也不知过了多长时间，刘演只觉恍然入睡，猛听有人道：“大将军，他们回来了。”
刘演跳了起来，赶忙出去。夜色中只见人影绰绰，他终于看清楚大批的人马驮运着粮草辎重，很快就把一片空地挤得满满的。刘演压住内心的兴奋，不断轻轻对回来的人道“辛苦啦”。
也不断有人回应着“大将军好”“不辛苦”。
人马来了又去了，刘演放心了，真正的决战就要拉开序幕了。
天色逐渐有了亮光，空气中流动着薄薄的冰冷雾气。刘演看向甄阜和梁丘赐大营，冷冷一笑，一会儿就该让你们领略一下比这雾气更加冰冷的滋味。所有的人马都已经集结完毕，距离甄阜的大营只有一步之遥，似乎已经能够听见营房中的呼噜声。刘演默默看向蓝乡方向，忽见火光冲天，刘演心中一荡，一声大喊：“冲啊。”三路人马像出笼的猛虎呼啸而去，很快就冲进了甄阜的营区。
甄阜和梁丘赐听见喊杀声时犹在梦中，但两人久经战事，毫不含糊，一跃而起，提刀出门就开始集合人马。可怜很多人还没出门就已经做了刀下鬼，出了门的却迷迷糊糊辩不清方向。好不容易集合起了人马，又被杀过来的义军冲乱。甄阜和梁丘赐知道自己的人员数量远胜义军，虽然受到巨大冲击，两人依旧继续召集残余人员，一边抵抗一边后退。却不料后面杀出一支人马，甄阜和梁丘赐强装的镇定再也坚持不住。军队一下大乱，人马拥挤着向南而去，突然南面又杀出义军，新朝的人马彻底被冲乱了。有的逃向沘水方向，有的逃向潢淳水方向，但河上的桥梁早已经被甄阜烧毁，无数的士兵被挤进了冰冷的河水，河水里很快就浮满了尸体。
7-11
曙光渐明，雾气在晨曦的光芒中慢慢散去，喊杀声渐远渐小，直到最后完全安静下来。战场四周，尸横遍地，河水里飘满了尸体。在乱尸之中，很容易就找到了甄阜和梁丘赐，将军的铠甲在新年的阳光下依然格外醒目。
刘演终于开心地笑了，这一仗，甄阜和梁丘赐的主力被全部消灭，而且获得了大量的粮食辎重，义军将士们心花怒放，痛饮相庆。刘演准备休整几日，直取宛城。
刚休整一天，探兵来报，严尤和陈茂正带领兵马向宛城进发。原来严尤负责追缴绿林军，绿林军分兵几路后，严尤一路追击王常的人马，被王常辗转甩脱后最近才进入南阳。昨晚听到甄阜梁丘赐全军败亡，严尤连忙下令急行军，赶往宛城。严尤深知宛城若失，必会天下震动。
刘演得知严尤赶往宛城，心中大喜。刘演对南阳一带的地形再熟悉不过，严尤从南而来，必过淯阳，这是离双方军队最近的一个伏击点。按探兵所报，严尤的军队在几个时辰后就将到达淯阳。
刘演命令立即停止休整，除了部分人员留守棘阳，其余人员全部出发。刘演亲率大军直奔淯阳，一到淯阳便迅速将主力兵马布置到大路两侧山林之间。
过一会，严尤与陈茂果然引兵而来。一进淯阳，严尤见地势不利，便勒住兵马，小心探看，忽听锣鼓响起，隐藏在两边的义军已经冲杀出来。严尤一看果有伏兵，调头就走，义军紧紧追击。严尤和陈茂无力抵抗，率残兵败将仓惶而逃，又被义军阻断了逃往宛城的道路，严尤只得往长安而去。
大败严尤后，刘演带领部队马不停蹄直奔宛城。起义军很快到达宛城，刘演将宛城出入口全部封锁，又令大军分几个方向包围宛城。
围住宛城，刘演这才松了一口气，宛城虽然坚固，终究有拿下的时候。
起义军连续两次大捷，现在又包围了宛城，全军士气大振。宛城是南阳首府，是天下的大城市。宛城被围，一下壮大了起义军的声威。刘演又组织人员发动宣传，向南阳各地发文揭发王莽朝廷的罪恶。起义军的行为极大地鼓舞了周边百姓，每天都有很多人加入到起义军中。不到一个月，起义军已经发展到十几万人，但绿林军将领依然掌握着整个义军的主力。
7-12
这日，刘演正在组织将士攻城，有人来报告，说是义军将领们请他过去，有要事相商。刘演心中不悦，自从包围了宛城，这些将领们就已经安于享乐了，动辄醇酒妇人，如今攻城才刚刚开始，他们就已经没有了斗志。刘演曾给他们暗示，希望起义大事不要被享乐所影响，但他们并没有改正之意。刘演知道这些人不好管，上次因为抢劫百姓的事弄得彼此不愉快，但既然要图谋大事，又不得不包容他们。
刘演赶到时，见都是绿林军的将领，心中一愣，忽然看见刘玄，心中更加诧异。刘玄是一年前投身到“平林兵”中的，当初刘玄的父亲刘子张被官府抓捕时，刘玄杀了一个路人让家人对外宣称刘玄已经死了，官府见刘玄已死，便将刘子张释放了。刘玄既然被宣称已死，便不能再回南阳了，他只好四处游荡，后来投身到绿林军。因为刘玄在义军中级别很低，所以义军的军事会议，他都不曾参加。新近义军扩大，他才被提拔起来，平日也没有机会接触刘演，只与刘演远远打过照面。
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