天启听张贵这么说，也觉得有理，有些事真的自己亲眼看看才知道。
因此，天启沉吟片刻后，就道：“你说的有理！朕也有意南巡，等暑气一过，就下旨出京巡视新政试点效果。”
说着，天启就对魏忠贤吩咐道：“你先让人暗中准备一下。”
“是！”
……
永城。
从左佥都御史任上贬到永城做知县的吴兴，在来到永城后，并没有打算按照他向天启和孙承宗允诺的那样，积极推行变法新政。
他来永城后，干的第一件事，却是先宴请永城的一干士绅。
而且，在筵席上，吴兴还对这些士绅们说道：“本官虽为这里的父母官，来此地推行变法，但本官也知道执政当尚无为，且祖制也有言，官吏不可常下乡扰民，故而本官不会逼迫治下子民适应新政，而是要让新政适应治下子民！”
说到这里，吴兴就端起酒杯道：“所以，接下来，本县新政推行，就仰仗诸位替朝廷推行了！”
永城士绅们早已听闻了新政主要是对他们士绅不利的政策，如摊丁入亩和官绅一体纳粮这些。
所以，永城的士绅们本来还担心吴兴来永城任知县后，会强行推行新政，而他们甚至为此准备用明里暗里的方式劝阻吴兴这样做，乃至威胁吴兴。
但这些士绅们没想到吴兴会主动向他们示好，而有意垂拱而治，将推行新政的事还是交给他们这些士绅来做。
这让永城的士绅们着实松了一口气，且暗喜新来的这位知县虽是清流言官出身，却也不迂腐，是个明白人。
“老父母此言过重了，能为朝廷尽忠，为老父母做事，是我等的荣幸。”
因知县是亲民官，俗称父母官，所以，一般被当地士民尊称为老父母。
此时，一叫桂光祖的士绅就笑着对吴兴说起话来，且称呼吴兴为老父母。
接着，这桂光祖就又道：“以晚生愚见，这要推行新政，首先当兴德教，使风俗淳，如此则必政通人和！”
吴兴见此就问道：“桂老有何高见？”
这桂光祖接着拱手作揖后，说：“兴办书院！兴德教第一要务，便是倡学，倡学自当创办书院而利教化。故而，老父母初到乡梓，不如先令全县士民捐资建书院，而以此为新政推行第一步？”
“甚善！”
吴兴说后就拱手作揖道：“桂老真知灼见，到底是曾做过一方父母的人，本官佩服！”
桂光祖道：“老父母谬赞！若老父母肯倡议全县捐资建书院，晚生愿首捐纹银五百两！”
“晚生也愿捐五百两！”
“晚生认捐三百两！”
……
一时，士绅们吩咐表示愿意捐款。
他们之所以这么积极认捐，自然是知道吴兴会把这些银子连本带利的给他们还回去的。
而吴兴也很配合地道：“难得诸位如此热诚，本官岂能拂诸位好意？本官明日就下令，着全县捐资建书院，以兴德教！”
士绅们这里是主动认捐。
但百姓们则是被强行捐款了。
吴兴接下来也不管这些事，只把这事交给底下的胥吏，而他自己则带着官绅们去访问名胜古迹，谈谈心性文章。
而胥吏们在当地士绅的授意下，以响应县衙号召捐资为名，逼勒百姓们捐资，硬生生通过逼得百姓们不得不以卖田卖地的方式，集资了五万多两白银。
直到集资完成后，吴兴才问着自己的一心腹幕僚赵舟：“一共收了多少捐银？”
“回老爷，合计五万六千多两，除掉还给官绅大户认捐的那笔银子，剩下的按七三分，我们也能得不少。”
这幕僚回道。
“除了你们几个人的赏银外，其他的，都带进京去走门路，你亲自去！”
“你老爷我能不能再升为京里，简在帝心，成为变法的骨干大臣，就得看这笔银子花得值不值。”
吴兴听后吩咐道。
“是！”
书院告竣后，吴兴再次宴请士绅们玩乐。
而士绅们也乐意相陪，且争相奉承吴兴，甚至已有士绅表示要请吴兴入本地贤良祠，也有说要将吴兴列入本县地方志贤良父母官的名单中。
士绅们这样做自然也是投桃报李，毕竟吴兴给他们带来了很大的好处，让他们发了财，还趁此机会兼并了更多田地。
吴兴对此也很是高兴，且在接下来，只和士绅们游山玩水，瞻仰各处名胜古迹，唯独对永城县增加的流民视而不见，对永城县更多百姓因为修书院一事而破产的现象视而不见。
但偏偏，眼下正处于小冰河气候时期，水旱灾害本就频繁发生。
而吴兴运气就不好，在他来后没多久，永城就发生了严重的夏旱，连续几月没下雨，大量农作物枯萎而死。
干旱也关系士绅地主们自己的利益，所以，士绅地主们也就还是希望吴兴解决此事，便向吴兴反映了干旱严重的事。
因为事关士绅们的利益，吴兴也不能无视，便也忧心忡忡的起来，问计于诸士绅：“诸位觉得当如何是好。”
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