两支军队会合时，绿林军领袖只有王匡和刘演见过，其他将领还不曾见面，却没想到是在这里会面。
刘嘉对刘演道：“天柱大将军，这是绿林军王凤将军。”随后一一介绍了众人，有‘新市兵’的将领朱鲔和马武，还有‘平林兵’的将领陈牧、廖湛。
刘演对众人抱拳道：“各位将军，辛苦了。”然后也将自己这边的刘稷、刘仲、刘秀、刘祉、刘终等人一一介绍。众人见刘演英武绝伦坦荡大气，原本是要来理论一番，理论不过就准备大打出手，现在见到刘演，竟没有人吭声。几个人瞧着王凤，就等他出来说话，他和王匡是绿林军最早的创始人。
王凤身材不高，长得粗壮魁伟，向刘演抱拳道：“见过刘将军，久闻伯升大名。”
刘祉道：“他是我们天柱大将军”
朱鲔在一旁道：“早听说天柱大将军侠肝义胆，英雄天下，今日所战收获不小吧。”朱鲔身材修长，面如青瓜，冷眼无情，让人生畏。
刘稷不悦道：“我等都是拼着性命得来的。”
朱鲔冷笑：“谁不是拼着性命来的。”
“不是天柱大将军相邀，我等也不会相会于此。”王凤看向刘演，只等刘演表态。
刘演抱拳道：“承蒙各位将军英雄义举，我们得以联合，一起共诛贪官奸贼。”又指着身边物品道：“这是我们今日之战全部所得，为表示我们对各位将军率义军相助的感激，这些全部赠与各位，请分给兄弟们，以表谢意。将来我们还要一起诛尽天下贪官，共享荣华富贵。”
绿林军将领们顿时一个个笑逐颜开。舂陵兵的将领们却人人板着脸。
王凤笑道：“天柱大将军果然是真英雄，与你一起作战，真是痛快！只是……这样……我们哪里好意思。”
刘演笑道：“兄弟们以后在一起共事作战，分什么你我。如果我们有什么做的不到的地方，还要各位多担待。只是……”刘演故意顿了一下，眼光扫过所有将领，接着道：“我们起义是为了推翻篡国贼，我们打击的是贪官污吏，是为拯救天下穷苦百姓而战的。以后作战，我们应该只抢贪官不劫百姓，才不枉我们是义军。各位意下如何？”
众人心思早已落在那些财物上了，不假思索，满口应承。
“那就望各位将军能够约束部众。”刘演又转头对刘稷道：“从今日起，传令弟兄们，凡是滥抢滥杀无辜百姓的，一律军法处置。”
绿林军将领们听刘演说得斩钉截铁，心中顿觉隐隐不快。当初绿林兄弟因为不堪朝廷重压而起兵，但起兵后不久就变成了到处烧杀抢掠，哪里还有什么军法。现在听刘演这么一说，虽知有理，但这些人过惯了放纵的日子，哪里还能回到过去。反正得了这么多财物，也不管什么颜面，一个个心满意足而去。
6-11
义军进入湖阳，众将正打算好好休息一下，犒赏一下弟兄们，却听刘演下令“立马出发，进攻棘阳。”众将大吃一惊。棘阳在湖阳之北数十里，离宛城已是不远。攻取湖阳已是不易，只怕棘阳的抵抗会更猛烈。大家心中忐忑不安，但见刘演胸有成竹，将士们只得急行向北。
义军到达棘阳城时，棘阳城中的守军刚刚检查完城外的据点，连城门都还没来得及关闭。义军杀进城内，守军一触即溃，弃城而逃。
义军占领了棘阳，刘演这才命令全军休整。刚刚安顿好，忽听人声鼎沸，将士们大惊失色，以为敌军反攻回来了，纷纷拿起武器准备迎敌，却听前方一片欢呼声。原来是邓晨邓奉带着邓家千余人马赶来相会，刘元和几个孩子也随队伍一起来了。队伍刚刚平静，又起一阵欢呼之声，原来李通李轶李松等人也带着人马赶来会合。
起义军连连告捷，人员又不断壮大，将士们士气大振。刘演心中暗自高兴，让大家好好吃喝，好好休息。又在休息间隙向起义军将士传达纪律，约束将士的抢劫行为，结束绿林军以前混乱的称呼，统一部队将领以将军相称。
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