“刚刚我们说到哪儿了？对，年轻的克劳伦和魔女卡尔穆诺在喜马拉雅山脉上达成了一致，共同致力于灵魂魔法的研究。”沙鲁曼娓娓说道，“如果光去评判这场合作本身，那倒也并非是一件坏事，相反，它还大大推动了人类魔法的发展。可惜的是，这个世界从来就不客观，克劳伦的理想从一开始就注定不会实现，也就是说，他的悲剧，从事件开始的那一刻起，就已经是既定的结果了。”
多佛海峡是通往欧亚大陆的门户，以纯白的美丽海滩着称，即使是纵观整个欧洲，此处的景致也算得上是首屈一指。柔软的石灰岩构成近乎垂直的白色悬崖，在这个月光照耀的夜晚，整片陆地都泛着的淡淡的荧光，与幽暗的海洋形成了美妙的对比。
海风吹打在尤利西斯·沙鲁曼的脸上，带有浓厚海潮味以及些许泡沫的冬风，让人觉得这个夜晚就像是淋上了鲜血似的不舒服。
这位身姿挺拔的中年魔法师立在海滩上，身后是细沙和石灰岩构成的天然城墙，在他的身边矗立着一个比人类身躯还高的东西——一具棺材。
里面并不是完整的尸体，而是像烟熏肉一样用锁链和钩子挂在木盒子内部的五脏六腑。
棺材的内部铺着柔软的天鹅绒，但这并不能起到缓和恐怖的作用。沙鲁曼用手轻轻地搓着下巴，过了一会儿，他转过身看向自己的右侧——在那里站着另一位曾经在史书中出现过的魔法师——查尔斯·杰克逊·劳瑞，一位全身藏在黑色的巫师袍中的男人。
“这是什么？”
“你为什么觉得我会知道？”查尔斯不快地回答道，“我只是在来的路上发现了这个诡异的……额……器具而已。”
似乎是犹豫了一下该怎么称呼这个物事，查尔斯说话时微微停顿了一下。
“这样吗……。”沙鲁曼的目光在那黑橡木的棺材上掠过，“查尔斯，我的建议是，把这个东西立刻丢到大海里，然后点上一把大火，彻底焚烧殆尽。”
“你在说什么蠢话？这可是我们目前最急需的东西，而且根本没有合法搞到手的手段！如今能有人将其送上门来，你却要我将它白白丢出去？”
“查尔斯，这可不是我们需要的那种湿婆之棺，而是某种更邪恶的东西。我不知道你是否对我说了实话，但这样的魔器我们是不能使用的。因为会引起可怕的反馈，我们可不是那种可以把魔法的代价随处乱塞的人。”
“反馈……呵呵，你还真的信有那种东西？”
“面对魔法的世界随时怀抱疑问是好事，可别困在迷惘森林里弄错该走的路。魔法之道典籍浩如烟海，但仍旧远远未曾穷尽这个世界的奥秘，还有许多我们未曾踏足的死角。”沙鲁曼道，“我相信，即使是全知全能的神明也对这个世界抱有敬畏之心，更何况你我这样普通的凡人。”
“沙鲁曼，你的怯弱让我感到恶心。”查尔斯冷冷地道，他的脸上露出了邪恶的笑容，“为了达成目的，我可以不惜一切代价，而你，却连迈过自己的道德底线都做不到。更何况，我可没有欺骗你，这件东西不是我制造的。”
“那就更危险了，查尔斯，难道你就没有想过，它为什么会出现吗？”沙鲁曼的面色骤然一凛，“如果是你制作了它，那么最多也不过是代表着你内心的黑暗暂时站了上风，可是……如果是像你说得那样，它在你最需要的时候出现了，那么……”
“你是说有人想算计我们？沙鲁曼，你也太没有自信了吧，我自然不会忘记考虑这种可能性，但是，”查尔斯抬起了头，“你我的实力已然远超历代，我们掌握的魔法足以毁灭整个人类文明，在绝对的实力面前，任何阴谋诡计都将失去意义。没有任何人能够算计我们。”
“我说过，面对魔法的世界随时怀抱疑问是好事。而骄傲，更是我们最大的敌人。”沙鲁曼继续说道，语气平淡，“无论如何，最终的决定权都在我的手上，我是不会用它来做启动仪式的魔器的。”
“哼，好吧，那我也没什么办法了。的确，像你说的那样，决定权在你的手里。”查尔斯用力甩了甩袖袍，“话说回来，你的那个学生现在怎么样了？听说他去旅行了？”
“是啊，已经过去大半年了，希望他能够有所收获。”
“呵呵，沙鲁曼，真的假的？”
“怎么？”
“你怎么像是对那个家伙动了真感情？要知道，他不过是你计划中的一部分罢了，而且，注定要牺牲。”
“不用你提醒我。”
“呵呵，希望如此吧。”
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