹妹吓了一跳，下意识住口。
公爵深吸口气：“事实上，父亲不知道那是你和加文伯爵的私生子……我告诉他，是国王陛下喝醉了，走错门爬到你床上。”
女王怔在原地。
“明白了？他以为你怀的是王子，他要确保你戴上后冠。”特蕾西笑了。当年的弗莱维娅，如今的古露兹。我能阻止提密尔公爵，但没能阻止我妹妹。“而且爱？加文·兰科斯特的私生子和你邀进霜叶堡的诗人歌手一样多。你把爱当成什么，弗蕾？甜蜜的低语，忠贞的誓言，还是柔情的吻？”一只茶杯嗖得飞过来，公爵只一偏头，任由它无害地在地上跌成碎片。妹妹狂怒地瞪着她。“听着，弗莱维娅，自从父亲死后，这世上除了我，没人会真心爱你。”
“你爱我，特蕾西？你怎能这样对我！”
“不然怎样？”公爵知道她想质问什么。“你要威金斯家族传出丑闻，然后去修道院过一辈子？莫非我们神圣的维尔贡主教短短几句话就改变了你对盖亚的看法，呃？”
女王咬紧牙关。
我们怎会是一母同胞的亲生姐妹？特蕾西疑惑地想。“你去求过他，是不是？你哀求加文，告诉他你没喝魔药。你骗了他，还说无论如何也想有个孩子。你把威金斯的脸都丢尽了！结果到头来，伯爵拒绝了你，要把你和孩子送到修道院去。这就是父亲对待私生子的方式！难道你都忘了？”
“那是我和他唯一的儿子！”妹妹怒不可遏，“你怎能杀了他？”
公爵冷笑一声：“不，那次我根本没插手。那孩子是早产儿，早产的原因是当时你他妈才十四岁！我想尽一切办法，弗莱维娅，我让宫廷法师救你和你儿子，我向所有人撒谎……我告诉他们你生下的是王子。”
真相粉碎了妹妹的防线，她愚蠢地恐慌起来。“……这不是真的。”女王抱住了自己的双臂。“我一直都听你的，姐姐。你们逼我嫁给国王，嫁给那个我从没见过的男人，我都照办了！可后来我丈夫死了，加文也死了，连我的孩子也死了……你说得对，我讨厌诺曼爵士，讨厌大臣和所有人……这座城堡是我最恨的地方。我从没想过来这里！是你和父亲，是你们逼我来这里！”
弗莱维娅掩面啜泣。公爵注视着这位亲姐妹，想起她从年少时的愚蠢无知到年老时的昏聩固执。这一切真是她自作自受？还是归咎于命运的捉弄？没有特蕾西，先王的遗孀绝不可能一跃成为伊士曼的女王。此时此刻，面对妹妹的泪水，特蕾西无法再说服自己婚姻和王冠带给她的是幸福喜乐。
然而她们生来是威金斯的女儿，身上将永远留有家族的印记。这印记意味着威金斯家的姐妹要对她们的国家、对她们的臣民负责。
“我明白。我也一样，弗蕾。”她上前一步，将颤抖的女王抱入怀中。“别哭了。”
“德威特死了。”妹妹喃喃道，“除了伊斯特尔，我只有菲洛莉丝了……我求求你，姐姐，别夺走我女儿。”
该死的维尔贡。公爵心想。“我担心公主的安全，弗蕾。主教大人说得没错，王城里有拜恩人的密探，四叶领离恶魔又太近。伊士曼一天比一天混乱，德威特出事后，连你也顾不上她……我们必须将小公主送走。”
妹妹挣开她的双臂：“我可以保护她的！让她和我一起，离开和留下都无所谓。让我们母女在一起罢，姐姐。”
真是见鬼。只要稍有空隙，维尔贡之流便开始在女王耳边嚼舌头。她受够了一遍又一遍地安抚姐妹。“别傻了，伊斯特尔也需要你。”
“这我可说不准。”女王抓了一把脸上的头发，拨到耳后。“伊斯特尔很快就会成为国王，统治伊士曼。他老婆我也见过。那女孩活泼开朗，心思却很细腻。她会是伊斯特尔的好王后。”
古露兹·提密尔，作为伊斯特尔的妻子，她很出色。然而公爵没准备让这孩子成为伊士曼的王后，起码没这么快。王子登基后，威金斯家族对王国的掌控力度会大大下降，而塔尔博特的声望将死灰复燃。如今外有神秘支点内乱，内有王党群龙无首，这样千载难逢的关头，特蕾西决不会容许此事发生。“即便如此，你也不能离开铁爪城。外面太危险，我不能让你——”
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