程昱从粮仓中跃出，见宣夜没有阻拦公孙尘，不由大怒，走上前去，道：“石道长，你放任贼子离开，是何道理？”
宣夜看向程昱，眼神变得异常凌厉，道：“神玄掌门也不敢对我如此说话，你不过是神玄在朝廷的暗桩，有何资格？”
程昱心中有气，但不敢发怒，只得认怂，道：“石道长，适才是我失言了。现在贼人只烧了一个粮仓，损失尚小。可虑的是贼人将我们暗中将人肉做成肉干一事泄露。此事若是传扬出去，只怕难熄民愤。”
宣夜道：“苍生愚昧，若是泄露，便将此事推卸到乐进身上，再用舆论诱导即可。不过为以防万一，知道此事者，需一律格杀。”
程昱点头，道：“这倒不难。不过放火烧粮者究竟是何人？”
宣夜道：“十有八九便是刘备一方的。至于其具体身份，无足轻重。”
程昱道：“明白了。”
公孙尘来到密林，扔掉手中火把，顿觉阴森寒气猛然反扑，从右掌涌向全身。公孙尘大骇，再次使出瑰丽火象诀，将离火真气凝于手掌，方压制住阴森寒气。
公孙尘思索道：“这寒气诡谲难缠，需返回成都，请先生出手，方能彻底消弭。”语罢，便纵身而起，向南奔驰而去。
公孙尘行至半途，忽遇仙鹤传信，信上是诸葛亮的密信，让其前往荆州。公孙尘不顾伤势，立即向荆州赶去。
邺城粮仓被烧的消息传到汉中，曹操大怒，头痛加重，此刻尚未等到曹彰援军和后续粮草，却也只得撤出汉中，便令曹彰率骑兵留守长安主持对蜀军务，并以曹真为征蜀胡护军，与都护将军曹洪重兵镇守关中与汉中的要冲陈仓。
汉中之战已刘备取胜、曹操惨败结束。
之后，刘备派遣刘封、孟达攻取了魏兴、上庸、新城三郡。自此，汉中与荆州互为犄角，对汉都许昌形成钳形之势，南北攻守易形。
随后，诸葛亮被刘备召至汉中，商议战后事宜。
汉军行辕内，刘备、诸葛亮、法正展开密议。
刘备对诸葛亮、法正道：“现下汉中平定，二位以为下一步该当如何？”
法正道：“当广农积谷，观衅伺隙，上可倾覆寇敌，尊奖王室，中可蚕食雍、凉，广拓境土，下可固守要害，为持久之计。”
诸葛亮道：“汉中之战是场消耗战，眼下益州疲敝不堪，又需援助汉中，当真再也损耗不起。修生养息，是当今首要。”
汉中之战中，曹操损兵折将，但退兵首因还是后勤跟不上。既然坐拥九州的曹操尚且损耗不起，那么仅有益州和半个荆州的刘备自然更是伤筋动骨。
虽说诸葛亮是后勤奇才，保证刘备足兵足粮，但其并非神仙，无法凭空变出兵马钱粮，益州全力支援前线，已经到了男子当战、女子当运的地步，损失亦是相当惨重。并且，曹操早在汉中争夺战之前便将汉中半数百姓迁走，刘备占领的汉中虽有良田万里，却乏百姓耕种，短时间内难以从中获得战果。
刘备点头，道：“孔明言之有理。但是先前我与曹操在汉中对峙时，曾听取孔明的建议，让我二弟兵攻襄阳，牵制曹军，以缓和汉中压力。但是之前我二弟来报，兵器库无故火起，大量兵器被毁，发兵之日被拖延。现在估计武器已重新准备妥当，只是不知是否已经出兵，如若已经出兵，现下再行撤兵更是不利。”
法正道：“此时曹操头疼发作，正在赶往洛阳的路上，实乃天赐良机。云长性情雄武，见我们在汉中与曹操决战，只怕早已手痒，不愿放过这一良机。”
刘备道：“孔明在《隆中对》中便曾说到：待天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛。现在不正是天下有变之时？”
实际上，《隆中对》还有后半句“将军身率益州之众出于秦川”，而此时的益州已无此实力，而“天下有变”，指的是曹操去世、子嗣夺位、叛乱四起，现在时机显然还未成熟。
这一点，刘备亦是清楚，但是，经过赤壁之战与汉中之战后，曹操已是盛极而衰，此刻正是给其最后一击的最佳良机。并且，在经过火烧赤壁、割据西川、夺取汉中的连番胜利后，刘备已经渐渐头脑发热，高估自身实力了。
曹操曾评价刘备“得计少晚”，此评价可谓一针见血。刘备才能足以与曹操匹敌，但其性格却有一重大缺陷：矫情。
当初在襄阳城外，诸葛亮建议刘备占取襄阳，刘备直接拒绝，结果是当阳惨败，近乎覆灭，更为重要的是，这也导致了诸葛亮的隆中对从一开始便没有被完整执行，关羽在汉中之战后还要拼命去攻取襄樊，以致于后来的襄樊覆亡，夷陵惨败；在取益州前，法正、庞统、张松都建议刘备直接动手，刘备却一直犹豫不决，结果庞统、张松惨死，刘备虽最终得到益州，却也损失惨重，无力及时攻取汉中，导致曹操有时间将汉中百姓迁走，刘备夺取汉中后，只得其地，未得其利，可以说是虽胜而未胜。
刘备师从儒家卢植，行事颇具儒家仁义。然儒家以仁义名扬天下，孔子诛杀少正卯，隳鲁国三都，却是法家手段。刘备显然没认识到此点。其有夺取襄阳、占取益州的意图，却拘泥于信义，做不到当断则断。
结果是，一步慢，步步慢，屡屡错失先机。端赖诸葛亮、庞统、法正三人才能出众，才能在刘备屡屡错失先机的条件，依旧助其占据益州与汉中，取得与曹操、孙权鼎足而三的成就。
刘备此刻也明白自身弱点，开始变得锐意进取。在其看来，只要打通汉水，攻占汉水沿岸城池，便可利用汉水运兵运粮，沿着汉水直达襄樊。襄樊控扼汉水，是北上中原，南下江汉的必经之路，只要夺下襄樊，即便不挥师中原，也可以将汉中、益州、荆州等地整合起来，届时，无论是征讨曹操还是对抗孙权，皆占优势。
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