“叔公，潘大哥，我明天就回去向妈妈告别，你们尽快帮我落实去汉口的船，我随时都可以走。潘大哥，今后你就是店铺老板，但千万不要忘记，你始终是一名码头工人，只有这样你才能将他们团结起来，他们也才会永远识你为兄弟。”
“叔公，家里就拜托您和潘大哥照顾了，黄茅岭村的那两家孤儿寡母也请您时常去看一下，她们也是我们的亲人，得让她们好好的活下去。”
“妹妹，好好听叔公和潘大哥的话，每个月同叔公一起回去看看妈妈和弟弟。”他禁不住流下了热泪，叔公和潘大江知道他迟早都会走，根本无法阻止他的决定，只能默默地流着泪点头。
“哥，我等着你回来。”秀兰扑到哥哥的怀中，兄妹俩搂抱着一起哭泣。
第三天早晨，叔公和潘大江带着手枪和剩下的子弹首先出门，曾孝长将十块银元装进口袋，来到江堤下跳上小船，潘大江迅速撑船前往上游，出了城区的范围后在一沙滩上停靠。
曾孝长叫潘大江立即回县城打探船只的消息，然后和叔公大步赶往天龙山，回到家时喜得母亲和小孝勇拉着两人的手进屋。
曾孝长点燃灯走进后院下到洞里，抓起四支步枪喜爱地看了着，又从小洞里取下一个布包打开，里面是军帽、匕首和几十发步枪子弹，他双手捧着军帽泪水长流，痛哭一阵后抽出腰间的手枪退出子弹，又将口袋里的子弹掏出，连同手枪、匕首和军帽包好放进小洞里。
曾孝长重新回到堂屋时，叔公和母亲、小孝勇都在小声地哭泣，他陪伴亲人洒下离别的热泪，小孝勇靠在哥哥怀中也是泪珠成串的滴落。
一家人默默地吃完饭，母亲将两双布鞋交给儿子，曾孝长把十块银元放在母亲手中，拥抱着她轻声哭呼道：“妈妈，儿子不孝，秀兰和叔公会回来看你们的。”然后又同弟弟拥抱道：“孝勇，听妈妈的话，替哥哥照顾好妈妈。”最后跪在母亲跟前，深深地叩了三个头。
母亲拉起儿子，坚强地：“孩子，走吧，一路平安！”
曾孝长和叔公大步走出家门，直到即将消失在竹林中的山道时，才回头向站在屋前山坡上的母亲和小孝勇挥手做最后的告别。
两人匆匆赶回县城店铺，潘大江已联系好一条运锑品去汉口的船，明天清早就走，船老大姓伍，是一个很讲习气的汉子，他答应一定安全将曾孝长送到汉口，而且不要一分钱。
曾孝长兴奋地赶紧把棉衣、衣服和布鞋用布包好，潘大江和叔公硬是让他把剩下的几十块银元带上，但他坚持只要十五块银元，因为坐船已经省下一笔钱，再加上店铺必须马上进货，不然就无法周转。
当他将字典和中国地理书放进包裹里时，想起了与小碧云的约定，便跑到宝塔后面，用石头在青石碑的背面刻了个十字，虽然这是小孩子的游戏，但也不能让她失望。
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